小曼在他们热烈的情绪中悄然退出，她要参加、她要出力的意念更坚定了，若是帮不了这群年轻人，她觉得会是自己的罪过，目前最要紧的事，是立刻赶回家找父亲商量，该不会有问题的，她了解父亲的为人！
她骑着脚踏车，飞也似地往家里赶，她的热情和兴奋使她冲破了寒冷，溶化了阴霾，在这时，她真是没有想到其他任何事，任何人，甚至——康柏！
云公馆的气氛有些异样，有些特别，从一进大门口她就感觉到了，是——怎么回事第一个意念，她想起了姐夫，是他——出了事
放好脚踏车，她半跑着奔进第二进花园，奔进大厅——是异样，吃斋念佛的母亲竟坐在大厅的酸枝木椅上，一脸的凝肃，一脸的——愤怒！小曼心中放下大石，愤怒，必不是姐夫出意外！
“妈！”小曼恭敬地唤一声，又看见坐在另一边的小怡和小真，还有垂首而立的大哥培元。“大哥，姐姐！”
小怡使一个眼色，小曼悄然坐到她旁边去。除了父亲和小弟培之外，他们家人几乎到齐了，发生了什么事大家都不出声，难道——谁得罪了母亲
大哥培元的脸色比云夫人更难看，好像又委屈又气愤——那张胖了的脸儿涨得通红，却也沉默着。
“姐——”小曼忍不住小声问。
小怡摇摇头。看见云夫人贴身丫头巧云匆匆从外面进来，平日乖巧伶俐的巧云，今天的举止也显得特别稳重。
“怎么说”云夫人郎氏用浓重的上海口音的四川话问。
“老爷——请夫人做主！”巧云偷看云夫人一眼。
云夫人不屑地瘪瘪嘴。自从云宗炎娶了侧室白牡丹后，她就没和丈夫说过一句话，必要时都由儿女或丫头代传，以表示她永不谅解。
“妈——请你成全！”培元柔声说。
“不准！”云夫人一拍桌子，“啪”的一声，右手无名指上的—枚马蹄形翡翠戒指断了，断得在场每一个人的心都猛震起来。“我永远不准！”
云夫人斜睨一眼断了的翡翠戒指，脸色更坏。那是她戴了三十多年的戒指，还是她娘家陪嫁的嫁妆，三十几年都没出意外，偏偏那么一拍——她心中怒意更炽，认定了是不祥之兆。
“妈，我求求你，”培元不放弃哀求。“只要你答应她进门，我——此后什么都听你的！”
“你听不听我的都没关系，我绝不准一个戏子进门，”云夫人铁青着脸，说得斩钉截铁。“堂堂云家大少爷，怎能娶个唱戏的我不准！”
“妈——”培元一脸颓丧样。“我——我——”
“你要是不听我的话，就别叫我妈，”云夫人站起来。“你有本事的话，就去求你那个老糊涂爸爸！”
“小怡——”培元向妹妹求救，他示意小怡替他解围，小怡却是不理，任凭巧云伴着云夫人回房。
培元看看三个妹妹，又看看母亲离去的背影，重重地跺跺脚，叹一口气，转身而去。
“什么事姐姐！”小曼这才有开口的机会。
小怡摇摇头，先过去收拾了云夫人留在那儿折断了的翡翠戒指，她不出声，也是叹一口气。
“到底怎么了”小曼发急地，“我只不过上了半天课，家里就闹翻了天似的，大哥怎么了”
“大哥要结婚，和一个唱戏的！”小真说。
唱戏的，小曼看看母亲的房间，又看看楼上，不敢再问。云宗炎娶了白牡丹为妾之后，云夫人恨唱戏的入骨，谁提起唱戏两个字都犯了她的忌。她本身虽读书不多，却也出自书香门第，先入为主的，她看不起唱戏的，何况，唱戏的女人还抢了她的丈夫，叫她怎不恨之入骨
“大哥——也真糊涂！”小曼说。
“他糊涂的事还不止一件呢！”小怡又摇头。“你们等一下，我去看看妈。”
才走几步，云夫人贴身丫头巧云出来了，她示意小怡别进去，做了一个流泪的手势。
“妈在哭”小怡问。
巧云不敢出声，只敢点头，远离了云夫人的房间，才压低了声音说：
“难怪夫人生气，”她愤愤不平，“老节不管，姨奶奶还在一边说风凉话。”
“她说什么”小怡脸色一变。
“她——”巧云自知失言，她怕事情闹大，她可担当不起，但又不敢不回答甚有威严的小怡。“她说——夫人一天到晚骂戏子贱，想不到夫人的儿子也要娶个贱戏子！”
小曼、小真也都忍受不了，毕竟，被伤害的是她们的母亲。小怡一拍桌子，板着脸说：
“我去质问她！”
“我陪你去！”小曼也挺身而出。
“算了，”胆小怕事又特别善良的小真说，“何必跟她一般见识呢妈也不愿意和她争吵！”
“除了质问她，我也要和爸爸谈！”小怡看小曼一眼。“你不必陪我，我自己去！”
“不——我有事找爸爸商量！”小曼说。
“走吧！”小怡挽住小曼。“小真，你和巧云进去陪妈妈，我们就回来！”
“大小姐——”巧云胆怯地。
“你放心，一切有我！”小怡、小曼去了。云宗炎自从把所有生意交给培元后，就和白牡丹隐居三楼，平日闲杂人未经许可和召唤是不许上楼的，他也极少下楼来，闲时以看书和抽大烟——鸦片，来打发时间。说起抽鸦片，儿女们心中又是一阵不满，虽然是流行性，富家大户的玩意儿，云宗炎却一直不曾染上瘾，直到白牡丹进门。她本是有瘾的，戏班的晨昏颠倒生活，使她以鸦片来支持精神，跟了云老太节，不但不戒除这恶习，还怂恿他陪她一起玩玩，这一玩，云老太爷也上了瘾，玩物丧志，这一来，他对任何事都提不起劲了！
小怡和小曼上楼时，云老太爷和白牡丹房里的丫头彩虹正守候在厢房外，看见小怡姐妹很意外。
“大小姐，三小姐，老爷和夫人——”彩虹期期艾艾地，说不出话。
“夫人在楼下，”小怡毫不容情地说，“白牡丹是姨太太，你要分清楚！让开！”
“是！是！”彩虹垂下头，退开一边。她知道，即使白牡丹本人也不敢正面和小怡顶撞。
推开门，小怡、小曼看见白牡丹在榻上烧着烟泡，云老太爷正吞云吐雾，一副沉醉的模样。
“爸爸，我们来了！”小怡提高声音说。
“啊——小怡，小曼！‘云宗炎从烟榻上坐起来。他和白牡丹同样感到意外，彩虹怎么不进来通报”你们有事吗“
“没有事不会来麻烦爸爸。”小怡平静地说。她看一眼白牡丹，却是不理不睬。
白牡丹是个十分细致的女人，并不能说多漂亮，却很有风情，一副白金细边的近视眼睛，使她看来斯文，也掩藏了不少眼中的狡猾，一眼望去，她是个精明又工于心计的女人！
‘大小姐，三小姐，“白牡丹也跟着丫头们的称呼，当着人面，她客气得十分虚伪。”快请坐啊！“
小怡看小曼一眼，示意她一起坐下来。
“爸，大哥的事你不能不管，”小怡开始说，“他不仅在外面赌钱，还要和——个戏子结婚！”
小曼偷看白牡丹一眼，她真行，小怡当她面说戏子，她也绝不动容。
“你妈妈会管！”云老太爷不感兴趣地，“而且——他也那么大了！”
“妈妈很生气，”小怡也颇有一套，就是不正眼看白牡丹，一副不放她在眼里的模样。“她不赞成！”