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  “你快点吧!”汉娜打断她的话,并匆匆走向门边,“你现在是淑女了,淑女是不需要自己动手的,你最好赶快适应这个改变!”

  许久以後,安琪被迫换上一袭硬挺的绿色衣裙,极不习惯地走下楼来。她实在情愿穿她原来的榇衫和旧长裤。她唯一得到胜利的是她的发型没有被迫做成复杂的花样,只依她的意思,绾著一条发带。

  当她略带紧张地走进餐室时,她发觉罗伯还没有离去,还在啜饮著一杯咖啡。

  “我还以为你不下来了呢!”罗伯看著她,温暖地一笑,“我很高兴终於等到你了。”

  “抱歉,让你等这麽久!你吃饱了吗?”安琪局促不安地问道,她真希望罗伯不要一直盯著她瞧。

  “吃饱了!”罗伯轻快地回答道,“我本来就一直觉得绨妲的菜令我难忘;现在,金橡园又多了一项更吸引我的地方了!”他暗示道。

  安琪脸红了,“我不知你在说什麽。”她尴尬道,“不过,既然你吃饱了,你也不必陪我了,你应该有其他的事吧?”

  罗伯开心地大笑,“我亲爱的小姐,我现在多的是时间。而且,还有什麽事比陪你更有意思呢?”

  安琪的脸更红了,她坐下来,开始埋头吃早餐。她知道要争取罗伯的好感并非难事,不过,她却怕自己要付出相当的代价与牺牲,“你不需要经营农场吗?蓝先生?”她故意问道。

  “只要我父亲还活著,我就不需要操心。他很讨厌我帮忙;而老实说,我也懒得帮他忙。反正他身体很硬朗,经营得也还不错,我只要自己找点事,消磨时间就可以了。”

  安琪被他的懒散激怒了,“我知道,你们富家少爷只会喝酒、赌博。”

  “那可不一定哦!”罗伯咧嘴一笑,“有些人并不像我这麽幸运呢!”

  安琪瞪著他,几乎说不出话来。她万万没有想到罗伯居然把她的讽刺当成了赞美!这人实在是无可救药!

  “你等一会想不想骑马?”罗伯自信地邀请道,“我带你去参观阴影农庄怎麽样?我父亲最近又整修了一次,所以又变得像以前一样漂亮了。”

  安琪按捺住自己的脾气,朝他客气地笑一笑,“以後好吗,蓝先生?”她虽然不耻罗伯的生活方式,但是她知道这多半也是环境造成的。她并无意与他为敌,她现在最需要的是朋友,“杰可等一会找我有事。”

  罗伯微微皱了一下眉头,然後又灿然一笑,“好的,我下一次再找你,不过,你不要再叫我蓝先生了,安琪,就叫我罗伯好了,我坚持。”

  ***

  不多久後,安琪前往杰可的书房,而且在短短几分钟内,便决定了她另一段奇迹似的人生旅程。

  “安琪,我记得你昨天告诉我,你没有时间上学。”杰可开门见山地道,“现在,你既然没有其他事了,你愿不愿意去上学?”

  安琪遗憾地叹口气,“我已经太大,不能上学了。”

  “胡说,”杰可展颜一笑,“你才十七岁,怎麽算大?我希望你进的学校不是小孩读的公立学校,而是给少女读的私人学校。”

  “但是,我连自己名字也不会写啊!”安琪惊慌道。

  “我会替你安排一个私人教师,教导你所有的基本知识。这样子,你就可以跟其他女孩一起上课了。”杰可解释道,“当然,要不要决定权在你,我并不是说,你非去不可!”

  “我要去!”安琪热切地回答,“我一直好奇书有什麽好看的,为什麽很多人都喜欢看书!”

  “你以後就会知道了!”杰可欣慰地笑了起来,“等你学成回来以後,说不定还可以帮我记帐呢!”

  “哦,我真希望能有机会帮你忙!梅……杰可。”

  “好。现在我们来决定上那一所学校,我知道麻州有一所很好的学校,那里有个叫巴娜鸥的老师是你妈妈的好朋友。……其实,你妈妈在你这个年龄,就是读那所学校。”

  “我妈妈在北方上的学校?”安琪睁大了眼睛。

  “是的。你妈妈是在麻州长大的,後来才到阿拉巴马州来,嫁给了你父亲。”

  安琪讶然失色,“我……爸爸从来没有跟我说……我还以为妈妈也是在这里出生的,你怎麽会知道?”

  杰可略微迟疑一下,才谨慎地回答,“我以前也住在麻州,其实我现在还有不少事业在那里。我父亲和你母亲凯莉的家里很熟。他们在一八三七年经济不景气以前家境很好;但是後来家道中落,甚至在你外祖父母先後过世後连一分钱也没有留给你妈妈,你妈妈先是当了一阵子家庭教师,之後才来南方。”

  “她为什麽会来这里?”

  “我不……等你长大一点以後,你或许会明了。”杰可知道其中原委,但是他却不愿意告诉安琪。

  安琪很想知道有关她母亲的一切,但是她却不敢追问杰可,她做不到!

  “好,现在再来谈学校问题,我个人是觉得北方的学校比较好,我的两个孩子都是在北方完成教育。不过,你可以自己选择,如果你喜欢欧洲的话,我也可以送你去。我提到麻州,是因为我认为你或许想看看你母亲的家乡……”

  “是的,我想去!”安琪兴奋了起来,“我就选麻州那所学校好了!”

  “那你对北方没有反感吧?”

  “没有。瑞德……我是说,你的大儿子还不是替北方作战。”

  杰可皱起眉头,“你怎麽知道瑞德替北方打仗的事?”

  安琪的脸色刷白了,她怎麽会露出口风呢?“我……我……”她实在想不出任何理由。

  杰可看出她的不安,立即一笑置之,“没关系,安琪,我只是随口问问而已。其实现在北方赢了,我也不怕别人知道了。”他又回到主题,“关於上学的事,我准备让你十天後出发,因为时间不多,所以我待会儿带你到城里去添置一点行头。至於不够的,我刚刚跟你提到的那位巴女士会在北方替你买。”

  安琪大惊,“不过,我不需要……”

  杰可早就料到她的反对态度了,“安琪,我希望你把我当自己的父亲看待。”他柔声道,“我自己没有女儿,所以,就让我奢侈一次吧!我希望你至少能和查理的太太拥有同等待遇。如果你觉得不安,那你就换一个立场,替那些可怜的缝衣女工想一想,她们总要吃饭的吧?”

  随後,当安琪大包小包地满载而归时,她终於感受到杰可对她的慷慨了。她开始真正把杰可当成了自己的父亲——不是为了他的不惜为她浪掷千金,而是为了他对自己无边的爱!

  ***

  在北方度过三个严寒的冬季後,安琪本应该习惯了才对,但是她仍然有著适应上的困难,就像她在交友方面受到的挫折一样。

  其实,安琪早已放弃在交友方面的尝试了,她并不是没有试过,但是其他同学一听到她的南方口音,便断然采取了与她敌对的立场。因为她们多半都有父兄在南北战争中丧命,因此自然而然将战争的错误责怪到安琪身上。在此番挫折中,唯一值得安慰的,是她努力致力语言的修习,因此她现在言谈中已经毫无南方口音了。

  在三年求学生涯中,由於心无旁骛,又有良师兼益友巴女士的悉心指导与照料,安琪已经脱胎换骨,变成一位很有风度与气质的淑女了,不过在面对同学们有时过於恶劣的捉弄下,她偶尔也会脾气大发,将她从前对付男生的那一套搬出来,使得她的同学一个个面红耳赤。她乐於见到她们惊吓不已的表情,这也是她唯一发泄胸中郁闷之气的办法。

 

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