“没有，妈。这是我。”媚兰回答着，心里已经觉得气消了一些。
安用拉可R工夫打哈哈，她开门见山地表明打电话的目的。
“看了六点钟的新闻了吗？”
媚兰闭上眼睛。心里叫苦。
“是的，妈，看了。”
“看到体育新闻了？”
“是的，妈。看了。”
电话线上是一阵死一般的沉寂。
“那你也看到关于科尔的报道了……”
“是的，妈，我看了科尔的报道了。”
“老天爷。”安杰拉心烦意乱。她看见那个体态丰满的金发女伸手去抱科尔。还把嘴凑到他嘴上，希望当时媚兰还在维多利亚花园里。或者是刚到家还没开电视。她当然看得很明白，他是被她吻了而不是吻了她。可是从媚兰的声音里又听不出女儿是否已得出了同样结论。“你难过了？”
“难过？”媚兰重复着。“对。妈妈。可以说我难过了。”
“噢，亲爱的，我就怕这个。”安杰拉担心地说。“媚兰。你可别以为他对你不忠了， 一个记者的卑劣的报道并不能说明这是真事。”
“我知道。”
“有个女人凑在他身边也并不意味着发生了什么不该发生的事。”
“我知道。可是妈，您也得承认，他并没做出不愿意的样子！”
“对。是真的。可你别以为—一”安杰拉停住了。她突然想起来了。本来她以为会听见她绝望的哭泣声。可是媚兰的声音里却没有她担心会听到的东西。事实上，听上去她是气疯了。“媚兰。准确地告诉我。你的感觉是什么什么？”
“我的感觉？”媚兰盯着玻璃面铜桌腿的茶几中央放着鲜花的雕花花瓶。心想要不是因为自己实在太钟爱这只花们。她早就把它甩出最近的窗户去了。
“安全些说我生气了，不，是发怒了。再想想，说狂怒更合适。我口吐白沫，大发雷霆了！”
“噢。”安杰拉停了一会才缓过神来。她嘴角往上一翘，大笑了起来。“你想怎么样？”
“我要坐下班飞机去亚特兰大。狠狠在科尔？麦克法登的鼻子上给他一下，我就想这么着。他想为了一个大奶子的金发女人把我甩了， 那他可得好好想想。我打断他鼻梁以后也许还要打青他的眼睛！”
安杰拉笑了。“你真棒。那好吧。既然明天你要出城。现在一定忙着收拾东西。我就不多说了。保重，亲爱的。爸和我等你回来。”
“好的。我一回镇子就给你们打电话。”
安杰拉挂上电话，转过脸看着一边等着的丈夫。高兴地笑了，眼睛田还闪过一丝温情。
“怎么，她怎么样？”约翰？温特斯只听到妻子的这一部分对话。还是没弄清到底科尔不成体统的行为有没有让媚兰伤心绝望。
“她没事，比没事还好些呢。她准备飞到亚特兰大去给科尔鼻子一下。”
约翰目瞪口呆地看着哈哈笑着的妻子。
“媚兰？媚兰准备飞过半个美国去给别人一下？我们是在说我们的女儿吗？是同一个人吗？她可从来没有大声说过话。她觉得发脾气是愚昧的行为。她这是怎么啦？”
“她在恋爱，”安杰拉高兴地说。“不管她自己知不知道，反正她终于找到点东西值得她去争去抢了。我希望科尔准备好结婚了，因为不管他准备好了没有，媚兰是肯定不会嫁给别人了。”
媚兰放下听筒，又接着上楼，上了一半电话分又刺耳地响了起来。
“噢，不。”她嘟哝着，侧身瞪了一眼那让人生厌的东西。她希望铃声停这下来，可铃声反抗着她。她痛苦地往上望了一眼，下了楼。
“说话！”她的声音和先前一样不耐烦。
“媚兰吗？”耳边一起了莎拉的声音。“是你吗？”
“对，是我。”媚兰警觉起来想着自己愿不愿意和科尔妹妹说话。
“那就好。刚才我还以为串线了呢。你的声音和往常有点不一样。你没事吧？”媚兰闭上眼睛。深吸了一口气。然后回答道。
“是的，我很好。你好吗？”
“好。”莎拉轻描淡写地回答了媚兰的礼貌的寒暄。单刀直人。“看了今晚的新闻了吗？”
噢！不！ 媚兰暗暗叫苦。又来了。
“是的，我看了。”她小心翼翼地尽量使声音正常。
“那你看见科尔了？”莎拉问。
“对。我看到科尔了。”
“噢。”莎拉停了停。想了想该怎么往下说。媚兰的语气让她觉得挺难办。我就是想打个电话告诉你。那个记者的恶心报道不是 真的。科尔对你才是真的。媚兰。他才不会拿着他和你的前途当儿戏而去和个什么金发女人鬼混呢。”
“你觉得他不会？”
“我知道他不会的！”莎拉强调着。“你也觉得他不会的。是吗？”
“我不知道该怎么觉得，”媚兰直接了当地说了实话。“我只知道我非常愤怒。”
“是吗，啊，你想怎么办？”
“我准备明天飞到亚特兰大去， 先揍他一顿。再把他掐死。”她声音里有点解气的满足。
“是吗？”莎拉觉得自己变成了个应声虫了。她简直不敢相信媚兰准备揍她大哥一顿。她认识媚兰这么些日子以来。都没见过她安详镇定的神色稍有改变。现在她竟然也想实施肉体暴力了。
噢。她猛然恍然大悟。她一定是疯狂地爱上科尔了。“好吧，我就不多说了。既然你明天要出城，现在一定有好多事要做。再见，媚兰。替我问科尔好。”
“我会的，再见。”
媚兰又一次挂上话机，站在那盯着它看了半天。双眉迷惑不解地紧锁。她母亲和莎拉听到她对科尔的愤怒好像都感到了宽慰，甚至有些高兴。为什么，脑子里怎么也想不出个满意的答案。她只好耸耸肩。上楼去了。
她又是刚上了一半楼梯时。电话响开了。
“烦死了！”她恼火地瞪了它一眼，喊了一声。它却执着地又响了起来。媚兰最后讨厌地对看了它一眼，转身继续上楼。也许又是妈妈。或者是别的什么人看了新闻跑来问我感觉如何。我可不想再去宽什么人的心。告诉他们我不会自杀的。杀人——是的——但绝不是杀自己。
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“嘿，科尔，好好干！”鲍比？麦克艾利斯特笑着对他说。同时伸出大拇指。
“谢谢。鲍比！”
“对。”凯尔？丹尼森扬着说。“你可是双喜临门呀——特兰顿五百型和摩托？特兰德小姐！”
科尔哼了一声没回答。大步走上他二楼的办公室。他一下子坐进办公桌后面垫着座垫的皮椅子里，开始拨媚兰在卡萨洛克的电话号码。他数着电话铃响了整十二下。才把听筒放到话机上。
“见鬼！”他大声抱怨里 又拿起听筒拨了一个号码。
“早上好。维多利亚花园，”电话到自来一个女人的声音。“能帮您什么忙吗？”
“喂，玛利安。又是我。科尔，媚兰打过电话来吗？”
“是科尔呀。对不起，她还没打来电话呢。昨晚她从家里给我打了个电话。那以后就再也没有她的消息了，当时她叫我照顾几天商店。”
“她没说原因吗？是不是要出城，还是病了？”
“我肯定她没事——听上去她很健康。可能就想休息几天。”玛利安安慰他说。他已经打过三次电话了。每次她都是这样安慰他的。“我保证只要她打电话来我就让她给你打。”