“微臣参见皇上。”
“进来说话。”一动也未动的建羽帝，淡淡地朝身后吩咐。
领旨后的阎翟光，刻意遣返左右，在进入御书房后临手带上房门。
“不知圣上深夜召微臣入宫，所为何事？”站在他身后的阎翟光，恭谨地屈弯着身子启奏。
自这项寿礼送进宫来后，始终就一直深感介怀的建羽。只要想到这项寿礼是出自江南那片好山好水，但他却始终还无缘沾染的土地，就犹如鱼刺鳗喉，怎么也吃不好喝不下。
“你说……”他抬起掌指，轻轻抚过色彩斑斓的麒麟，“这是南国太子所赠的贺寿之礼？”
“是。”
“尧光皇帝呢？”建羽旋过身来，不是滋味地眯细了眼，“他又什么也没派人送来？”
“回圣上，确是如此。”
得了这个回答后，丛丛闷火，隐密地在他的眼中燃烧。
当今天下一分为二，杨国与南国隔江对望，如此已有五十年之久，早年前，两国皆有并吞对方一统天下的宏愿，无奈两国不是有内患频扰，就是主弱无谋。
自他登基以来，在朝政上力求革新，三军兵马也积极在边疆严训，待全国运河峻工后，国力民生可望达到高峰，反观对岸的南国，自尧光皇帝登基后，朝庭积弱不振，沉迷女色的尧光更是无心于国政，若不是有个重视南国基业的南国太子替尧光皇帝事事照料着，就算他杨国不越江灭了南国，只怕他南国总有一日会自取灭亡。
互为敌国，两国势同水火，自是理所当然，可国与国之间的礼数，自两国分别开疆拓土以来，就从未少过半分礼数，可那无论是自他登基或是寿诞都不派使臣来朝见，也总是由儿子代为赠礼的尧光皇帝，将国与国之间的礼制忘却得略嫌太过了，从头至尾，那个尧光皇帝，就不曾把他给瞧进眼里过。
“依你看，倘若明年出兵南国，我军可有胜算？”老早就想找籍口挥兵南下的建羽，边思考着这个借口的可行性，边询问此战可有十拿九稳的把握。
然而看得更远，也比他能忍的阎翟光，却反对地摇首。
“虽说我国疆域远胜南国，兵力也在南国之上，但眼下我国国运才正复苏，要想三军兵强马壮，有着万无一失的胜算，最起码也还要再等个两年三载。”
他不耐地拧着眉，“还要等？”究竟还要等到何时，他才能将这片分裂的天下全都收归已有！
阎翟光目带精光，“圣上等不住？”
“朕等得够厌了！”登基前，等了一年又一年，当上皇帝后，又有一年又一年在等着他。“若是等厌了，那么在这些年内，圣上不如就先下个注。”已为他备妥一计的阎翟光，正好将这法子籍这时机用上。他不解地挑高眉，“下注？”
“借联姻拉近两国关系。”阎翟光将两手朝袖里一收，款款拱手上呈良谏。
“联姻？”建羽有些狐疑，“尧光那家伙不就只生了一位太子吗？”虽说他有五个儿子，但他可决不让他的儿子前去南国当什么人质。
阎翟光缓慢地拉长了音调，“圣上……不妨用素节公主和亲。”
他想也不想，“素节已有驸马。”
“圣上可下旨仳离不是吗？”冷不防追问的阎翟光，话一出口，建羽身躯立即明显一怔。
“仳离？”他从未想过在这两圄之争上，将掌上的惟一明珠作为棋子。
“两国因联姻交好，互不侵犯。”阎翟光不慌不忙地加上用以此计的原由，“如此一来可令南国皇帝掉以轻心不加设防，二来，假以时日，圣上若欲出师南国，也好有个名目。”
“什么名目？”犹有些懵懂未明的建羽，疑惑地纠锁着两眉。
Ξ翟光字字轻吐，“国仇，家恨。”
国仇家恨？
见他不明白，阎翟光逐上前在他耳边低声说了两勉励 ，不一会，就见建羽诧愕地瞪望向他。
“爱卿的意思是……”虽是明白了，但他还是想确定方才所听见的一切。
“圣上。”慢条斯理答来的阎翟光，眼中不带一丝温度，“骨肉可以再生，但江山，却只有一座。”
面色倏然变的建羽，偏首看了那只以南国太子名义贺寿的麒麟一眼，一想到尧光沉浸在酒色温柔乡，荒废朝政、对江南百姓置之不顾，白白浪费了那片大好河山不加珍惜，那些在父女亲情上头的顾虑，随即被他抛在脑后，一双眼神逐渐变冷的他，默然站起身来。
站在八趾麒麟陶像前端详许久后，他的唇边噙着一抹冷笑。
“的确，这片天下，是不需有两个皇帝。”若是一味地徇顾私情，他怎么放眼江山？他的人生，可只有这么一回。
当啷一声，下一刻，原在架上的七彩麒麟，遭建羽不留情地一手推落，在光洁的地面上摔个粉碎不全。
“就照爱卿的意思办。”
“臣，遵旨。”正等着这句话的阍翟光，垂首欣然接受。
第三章
赶回洛阳监工的玄玉，返回洛阳已有月余，在得到建羽皇帝的旨意后，手边所有待办之事，立即上了轨道，一如他们所计划的，开始顺畅进行。这段时日来，最是让他感到欣慰的有两人，一是全心投入运河工程的康定宴，另一个，则是在永嘉积极练兵的余丹波。可在这段于平顺的日子里，一股始终潜伏在他心中的不安，正在暗地坐酝酿着。
“玄玉！”未经府内下人通报，即像阵狂风似的刮进书斋里的顾长空，进门后当头就朝他一喊。
“你怎从永嘉回来了？”事前没听余丹波说会放人回来的玄玉，纳闷地瞪看着这个自从去了永嘉，就好一阵子没见过的顾长空。
“我刚收到消息……”还未顺过气来的顾长空，随意靠过案上的茶水急忙仰首灌下。
“什么消息？”
看着他那不知情的模样，顾长空不禁犹豫了一会，但在思考过后，终究还是狠下心告知，“圣上下旨素节公主与驸马仳离了。”
“你说什么？”倏然大惊的玄玉，当下拍案站起，探出一手就把他给扯过来。
＂圣上打算……打算将素节公主改嫁予南国太子……”眼见他反应不太对头，边说边把他手挪开的顾长空，不安地往后退了一步。
“和亲？”玄玉不可置信地在嘴边喃喃念道，抬起一手直抚着额际。
他点点头，“现下长安那边，正紧锣密鼓的在筹备和亲之事。”
为何要和亲？
本就有一统天下野心的父皇，会想与南国皇帝交好，并籍和亲以保两国太平？
不可能。
若不为太平，那么父皇此举目的为何？
“回长安……”恍然大悟的玄玉，几乎掩饰不住话里的颤抖，“马上回长安！”
顾长空一头露水，“回长安做什么？”
“阻止这桩婚事！”再不回长安恳请父皇撤回和亲一事，那一切就太迟了。
说着说着就快步走向门前的玄玉，在未走至门前时，即被突然出现的袁天印给拦在门口。
他没好气地看着拦路人，“师傅，让开。”
“我全听见了。”神情肃穆的袁天印，动也不动地瞧看他着急的模样。
“那就别拦着我。”急急想绕过他的玄玉，一刻也不愿等，转眼间又朝门前走去。
袁天印只是在他身后淡道：“王爷，你救不了素节公主的。”
在他的话一出口后，深深倒吸口凉气的玄玉，不愿承认地停下了步伐转身直向他摇首，当玄玉又想转过身出去时，袁天印忍不住放声在他身后大喝，要被亲情蒙蔽了双眼的他清醒些。