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竹林幽幽，雾气弥漫，清幽蒙胧，不似在人间。空气中隐约可闻竹木的清香。不远处潺潺的溪流声和着鸟儿轻快的鸣叫，野花开得正艳，各异的色泽映着山色湖光，如此美丽如画之地，竟是让武林中人间之色变的鬼域！
紫竹屋前，一黑衣人正在抚琴，琴声教人听之欲醉。
一旁光滑的石上却仰面躺着雨棠，这还是雨棠吗？脸上慵懒的笑容早已不见踪影，取而代之的是愁苦，这个不修边幅，几分憔悴、几分潦倒的人竟然是雨棠！
琴声止歇，「你还要在那里躺多久？」黑衣男子淡漠地问。
「你别管我！」雨棠回答的懒散，「我睡这儿又碍不到你。」
黑衣男子正是域主雪魄，此时晨光照在他清俊的脸庞，去了冷厉添了柔和，这就是教人闻风丧胆的鬼域之主？
「你像摊烂泥似地躺在这里，不觉得有失体统吗？待会儿剑离进来你要让他瞧见你这副模样？」雪魄冷漠地开口。
「行了行了！别再念了！」雨棠坐起身，白着一张脸瞪他，「你的宝贝徒弟进来关我什么事情？我快要烦死了，你就不能让我清静点？你这不解风情的家伙！」
在鬼域敢这么对着雪魄说话的人概也只有雨棠了。
雪魄彷佛习以为常，微微一笑，「你不是说过，绝不会为一个女人烦恼吗？」口吻透着淡淡的嘲讽。
「你尽管笑我好了，你以为我愿意？」雨棠复又躺下，背对着雪魄。
「自私窝囊的家伙。」雪魄看他一眼，淡淡道。
「你是在说我？」雨棠忍不住翻个身，对他怒目而视。
「不是吗？」雪魄嗤笑，脸上带着轻蔑，定定看他，「你现在摆这副样子给谁看？你从方挽晴那里逃回来，为了自己那点可笑的尊严和原则，连说出自己真实的感情也做不到，你还敢说自己爱她？」雪魄的口气充满鄙夷。
雨棠皱着眉，只怕雪魄再说下去，他少不了要和他干上一架！但是，他脑海里蓦地浮现方挽晴的那句话——
你最爱的，始终是你自己。
她幽幽的口气，现下却成了最让他震撼的话，他愣了一下，抬头看雪魄。
雪魄冷眼看着他，「你为什么不留住她？既然在风陵芏那里都愿意用自己的性命换她的性命，那为什么不留住她？因为她是个青楼女子，因为她曾经人尽可夫？」
「住口！不许你这么说她！」那句人尽可夫听得雨棠心火顿起，瞪视雪魄。
雪魄轻蔑一笑，「难道你心里不是那么想的吗？如果不是，你为什么不留住她？既然想和她在一起，还有什么理由放她走？」
「我……」雨棠怔住，但他一直摇头，「不是因为这样，我从来没有嫌弃过她，可是，我……说不出口。」
「为什么？」
「我……害怕。」雨棠终于说出心底的顾虑，颓然低下头，低声道：「我怕许下承诺，自从雨灵琳之后，我发誓不再让自己陷入爱情牵制的处境，这种承诺太沉重，压得我透不过气来……」他痛苦地说着。
雪魄静静地听他说完，轻轻一叹，「那你就用这来伤害她？」
「我……伤害她？」他抬起头，看雪魄的眼神既迷惘又忧郁。
「你一直只顾虑自己的感受，从没想过她的想法，当你觉得自己受到危险而粗暴待她时，她只能承受，一个弱女子能做到如此，她爱你至深啊！」
「雪魄……」雨棠如受当头棒喝，恐惧、懊悔……百感交集，他忽然体会到自己以往的残忍，他到底做了什么？
第九章
去年今日此门中，人面桃花相映红。
人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
唐 崔护 人面桃花
清枫山的五里村。
炎热夏季，五里村的桃花早已谢尽，不远处却仍传来年轻女子吟唱桃花的声音。
方挽晴正打晒着菜干，那传进耳里的词句却让她怔愣。人面不知何处……桃花也已不再，她，只怕再也见不到那个人了吧。这样想着，心底漾起一丝熟悉的苦涩，她摇了摇头，弯腰挑捡起菜干，不再胡思乱想。
「挽晴，挽晴！」屋里传来大嫂的声音。
她忙出声回应，翠涟是她大哥方蓧成刚娶进门的媳妇，那时方挽晴还在环翠楼。
她忽然回来，把家人吓了一跳。方挽晴知道，她回家，真心欢喜的只有爹。大哥虽然没说什么，但本来不怎么宽裕的家里又多了张嘴吃饭，眉头便一天到晚皱着。而大嫂翠涟看她的眼神总是让她很不舒服，那种眼神，带着明显的轻贱。
翠涟出来的时候手上端着一个盛满脏衣的大木盆，搁在方挽晴身边，冷眼看她，「待会儿把这些洗了，还有，灶火也要生起来，一会儿就给你哥送饭去！」
自从方挽晴回来以后，翠涟就一直使唤她，她自己则坐在那里一整天，什么都不干。
方挽晴只是忍着，她看得出在这个家里做主的人是翠涟。她爹的处境也好不到哪里去。他年纪大了，嫂子老是嫌弃他，觉得他麻烦。如果她再有什么微辞，那只会让爹为难。
天气热得厉害，方挽晴蹲在湖边一个劲地洗着衣服，她擦了擦额角沁出的汗水，她必须尽快洗完这些衣服，大嫂的意思是一会儿就要煮饭，她得再洗快些。
直到洗完最后一件，方挽晴才舒了口气，弯了太久的腰不免有些酸痛，她伸手轻槌。用手理了理散掉的发髻，照着湖水想重新绾好，却被湖中倒映出的一张大脸吓了一跳！
回头，就看到村里的林麻子对着她傻笑，那张丑陋不堪的脸让她害怕。不知为什么，这林麻子总会跟着她，看着她笑，让她觉得很不安。
这林麻子其实是村里林员外的长子，四十多岁还没成亲，因为他是个傻子。没有哪家姑娘愿意嫁一个痴呆的丈夫吧！
「呵呵……」林麻子对着她傻笑。
方挽晴有些惊慌，却仍强自镇定，她端起木盆往岸上走，林麻子却拦在她面前。
「你要做什么？」她问得不安。
他嘿嘿笑着，「我爹说要讨你给我做媳妇，你是我媳妇哦！」他边说边张开双臂朝她扑来。
她吓了一大跳，用力推开他，竟把他推得跌到地上。
「哎哟，好痛啊！」林麻子跌坐在地，神色苦恼地叫着。
方挽晴提着裙子飞快的跑远，根本不敢再多作停留。
「回来啦！」在家门口，大嫂翠涟已等在那里，瞥了她一眼，尖锐的嗓音便响了起来，「你到底在做什么？洗个衣服要洗上半天，不是跟你说今儿个农活忙，要早些煮饭，你想让你哥挨饿啊！」
「我这就去。」方挽晴低低应声，赶忙向灶头跑。
翠涟对着她的背影尖刻道：「做啥样子啊，你以为这里是青楼不成，摆一副小媳妇样给谁看？没有男人会可怜，贱丫头！」她轻啐道。
方挽晴的脚步僵了僵，却没停下。
灶头上的火生得正旺，方挽晴往里面添些柴枝，被烟呛得咳嗽起来，眼泪顺着脸颊流下来。她抹了抹眼泪，双手抱膝跌坐在草堆上，默默看着那火光。
吃晚饭的时候，一家人围坐在一起。
方蓧成忽然开口道：「挽晴，哥帮你说了桩亲事。」
方挽晴一震，一旁的方父却欣喜地抬头，「真的，成儿，你说的是哪家啊？」