动弹不得的执金吾，看着狄万岁走上前来，一手拿去他手中的陌刀后，改将陌刀搁贴在他的面颊上。
「杀你，容易。」狄万岁老实地告诉他，至今他们仍能保留一命的原因，「对于你们这班不降之臣，我大可不必理会你们的固执与痴愚，直接杀了你们免留后患，但信王却坚持要招降你们并留你们一命。」
「信王？」
「当你们在此地死守着愚忠大梦之时，你们可知，你们家中老小，是何人所奉所养？是何人为你们安家？」狄万岁一把扯过他，「是信王！是信王代你们养活你们的家人，是信王为他们修屋、替他们送米！」
愕张着眼的执金吾，错楞了半晌后，喃声在嘴边说着。
「我不信……」
狄万岁使劲将他甩回牢内，「不信我可以让他们亲口告诉你！」
被同袍扶起的执金吾，一手抹去颊上被划出来的血痕，两目直直地望向他。
「你无法取代盛将军的……」
「取代？」狄万岁冷淡地道，「我是要超越他。」
一室寂然中，执金吾看不清背对着朝阳的狄万岁的脸庞。
「日久见人心。」他沉稳的声音，徐徐在牢中回响，「我可以等，而你们，也给我张大了眼睛等着瞧！」
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绛阳，轩辕营。
为整合九江兵力，已与乐浪和燕子楼分头行事的余丹波，这日刚自九江城回营，在回自己的大帐办公前，他顺道走了一趟校场，去看看当初那些主动或被动分配到他麾下的新兵和前南国旧员。
校场上，奉命代为操训的顾长空，虽说看着那票光是练拉弓，就练了十来日的新兵是满腹的同情，但余丹波既已下令，他也只能无情地照办。
当列队中又有人将含恨的目光射向他来时，他叹了口气。
「别瞪了，我也同你们一样都受过这种罪，想当年光是练拉弓，我可是一拉就拉了半年之久，更别说练箭也练了大半年，瞧瞧你们，才几日就熬不住？」在要求箭技必须精准的余丹波手底下做事，本来就要有平日会有拉不完的弓的心理准备。
列中的袁衡不满地问：「我们究竟还要再练多久？」太瞧不起人了，居然叫他们练拉弓？那个姓余的简直全把他们当成新兵看！
顾长空尚未回答，一道看戏的声音立即代答。
「练到你们能够百步穿杨为止。」
连拉了数日的战弓，拉到不满情绪已高涨至顶点的众人，在余丹波一现身后，皆义愤填膺地握紧了手中的战弓将它转向，并努力克制住那只欲往身后箭袋拿箭的手。
将他们面上表情，及手边的举动都看在眼底的余丹波，饶有兴致地扬起两眉。
「怎么，恨我？」完全知道自己是众人憎恨对象的他，还刻意扬高了嘴角，冷声笑问。
眼看恶性不改的余丹波又摆出那副欠揍的模样，总是得在他身后收烂摊子的顾长空，当下哀怨地苦着一张脸。
「不要又来了……」他是想连自己手下的兵也都结下仇吗？
「想行刺，你们有很多机会。」余丹波邪恶地朝他们一笑，还挺鼓励他们泄忿的，「反正我脑袋后头又没生了双眼。」
得了余丹波这句话后，逮到机会可以放手一清怨恨的众人，在余丹波一背过身准备离开时，皆动作一致地自身后的箭袋中抽出箭，顾长空见了，赶忙跳至他们的面前拚命向他们挥手，阻止他们别受激做出傻事。
「他骗人，他脑袋后头真的有长眼！你们可千万别上他的当！」
「我就偏不信。」袁衡瞪向把他当成三岁小娃唬的顾长空，「他哪可能那么神通广大？」
「你若射他一箭，他绝对会还你十箭！」面色青白的顾长空揪紧了他的衣领，急急忙忙地向他警告，「不要被他的外表给骗了！他的至理名言是以眼还眼，而且他只要把话说出口，就一定做得到！」
「那又怎么──」袁衡才想回嘴，就见身旁耐不住性子的同伴已一箭朝余丹波的身后射去。
千钧一发之际闪过快箭的余丹波，眯细了两眼，动作飞快地抢来旁人的战弓和一只箭袋，随即毫不留情地开弓射向那个胆敢以下犯上者。
来得快去得也快的箭雨过后，众人吶吶地看着那个遭钉躺在地上，虽是毫发无伤，但全身上下衣物和军靴都各插了一枝箭，被吓得说不出话来的『先烈』。
顾长空凉凉地问：「几枝？」
「十枝……」袁衡数了数，用力咽了咽口水。
「现下信了没？」照他的观察来看，姓余的那家伙，除了无法射日外，就算是闭着眼也都射得中他想射的东西吧。
「……」
顾长空恭请地朝前伸出一掌，「不怕死的话就去当下一个吧。」
「那个……」看着前者的下场，袁衡吶吶地摇首，「不用了……」
「可还有人想试？」意在教训，刻意手下留情的余丹波，一手扬高战弓懒洋洋地问。
在顾长空的明示与袁衡的暗示下，所有不敢再试一回的众人，面色苍白地纷往后头退了一步。
「下回在行刺前，最好是再多拉点弓，勤加练练准头先，因为我下回绝对会一箭射掉你们的脑袋！」眼中的寒意足以使人结冰的余丹波，在横扫众人一眼后朝顾长空交待，「长空，叫他们再拉三个月！」
「遵命……」在一片此起彼落的哀号声中，顾长空认命地点头。
望着撂完话就走人的余丹波，袁衡边拭着额际的冷汗边问。
「你在余将军身边待几年了？」
顾长空痛苦地抱着头，「久到我一看到那张美人脸就反胃……」他都跟玄玉说过不下数百回，他要调到乐浪手下去，可余丹波就是死捉着他不肯放人。
「辛苦你了。」见识过那个表里不一的余丹波后，袁衡这下子完全能够明白他的苦处。
「不过王爷已经命我回九江办事了，日后我不会常待在营内，到时要辛苦的就是你们了。」总算能够暂时解脱的顾长空，放心不下地拍着他的肩头叮嘱，「记得，在余将军面前，勤奋点做事，还有少说少错，不说，绝对不会错。」
「是……」袁衡僵硬地颔首，不一会，两人被远处的人声给吸引了过去，「那边什么事那么热闹？」
顾长空回首一望，在又见到那等阵仗后，有些头痛地抚着额。
「看样子，燕子楼要开始挑新兵了。」一群迷途羔羊，不投入余丹波麾下也不找上乐浪，偏挑燕子楼？
「用酒挑？」袁衡纳闷地一手指着那一个个扛着酒坛，或合扛着酒缸进帐的兵士。
顾长空兀自在嘴边喃喃，「希望这回不要又全都醉得不醒人事才好……」
挤满新征募与前南国旧兵士的大帐里，个个坐在地上的兵士，纷纷瞪大了眼，看向一手抓着一坛酒，一脚大剌剌踩着桌案，高站在帐里的燕子楼。
他朝两旁吆喝，「上酒！」
属于燕子楼麾下，列位在旁的旧员们，在燕子楼一下令后，立即在众位新兵的面前，各摆上每个人入营都必须经历的考验。
燕子楼一手扠着腰大声命令。
「想入我麾下，就先把眼前那一坛给我喝干！」余丹波和乐浪带兵各自有自己的一套，他当然也有他讲究的规矩。
众人面色惨白地看着面前，那一缸足以让人溺死在里头的老酒，而那些自灭南一战起就已跟着燕子楼的旧员们，则是带着同情的目光看着这些即将与他们作伴的同袍。