“你能来真好，茜茜，”当她们走到那一对面前时，可琳笑道，“这宴会办得好匆促，我怕你可能另有计画而赶不来哩。”
“我是几乎赶不来了，”茜茜答道，“但后来爸爸告诉我谁会是今天的主客，而呃嗯——我就必须来认识认识他了。”
茜茜是个美得像洋娃娃的娇小女子，可琳想像得出她在老南方会是个多迷人的美女。但茜茜也是非常爱慕虚荣，而且毫不掩饰她的虚荣心。
“那你见到他了吗？”
茜茜咯咯笑，颤动的声音令可琳鸡皮疙瘩直起，“你在开玩笑吗？当然。真是的，可琳，我不知道你为何没告诉我他是这么个英俊迷人的绅士。”
“这位有可能是我们所谈论的绅士吗？”可琳沉着自若地朝杰迪点头。
“你明知道的。”
“呃，你瞧，我还没见过布克先生呐。”
她被那双冰冷的眸子吓了一跳。他似乎不喜欢她，但是他以前并没见过她啊。他迅速地掩饰他的感受，而以一抹作出的微笑向她鞠躬。
“我不认为有必要自我介绍了，”杰迪·布克声音低沉地说，“我们知道彼此的姓名。”
“这似乎不太正式，布克先生。”
“你从什么时间开始讲正式啦，可琳？”茜茜笑道，而得到一记锐利的白眼，茜茜赶紧又打圆场，“你还不认识可琳的表妹，布克先生，这位是萝莲·耶白。”
“幸会，耶白小姐。”杰迪朝她笑，但她却紧张得说不出话，只是盯着他。
一位女侍端着饮料经过，可琳拿了一杯。她从来不曾觉得这么不安过，但杰迪·布克一直盯着她看。虽然他此刻的眼神只是感兴趣，但她却情不自禁想起他刚刚看她的冷酷眼光。
她仍然觉得吃惊，而且气他免除了与她正式引介的礼节。
“你知道周遭有关你的谣言吗，布克先生？”可琳一针见血地问他。
“如果那是谣言，无疑地一定被夸大了。”他流畅地应道。
“好的还是坏的呢？”当他没立刻回答时，可琳顽皮地笑道，“我令你难堪了吗，布克光生？”
茜茜好恼可琳明显的攻击，且感觉到杰迪的不安适，“可琳，你是怎么啦？”
“我只是想搞清事实而已，”可琳故作无邪地说，“我今天才听说有关布克先生的事，但无疑地我听到的只是谣言和推测罢了。”
“我向你保证，巴罗小姐，我没啥神秘的。”杰迪以一种意气相投的口气说。
“那你不介意回答几个问题罗？”可琳挑衅道，不再掩饰冷厉的口气了，“毕竟，你是我家的客人，然而我对你却一无所知。”
“一点也不————如果你也同样坦承的话。”他还击道。
在舌战未起之前，茜茜介人他们之间，“我还没看到鲁耶，他会来吗？”
“会，他会来。”
“鲁耶·垂顿是可琳不正式的未婚夫，”茜茜对杰迪说，然后对可琳笑道，“布克先生也还没结婚。”
“你是单身主义者吗？布克先生？”可琳质问道，“或是你来波士顿找太太的？”
“我是为生意而来的，巴罗小姐。”
“不找太太？那太可惜了，不是吗，茜茜？呵，我们波士顿这里倒有一些世上最高雅、聪明、世故的女人呐。”
“如果我不是很了解你，我会说你是在推销你自己，可琳，”茜茜说，“你应该去招待其馀客人，我们不想耽搁你了。”
“是的，当然，我们会再谈话，我确定，布克先生，我看到鲁耶了，而我真的得去招呼他，”可琳流畅地说，却忍不住加上一句，“你该知道，茜茜，你真的不该那么明显，你可能会让布克先生不安，他也许不习惯像你我这样急进的女人哩。”
可琳丢下满脸通红的茜茜，而听到她说，“我没有，老天，她若要时她可真是无礼得很。”
可琳笑着走向前厅，她以夸张的喜悦招呼鲁耶，且在众人面前亲吻他，这令他相当难为情。
“有必要那样表演吗？”当他们手挽手走人宾客中时他低语着。
“那是做给我爸爸看的，虽然我怀疑他不在现场。”
“他看得一清二楚啦。”鲁耶没好气地说，直接收到沙蒙·巴罗那非难的眼光。
“原来你在这里啊，爸，”可琳招呼着他，“你一直躲在那里呢？我刚才没看到你。”
沙蒙的手独占性地搂住他女儿的腰，“船坞有点麻烦，没啥严重，却需要我亲自去查一下。不过，我没想到会耽搁这么久。”
“呃，至少你在晚餐之前回来了，”可琳愉快地逗道，“如果我必须一次充当男女主人的话，我就不会原谅你了。”
“你会处理得很好的。”
“我知道，但等宴会结束后你就不得好过了。”她笑道。
沙蒙僵硬地朝鲁耶点个头，然后置之不理，“你见到杰迪·布克了吗？琳儿？”
“见到了，但我不能说我喜欢他。”
“哦？他说了什么让你生气的话吗？”
“不，这只是一种感觉，我说不出来，但这人似乎——呃，具有危险性。”
“得了吧，琳儿，”沙蒙笑道，“他是很有意思，但我不会说他有危险性。”
“你为什么那么喜欢他呢，爸？你对他不可能很了解的。”
“坦白地说，我是不了解。但我这样是有原因的，他是到此来投资一笔不少的现金，他的律师已经在城里到处查寻。”
“那又怎样？那跟你有何关连呢？”
“我们失陪一下好吗，垂顿先生？”沙蒙拘礼地说，“这话题已经相当私密性了。”
“爸，你真是的。”可琳怨道。
“没关系，”鲁耶说，“反正我可以去喝一杯。”
鲁耶走开时可琳大发脾气，“那真是无礼，爸。”
“我想是的，但我并不打算假装我喜欢鲁耶·垂顿。”
“显而易见，但他要娶的是我，不是你，”可琳怒冲冲地斥道，“你不必喜欢他——只要允准他就行了。”
“那我也做不到，我也不想再谈论它，现在关于布克先生——”
“去他的布克先生。”可琳愤怒地打断他而跑开去我鲁耶。
宴会在可琳毫不在意下进行得很成功。晚餐相当可口，有桔汁烤鸡，三种不同煮法的大牛排，以及各式各样的生菜沙拉。
可琳懊恼她父亲，因而整顿饭都不理他。然而，她却不能忽视布克先生。她经常发现他好奇地盯着她看，而尽管她对他的第一印象不好，她的眼光却一次又一次地投向他。她开始后悔她早先的行为了，毕竟她真的没理由对他那么的无礼。她可能误解了他投向她的眼神，她愈想就愈相信她一定是弄错了。任何与她无关的事都可能使他当时的眼神那么的阴沉呀！
晚餐后，宾客聚集在休闲室欣赏一位红歌手的歌艺，由萝莲担任钢琴伴奏。然而沙蒙·巴罗的少数朋友和杰迪·布克却不在，他们都到沙蒙的书房去了，可琳不禁猜测着她爸爸到底打什么主意。
稍晚，宾客走得只剩鲁耶时，可琳想到一个再与她父亲谈一谈的机会。她送鲁耶到门口，忍受他热情的拥抱，然后答应隔天晚上与他在赌坊见。准备宴会使她忙了一个礼拜，她急着想再试试她的手气了。
现在大厅总算又安静了，可琳慢慢地走到她父亲书房门口。房门下面透出的灯光显示他还在里头，她想她是欠他一个道歉，她很遗憾没在布克先生离去前再见他一面，因为她也欠他一个道歉。她觉得自己又像个小孩子了，整个晚上的行为那么无礼。