“冷盘，炸鸡，西瓜……平时野餐吃的东西。”她把盘子放在旧式厨房中央的操作台上，这时他又伸过手来想吃第二片，她打了他的手一下“不许吃——等着我把它搬到餐桌上去大家都一样。”她前刚走进后门的苗条的美人笑笑。“你好，媚兰。我真高兴你们俩能来和我们一起吃午饭。”
“对呀，这几个星期都不怎么见科尔的影。”盖文的声音响了起来 婚兰越过珍妮看去，只见科尔的父亲正站在走道上。看看他就知道麦克法登家的孩了们的金发和湖蓝的眼眼是打哪遗传过来的了。这时盖文的蓝眼睛顽皮地一闪一闪。“怪不得呢——要是我年轻个二十岁嘛——”
“哟”珍妮不冷不热地嘲弄着说，”是年轻二十五岁 或者三十岁吧！”
“那也难说，妈，”科尔笑了，他的嘴角一翘和他父亲得意洋洋的笑容像极了。“您该去看看，商店里那些女人老是围着他转，有些还故意把汽车螺栓弄松，想着法儿跟他套近乎。”
珍妮灰眼睛上厚密的棕色随毛拧紧了 她皱起眉头瞪着两个男人。“有这事？我看也许我也得经常到他的车库里溜溜，还得拿把枪。”
盖文大笑着楼住她苗条的身子安慰似地抱了她一下。
“得了，亲爱的，他是开玩笑的，这还听不出吗。我车库周围可没什么陌生女人呀。”
珍妮也笑了，越过盖文的肩膀朝媚兰眨了眨眼睛，然后他松开了她。
“妈，爸， 我们来了。”莎拉欢快的喊声打断了他们，她走进了用房，后面还跟着杰西，特雷斯和他妻子莉莉。
然后，一大家子人就在厨房里有秩序地忙开了，女人们告诉男人们往哪摆盘子，往哪放她们买来的冰糕，媚兰被他们的忙中有序深深吸引了。到最后，果断的将军珍妮把男人们都哄出了厨房，只留下了女人们，屋中这才稍微安静了一些。
莎拉看到媚兰脸上有点惊异的神情，走到她身边，顽皮地笑笑。
“一群疯子， 对不？圣诞节的早上你才该来看看呢，整个一个动物园。科尔用什么方法把你给骗来忍受这一切的？”
“他说你妈妈做的炸鸡是全镇子最好吃的，”媚兰微笑着回答。她没有告诉他们，他用了四十五分钟的时间对她连哄带骗，最后她终于点头同意下午到他们家来了。她依然小心翼翼地不愿采取任何类似于承诺爱情的举动，虽然见他们家全体成员肯定用于这个范畴。幸好他们还并不太陌生，媚兰为莎拉准备好事的时候就和他们相处熟悉了，也挺喜欢他们的。
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“嗨，媚兰。”
媚兰正在忙着拆一盒吊袜带的包装，然后放进抽屉里，抬起头，微笑地看着两个女人正走过花园的光滑地板往她这边走来。
“嗨，”她回应着，弄着蓝带子和花边的手伸了下来。“你们俩今天在干什么？”
“买东西，”莎拉？麦克法登？杰姆士回答，阳光灿烂地笑肴，她伸出手掌抚跟着自己隆起的肚子。“还有吃午饭。”
“最近她就干这么几件事，”莉莉？汤森？麦克法登补充说着，看了一眼莎拉的心满意足的表情。“吃和买。主要是吃。”
“那是因为我一个人要吃两个人的东西，”莎拉一本正经地说完，拍了拍自己的肚子。
“又是孩子又工作你怎么忙得过来？”媚兰好奇地问。
“杰西会帮我的，而且我妈也等得不耐烦了。她一准会把她惯坏，我嘛，倒霉了！”莎拉笑了“我很可能连个指头都不让咐她、”
“特雷斯和我全到你家主宠着她的 可是她要是哭就是你的事了。”莉莉顽皮地下着保证，深深的淡紫色眼睛一闪一闪的。
莎拉朝她嫂嫂做了个鬼脸。
“还说呢，我比你先怀孕。特雷斯到现在还不肯放过我。”
“那个人！”莉莉又爱又恨地摇了摇头，看着媚兰说，“知道吗？他竟然想和杰西和莎拉赛一赛看谁先生下第一个孙子，我跟他说生孩子又不是场竞纂，可是麦克法登家哥儿几个，永远是竞争对手。”
媚兰笑笑，脑子里突然闪过一个念头，要是特雷斯知道科尔早就让她怀过麦克法爱家的长孙了，他会怎么说。这回想起他们失去的孩子，她不再好过去几年里一样感到习以为常的痛了。
“我哥有时的确挺难对付的，”莎拉小妇人似地哼哼了一句。“媚兰，说正经的，我们来是想让你放下工作，一起去吃午餐的。”
“真的？”媚兰又惊又喜，从她为杰西和莎拉筹办婚事时起就认识了莎拉。也是那个时候她结识了莉莉，这个美人儿当时是莎拉的伴娘，几乎是同时爱上了莎拉的哥哥特雷斯。从那时到现在的几个月里这三个女人一直保持着联系，媚兰真的挺喜欢这对姑嫂姐妹的，想来麦克法登家的人是有些与众不同之处吧。
“我很愿意和你们一话出去吃午饭，我们上哪儿？”
“苏珊娜，”莎拉急急地回答近她说的是主街上离维多利亚花园只有一个街区的一家家常餐馆。“他们每周二推出家常饼。从今早上我睁开眼到现在就一直想吃苹果饼和冰淇淋。”莉莉着了看媚兰笑了。
“那就去苏珊娜吧”她耸了耸肩无可奈何。“看她现在这个样于，你在她还真是一点办法也没有。”
“我没意见。”媚兰说道。“我马上就去告诉玛利？安说我要走——一她在后面卸货验收商品。”
于是她迈步向后面走去，可就在他刚走到玻璃展台边上时，店铃又响了，科尔走了进来。和平时一样，一看到他她就屏住了呼吸，忘记了莎拉和莉莉的存在，只顾看着他向自已走来。
“亲爱的，”说着他把她搂进怀里，弯下身子吻了一下她的唇。
“嗨，”她的声音有些沙哑，她抬起脸冲他笑着，眼里闪着光彩。
“有个坏消息。”看到自己的话使他嘴边的笑容消失，绿田里又重新闪出谨慎，他皱起眉头。
“怎么了？”
“我得离开镇子几天，新车出了点问题，我必须飞到亚特兰大去看看。”
“噢。”媚兰的心一沉。“什么时候走？”
“明天一早。可我还得赶着给供应商和机械厂打几个电话。所以可能今晚就不能带你出去吃晚饭了。”
“不能在我家里打电话吗？”她抱着一丝希望。
“可是可以的，可是你真的想听我整晚上在电话里和别人大喊大叫吗？”
“对，”她放心了，看着他乐了。“听你大喊大叫总好过根本看不见你吧。”
“那好——可是你上了一天班，就别再给我做饭了，”他坚持着，“我带些匹萨饼来。”说罢又低头去吻她。
“对不起，”他正吻着媚兰，身后响起了一个声音。“你俩有什么话要对我们说吗？”
科尔吓了一跳，转身看去，只见莎拉和莉莉正扬起眉毛看着他，脸上还有藏不住的笑容。他哼了一声，威胁似地盯着她们。
“你两个在这儿干什么？”
“我们路过这儿。来请媚兰和我们一起吃午饭。”他妹妹答道。“不过不是在这里也不是在那里。可问题是，你在这儿干什么？”
“我来，”科尔在不停中地说。“是为了到我的未婚妻晚上见面。”