「我？』他的面色很阴沉。
「你是我朝的元麾将军，亲自见他，算是很给他面子了。」袁天印摇头晃脑地说着，「再说，九江城内也没有比你来头更大的人物可代王爷接见远方来的贵客。」
压根就不想见这个送礼人的余丹波，没好气地抿紧了唇。
「记得，别怠慢了他，也别生事结仇。」袁天印在交待完后，推着堂旭往里头定，「我们去看看王爷。」待会外头没打起来就该庆幸了，还是避一避的好。
没在袁天印面前将不满说出口的余丹波，在袁天印一出了堂门后，马上将手朝乐浪的肩头重重一按。
「乐浪，你替我见他。」
「你怎么了？」始终都在研究他古怪表情从何而来的乐浪，一头雾水地看着他那一脸心不甘情不愿的模样。
他任性地将头一甩，「我不想见那家伙。」
「慢着。」已经做好最坏打算的乐浪，一掌按住欲走人的他，「你不会连这家伙也有过节吧？」
「没过节。」为了玄玉的事：心情正坏得很的他一手挥开乐浪。
「不然就是你对他有心结。」相当清楚他性子的乐浪，动手再把要开溜的他给逮回来。
「闪开！」余丹波的眉头开始愈锁愈紧。
「余将军，狄将军求见王爷！」就在他俩拉拉扯扯间，府内的管家已站在大室外头大声地传报。
「哪！现下怎么办？人都已经到了。」两手捉住畲丹波让他跑不掉后，乐浪一手环着他的肩在他耳边说着。
「啧！」颇为光火的他，一巴掌将乐浪给推开。
单是堂外响起整齐划一的步伐声，被迫见客的余丹波马上就揪紧了眉心，而当一身戎装，面无表情的狄万岁踏进堂内来时，他的心情更是急速变得更加恶劣。
「末将参见两位将军。」拱手行礼的狄万岁，在见了大堂内只有他二人后，有些纳闷怎么他想见的人不在，不想见的却偏偏都在。
「将军一路辛苦了。」得为玄玉留点颜面的余丹波，冷声开口迎客。
就在余丹波话一说完后，大堂内顿时陷入一片寂静，不但身为主人的余丹波不出声招呼客人，就连来客狄万岁也没吭上半句道出来意。时间一点一点的过去，眼看着气氛愈来愈僵，也愈来愈冷硬，负责出面缓颊的乐浪清了清嗓子，勉强摆上了个天下太平的笑脸。
「不知将军远道而来，所为何事？」
「末将乃为信王送礼而来。」狄万岁制 且不带感情地说着，拱起两手直问，「敢问将军，齐王可在九江城内？信王命末将非得将礼亲自交子齐王不可。」
「王爷无暇，城内要务由我代掌。」余丹波马上泼他冷水。
「末将得亲自将礼交至齐乇手中。」狄万岁瞥他一眼，不卑不亢的气势，倒也没输给他半分。
冷哼一声后，余丹波两手环着胸问。
「怎么，我收不得？」没把他给看在眼底？
看着眼前这种根本不必说上三句话，就足以让两边互打起来的情况，令乐浪急忙再次出场救火。
「齐王有要事在身无暇见客，特命我等代为收礼。」他边说边偷偷在畲丹波的背后扯着他的衣角，示意他老毛病不要在外人面前犯上。
受命而来的狄万岁，不以为然地看了他俩一会后，将两手扳在身后，一动也不动地站在原地，并未依乐浪所言地将礼交出来，相反地，他反而还以质疑的眼神看着他俩。
不是滋味的余丹波微瞇着眼，「你的礼，究竟送是不送？」
与余丹波四日相接了好一会后，碍于身份之别，忍气让步的狄万岁，头也不回地扬掌朝身后拍了拍，命那些还候在外头的人将礼给抬进堂内。
十只巨大的木箱，陆续抬进堂内后，五五成列地排在堂上。命左右退下后，狄万岁走至其中一只木箱前，扩手用力揭开沉重的箱盖，在堂上烛火的映照下，亮眼澄黄的金沙顿时映人他们的眼底。
他回首看向他俩，「信王听闻九江有难，特意命末将为齐王送来这些救急之礼。」
「真大方。」乐浪扬了扬眉。
「信王要末将转告齐王一句话。」狄万岁再将目光锁回余丹波的身上。
「说。」
「有借有还，日后互不相欠。」就算齐王曾经救过信王一命，这下也已经扯平了。
余丹波冷淡一应，「你可以走了。」
狄万岁愣了愣，没想到他的逐客令竞下得这么快，就连一点婉转客套的官话也不舍不得说。
「我俩会将此话转达给齐王的。』乐浪在他俩又互瞪起来前赶紧再补上几句，「狄将军一路劳顿，想必定是累了，若不嫌弃，就在九江歇息一阵吧。」
同样也扳起面孔的狄万岁毫不领情，「多谢乐将军美意，末将还得速回丹阳复命，告辞！」
吶看着走出大堂后，即扬臂一振，暍声命所有下属立即打道回丹阳的狄万岁，乐浪默然侧转过脸庞，再看向还是一脸寒意的余丹波，他无奈地搔搔发。
「脾气硬得有够像……」
「别拿我跟那种家伙相提并论。一余丹波下层地哼了哼，转身对外头的人命令，「来人，将这些搬至里头！」
只能将所有叹息都留在心底的乐浪，在余丹波往后堂里走时，走至堂门处远看着一刻也不留的狄万岁等人，正往府门那处定，一想到这两人的性子与各自的战历，他忍不住吁了口气。
「但愿……日后可千万别成了敌人才好。」
收到急报之后，搁下赈灾一事火速回京面圣的太子，犹未抵京，便已听闻凤翔所做出的下一波行动。
下狱之臣范浙阳，那名遭他囚在黑牢中的老臣，不但自牢中脱逃，更出现在朝堂之上，对圣上字字血泣，当庭举发他这些年来在暗地裹所做的那些见不得光的事。
听说，犹想在众臣面前维护他的父皇，才数落和驳斥了范浙阳几句，正欲拿范浙阳治罪之时，范浙阳却一头撞死在金阶之上，以死明志。
当时猛然遭范浙阳此举吓着的众臣，不是被急于护驾的殿前侍卫给喝去了三魂七魄，就是被范淅阳的惨状吓得不得不以袖半掩着脸，唯有父皇，静坐在殿上末动半分，两目瞬也不瞬地看着范淅阳的尸首不语。
东宫从不曾如此清寂过。
平日穿梭在廊上，列队候见太子的百官，足音下再响于廊上，人来人往的庭中，唯剩夏荷独然幽绽，宫里一堂一殿，沉浸在某种疏离的冷清里。
自范浙阳临殿撞阶血溅庙堂，圣上因此龙颜大怒之后，灵恩就觉得，返回东宫的这一路上，无论是百官或是宫人，人人看向他的目光再也不如以往。
在那些目光中，有叫好、有奚落、有同情、有恐慌……不管是站在他这方或不站在他这方的人们，都用一种大难临头的眼光看着他。
这不该是堂堂－国太子殿下应受的际遇。
这一切，全都只因一个范淅阳，那个他一时心软未灭口的祸根。
然而在范浙阳身后，尚有一个同样是他未能及时除去者。
凤翔。
范浙阳血溅大殿一事，是凤翔在告诉他，凤凰即将展翼了吗？
早知凰翔对于被赐封在巴陵一事怀恨如此之深，早知凤翔觊觎太子之位已久，他不会留凤翔到现在，但现下事后才来后悔，似乎嫌晚了点。
一直以来都居于东宫，暗地里操控着众皇弟的他，在先前国舅显示出种种凤翔欲取而代之的迹象之时，他原以为他可应付凤翔所使出的任何手段，但事实证明他太低估了凤翔，因他万没想到，凤翔竟命国舅藉盘古营作文章，先拖出个江北大旱，再挖出个范淅阳。