第一章
一八九一年四月九日
修长苗条的金发女子忐忑不安地站在大厅桌旁，美艳惊人的绿眸盯着客厅左边那扇关着的门。她叹口气。叹气声引得窗边的表妹萝莲回过头来。
“老天，可琳，你干嘛那么不安呢？”萝莲·耶白问道，又回头去看窗外凄凉的景致。
波士顿看起来是那么僵涩——一排排街树被无情的强风吹得弯向贝肯街面的楼房。即使是四月份，波士顿也非舒适的好住处。一连数月的寒涩劲风逼得人必须常窝在房子里，这简直是给这对表姊妹敲了丧钟。即使好脾气的萝莲也已觉得沉闷不乐，更别提原就难以取悦的可琳了。
“今年根本看不出春天将至的迹象哩。”萝莲手摸着窗帘布叹道。
可琳抬起眼光，两道秀眉结成一线，“你在这时候怎么还能闲聊春天？”她斥道，眼光赶紧瞄着关着的门，然后再看向她表妹。
萝莲随着她的视线看，耸个肩，“我还以为你现在早已很习惯这种事了。去年一年中，你就经历过两次了。”
可琳急躁的脾气又要发作了，“我真不该期待你会了解！”她没好气地说，“你还有好几年才会有追求者上门来与你父亲谈亲事。到时候我们再瞧瞧你会多喜欢干等着自己的未来由男人决定而不是你。”
萝莲眼泛伤感，“我了解，可琳，我十六岁了，只比你小三岁。”
可琳立刻后悔她的厉言，冲动的她经常会为一时的气话向人道歉。
“对不起，萝莲。这次我实在是太不安了，鲁耶是我最后的希望。”
“你怎会那样说呢，琳？过去三年来，你的追求者有如过江之鲫，都是些波士顿最英俊有为的男人呐。你不知道你有多美吗？如果沙蒙姑爹拒绝鲁耶，还会有更多供你挑的人选。”
“不，不会有了。很少有人像鲁耶的。”
萝莲了然地笑着，“你是说很少有人会像鲁耶那样让你操纵在指间吧！或者是在他之前，你对查尔及威廉那样。”
“说得是。别人是办不到的。”
“鲁耶·垂顿不像以前那两个那么顺从，当你选他时，我真的很惊讶。然而，他似乎一直很如你所愿。”
“鲁耶和我之间有个谅解，他会很适合的。”
“我认为幸好你不爱他，至少你爸若拒绝他，你不会因而心碎。”
“我永远不会心碎的，”可琳笑道，“但鲁耶打算尽力表现，显然他是有点志气的。现在他应该大展身手了。”她说着，眼睛盯向关着的书房门而皱起了眉头，“面谈不应该抱这么久的。”
“我们何不到谈天室去等呢？”萝莲提议道，“这大厅风太大了。”
“你去吧，我坐不住的。而且我要鲁耶一走出来就看到他。”
可琳摇铃叫来管家，“罗克，耶白小姐要在谈天室喝茶。”
“好的，巴罗小姐，”罗克应道，“垂顿先生呢？面谈之后他会留下来吃晚饭吗，小姐？”
可琳僵住了，这提醒她屋里的管家一向是事事知晓的。她是今天早上才决定今天是鲁耶求婚的好日子——因为他父亲这几天心情很好——想不到下人都知道了。
“我会让你知道的，罗克。”她厉声遣走他。
在那一瞬间前门响了，三个人都吓了一跳。罗克要去开门，但是可琳迫切地想要有事分神而阻止他。她拉开大门，迎面而来的寒风使她打颤且把衣服吹裹在身上。
一对精明淡绿的陌生人眸子迎着她的。那人身材瘦小，手压着帽子，帽下有着红发和络腮胡，一身风衣看起来就像小说中的侦探。
“有什么事吗？”可琳问道。
奈地·道奇出于职业习惯地审视着眼前这美丽的金发女子，脑中记下金发，柳眉，翠绿美目及俏巧的鼻子，长睫毛扇着高颧骨，双唇丰润，柔媚光滑的脸蛋，组合成一张美艳绝伦的脸。
“有什么事吗？”她有点尖锐地重复。
奈地清清喉咙。她有张他不会忘记的脸，而那头金亮的秀发更是没有人能忽视的。
“这里是沙蒙·巴罗的府邸吗？”
“是的。”
奈地锐利的绿眸继续他的审视，注意到那粉颈，高耸的乳峰，衣服裹出的柳腰，而他可以想像出浑圆的臀部和修长的双腿。她看来有五尺六七，对个女孩而言是相当高的。
“先生，如果你不快点说出来意，我必须请你离开了。”可琳不耐烦了。
“对不起，小姐。我在找一位沙蒙·巴罗，他多年前去过一处太平洋中的群岛，当时叫三明治群岛，最近则叫夏威夷群岛。”
“那你是找错人了。”
“你很确定吗？小姐？那是很久以前了，十九年前。你不可能在那时候就受雇于巴罗先生，所以你不能——”
“对不起，”可琳高傲地插嘴道，“巴罗先生是我父亲。”
“真抱歉，巴罗小姐，”奈地难堪地说。这女孩的美对他有扰乱心绪的影响，“我只是以为——”
“我知道你以为什么，现在再见了！”
奈地·道奇伸手阻止她关门，“你确定知道你父亲所有的旅游吗？”
“是的！”她斥道，且愤怒地关上门。但此时一份模糊的记忆闪人脑中，她很快地再拉开门。
“等等！”她叫住那个人，抱歉地笑笑，“现在我得向你道歉了，先生。我父亲曾经去过夏威夷群岛，小时候他告诉过我，我差点忘记了。”
奈地·道奇的眼睛亮了，“是十九年前吗？”
“是的，”她承认道，“我出生时他正在那里。你要见他吗？”
“不，谢谢你，巴罗小姐。祝你日安。”
“等等！我不明白——”她叫他，但他已急忙地走下街去了。
“莫名其妙！”她大声骂道，“无礼的小人！”
可琳狼狈地关上门，转身面对空大厅叹口气。她看着厅内昂贵的沙发，古董家具及那些家传的古画家饰。这么豪华富足有啥用，她父亲把她的钱包束得紧紧的。
可琳迈步走向关着的房门，她已受够傻等了。突然门开了，鲁耶冲了出来。看到他愤怒的表情，她不甘心地问道，“他说不？”
“他说不，”鲁耶咬着牙说，“他说绝对不！”
可琳抓住他手臂，“我搞不懂，你说了我叫你说的话吗？”
“说了。”
“而且据理以争？”
“是的，可琳，是的！”
“那为什么呢？”她困惑地问道。
“他说他看透我了，”鲁耶气急败坏地应道，“天，但愿他知道！”
“知道什么？你在说些什么？”
“那不重要，可琳。他叫人跟踪我们好几个月了，他根本就认定我是个没骨气的傻瓜。”
“鲁耶！”
“我现在不想谈它。晚上俱乐部见。”
他不多说一句地走出门去。可琳茫然地站在大厅中，她真的喜欢鲁耶。他是她目前所见过最英俊的男人，虽然是瘦了点而且有一脸令她过敏的胡髭；但是鲁耶挺顺从，对她真是言听计从。况且他们是那么相配，他的身高足以匹配她，而且他们有那么多共同的兴趣。他们尤其沉迷于可琳的一项瘾头——赌博。然而她对鲁耶并不真的根了解，他必定是很有钱，不然他不可能有财力夜夜豪赌的。他的富有显示她不必担心他追求的是她婚后可继承的财产。
这不公平！从去年，她父亲就由一位她敬爱的慈父变成一个专制的暴君，他控制着她的每个行动。