“妈——”小曼低声唤。她不知道在这场合说什么话，她只觉得有些奇异的不安，今夜的云公馆一边欢乐，另一边则弥漫着火药味，这——表示什么
云夫人看一眼，冷冷地哼一声。
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“小怡呢”她冷着嗓子问，仍充满了怒气。
“就来了！”小曼走到母亲背后，轻柔地替她捶背。“妈，无论什么事，你犯不着发这么大的脾气！”
“能不发脾气吗”云夫人狠狠地瞪培元一眼，完全不看一边的女人。“这个忤逆不孝的东西，竟然那么大的胆子，带个戏子来见我！”
小曼偷看一眼脸色难看到极点、一面孔哀求无助又委曲求全的大哥，小曼摇摇头，这个大哥真是没用，又窝囊又软弱，云家怎能靠他支撑再看那女人，她心中重重一震，那女人居然挺着已现了形的肚子，莫非——已有了身孕
门帘一掀，神情紧张不安的小怡来了。
“什么事”话一出口，看见跪在地上的人，她已明白是怎么回事了，母亲的脾气她是了解的。她只好放柔了声音，展开了笑容。“妈，大哥又惹你生气了看，摔了一地的东西，何必呢巧云，巧云，快进来收拾！”
巧云立刻进来了，小心地清理地上碎片。培元和那个唱戏的女人仍是动也不动地跪在那儿。
小怡何等眼尖，她也看见了那女人有了身孕，本来不想帮忙的念头变了，母亲虽然不能见容一个戏子做媳妇，但总得顾及云家的骨肉。
“大哥，你怎么又惹妈妈生气，还不快赔罪”小怡说。
“是！妈，请饶恕我，我不孝，我不肖，但这一次——请你老人家千万成全！”培元哭丧着脸。
“办不到，戏子有什么资格来做云家大少奶”云夫人说，“我不要见你，你替我丢尽了人！”
“妈！求求你！”培元说。一边又推推身边的女人，示意她出声求情。“艳芳年轻，并没有染上戏班的习气，而且——而且——”
“老夫人，求你开恩，”叫艳芳的女人抬起头，倒也长得蛮秀气，她虽是软言相求，眼光却甚是不服。“我只求能服侍老夫人和大少爷，不敢要求名分，只要——你准我未出世的孩子进门！”
云夫人一震，眼光移向艳芳。从一进门，她就没望过艳芳一眼，未出世的孩子，难道艳芳有了身孕
“妈，求求你，”培元又说，“我的骨肉总不能不姓云，只要你答应艳芳进门，以后我一定痛改前非，好好地管理爸的事业！”
“你还有心事业，”云夫人的脸色缓和一些，老人家总是对骨肉特别重视的。“昨天才有人来找我收钱，是你的赌债，一万多美金，哼！你做的好事！”
培元低下头，不敢出声。他微微发胖的脸，看来十足的公子哥儿样，吃喝嫖赌之外，他真是不务正业，不败家已经够好了，谁还敢要他发展事业
“我一定改，我可以发誓！”培元低声下气地。
“发誓！”云夫人又冷哼，“上次你一夜就输了四万美元，把那间染场押出去时，你不是也对我发誓，叫我别告诉你爸，你一定痛改前非的”
小怡、小曼互望一眼，母亲说的事全是她们不知情的，看来这个大哥真是坏到家了！云家有了他，就像一个毒疮一样，可能有一天一发不可收拾
“那是——上了别人的当！”培元说。
“上了当还去赌，你想败光云家的产业”云夫人厉声说。
“我不敢，”培元立刻说，一副诚惶诚恐状。“不过——几万美金，妈妈也不会在乎的！”
“还敢说这种话”云夫人气得直喘息。“你有本事自己赚钱去输，云家的钱不许动用一分一毫！”
培元不敢再出声，求助的眼光望向小怡，他知道母亲肯听小怡的，只要小怡肯帮忙，这件事就有希望。
小怡不满地瞪他一眼，又看看那眉宇间满是不服的艳芳，她内心叹息，为了那个未出世的孩子，就算让艳芳进了云家门，怕也是麻烦，必须事先对她有所限制才行。
“妈，大哥虽然不好，但——孩子总是云家的骨肉，”小怡考虑一下，慢慢说，“总不能让他流落在外，别人知道了也会说闲话的！”
云夫人狠狠地再瞪儿子一眼，转向小怡。
“那——你说该怎么办‘云夫人问。其实，她口硬心软，最是菩萨心肠，若艳芳不是唱戏的，若培元没有那么堕落，她绝不会为难他们的。
一听见有转机，培元的眼中立刻有了光彩，艳芳也挺直了身体——除了不服，看来对云夫人还有不满和恨意，是恨意吗小怡更担心了！
“可以让她进云家门，但有条件！”小怡慎重地。她是云家最有头脑最精明能干之人！
小曼在一边沉默着，她知道，只要小怡出面，再难堪的场面也化解得了，她对小怡有信心。
“任何条件我都答应，我们都答应！”培元说。
“由不得你不答应！”云夫人又瞪儿子一眼。“小怡，你说下去！”
“第一，”小怡一边思索一边说。她并无私心，一心只为云家，虽然她是已嫁出去的女儿，但婆家远在沦陷区的北方，她只当云家是家！ “艳芳进门不能称大少奶，只算做侧室，以后大哥若另娶正室，她不得有异议，第二，她无权过问云家所有的事务！”
培元面有难色，显然对艳芳甚有顾忌，艳芳的神色可就难看了，但——她不敢出声，那恨意却更明显。
“第三，不举行结婚仪式，免得令妈妈生气，再说，艳芳的肚子也不好看！”小怡又说，“定个日子搬进来，拜过祖先就算数！”
“还——有吗”培元望着妹妹。
小怡看母亲一眼，尊重地问：
“妈，你认为还该有什么条件”
“她以后只许叫我夫人，不许叫妈！”云夫人指着艳芳。
艳芳眼中的恨意凝聚得近乎怨毒了，只是谁都没注意，反正——她进了门也不会有什么作为！
“就这么多了！”小怡对培元说。
培元对艳芳看一眼，咬咬牙，勉强点头。
“好！我们都答应！”他说。
“那就行了，”小怡舒一口气，“你别怨我，大哥，我只想大家好，你该明白！”
“我明白，谢谢你，小怡！”培元说。他自然不怨小怡，他的目的也只求艳芳进门，这目的已达到了，不是吗
“还有一点！”云夫人盯着培元。“我会吩咐下去，以后所有的契约，所有的账目，不许你经手，也不许你动！”
这一下培元可难堪了，他似乎已被剥夺了云家大少爷的所有权力，而且是当着妹妹们和艳芳的面前。他知道自己的所作所为是过分了些，但是，他真是认为云家不会在乎那区区之数，他输得起啊！莫说几万美金，就是一百万美金又如何母亲真是太小气了。
“妈，这样——被下面人知道——不大好吧！”培元说。他并非坏人，只是纨绔子弟习气太浓，更是极端爱面子的人，别人三句“云大少”一捧，他的任何东西都可以奉送，别说从来不放在他眼里的钱了。
“你也知道这不大好，你也爱面子”云夫人嗤之以鼻。“你自己去反省，云家的钱全是辛辛苦苦一个个赚来的，怎能让你这样挥霍，出去，我不要再看见你！”