约翰？温特斯瞠目结舌。
“你是说。你在的和他？”半晌他才缓过气来，“你真的和他在一起？”
“我说到做到，爸爸”她平静而坚定地说道。“是您教我永远要对自己说的面负责的。”
“是的。可是这……”她爸爸久久地，思索地看着她。“你没事吧，他有没有对你……”
“爸。没有。他倒挺像个正人君子。”看到爸爸脸上放心的表情，媚兰笑了“我没事。”
“那好吧。你没出什么事就好。他很快就要离开路上了，一个周末过了也就过了。看样子你也不会再见他了。”
他叹了口气。转过身去要走，突然觉得她的表们有些异样，于是又回过头来看着她，他把双手捧在后腰上。若有所思地里住她。“你不会再见他了”他慢慢地问。“对不对？”
“不对。爸爸，我会。”
“见鬼！”他双手挥动在半空中，恼怒地在她狭小的办公室里踱来进去。“我简直不敢相信我听到的话，你忘了上次和他在一起的事了呢？”
“没有，爸，我没有忘记。”媚兰尽可能保持冷静回答着他。她把双手交叠在胸前。耐心地看着他边走边说着。
“那你应该知道他还会走的。他的生活是在东海岸开赛车，和漂亮女人的会。当然罗，他现在在镇上养伤。闲得无聊就带你出去玩对你甜言蜜语。可是到头来他一走了之。又剩下你收抬残局，和从前一样！”
“这些我都知道。”媚兰说。“这些话我已经全都对我自己说过了。”
“那看在上帝的份儿上你为什么愿意再受伤害？”他问。
‘因为他让我志觉到生命力！’ 她想着。‘因为我十七岁就爱上了他，而现在才知道我一直忘不了他。’
但是她不能把这些想法告诉爸爸。在心里承认对科尔的感情已经是很不容易的了。她还不能把这些话大声说出来。
“我不是小孩子了，”她的平静 坚毅的碧眼望着他困惑的神情。”我已经长大了，即使我想在哪个男人身上冒一下险。我也已经能够把握住了。”
“即使那个男人是科尔伊克法登？”她父亲反问道。
“是的。”她点点头。“尤其是因为那个男人就是科尔。”
“见鬼。”她父亲懊恼地摇摇头，不愿意承认眼前的一切。“我想你是错了，宝贝儿。可是你已经不是十七岁了。你长大了，该自己拿主意了。”
“到现在为止，我干得还不坏吧？”媚兰抬眼望了望小小的办公室。略有踌躇地一笑。
“亲爱的，我不是指你的生意，”她父亲说。“说到麦克法登，我就不知道了。只是不想看到他又离开你时你伤心。”
“我知道他会离开卡萨洛克，我也知道他一走我可能会再伤心。但是现在我是个大女孩了，对永远幸福这种事不抱任何幻想。”
全世界的父亲们面对自己女儿的成熟都是手足无措的。此刻沮丧、懊恼的约翰？温特斯也正如此，他只有一件事可以做了，伸手把她接过来，紧紧地拥抱着。心里暗暗发誓：要是科尔？麦克法登再让他女儿的碧眼里涌出一滴眼泪，他就会把他杀了。
接下来的两周里，媚兰每晚都见科尔。他百般地向她献殷勤 给她送鲜花，带她去吃饭，送她各种各样的小礼物，让她惊奇，让她高兴，也让她为他的细致而感动。她十分谨慎，只在公共场台和他见面，在有人的地方和他约会。他也从不反对。她明白他一定意识到她在尽量避免和他独处，因为她害怕那必定会产生的亲昵。
十四个白天和长夜过去了，科尔开始怀疑自己是否还能像他保证的那样耐心地等她准备好了后才和地做爱。他感到自己的感情快要脱缰了，而他身体里慢慢燃烧、隆隆作响的永远的冲动使他濒于疯狂。
今天，科尔不知道自己是否还能忍过今晚，临了冲个冷水澡才能睡觉；媚兰也不知道
自已能否战胜犹豫和恐惧，不光勇敢地对他说“行”，而且要说“就现在”。正在这关键时刻，安杰拉？温特斯无意中成了那个解铃的人。
她母亲平时请她去吃午饭是常事。可是那天早上安杰拉？温特斯打电话过来的语调媚兰听着有点怪。从维多利亚花园到她父母的湖边的房子没多远，媚兰一路上都在琢磨她妈妈的声音到底有什么不对的，可就是想不出来，
她把车开进停车间，却没有马上进屋见她母亲，身不由己地绕过屋子，沿着整齐的草地中间的小路，走过花坛，向湖边走夫。发白了的木码头还是原来的T型，她就是在那里第一次遇见科尔的。她慢慢走向码头边缘，鞋跟踏在本板上空空作响。绿色的湖水轻轻地有节奏地拍打肴码头的木桩，阳光从一管如洗的蓝天上照下来，远处湖面上有几艘小艇后面拖着泪水的人，还有一些钓鱼的小船在慢悠悠地随潮水上上下下。
她闻着湖水的香味和码头木板上的沥青被晒热的味道，望着熟悉的夏阳在湖面上泛起银光，陷入回忆之中。她望着码头边上，想起科尔的笑脸，还有那双在晒得棕黑的脸上闪烁着的湛蓝的眼睛。
“媚兰，”她母亲的声音把她从回忆中拉回来，她使劲让自己的思绪回到现实中来，转身走上坡去。
“妈。”她母亲正在台阶上，靠着宽宽的栏杆，看着自己出近，她走上台阶，喊了一声。
“亲爱的，”安杰拉回应着。“你去码头那儿干什么？”
“没什么。”媚兰走上浅浅的几步台阶，来到了木台子上面。她笑着回答着母亲好奇的眼神，安淇拉？温特斯看上去一点也不像有六十岁，她浓密的黑发至只有几许银丝，蓝色的双眼敏锐而充满智过，脸上只有很少皱纹能说明她的年纪。她身着白色短裤，凉鞋、蓝色棉衬衣扎在腰里，身材显得年轻、矫健。媚兰和母亲互相亲热地拥抱了一下，她越过母亲的肩膀看到您好的圆桌和桌上的瓷器和刀叉。“午饭在这外面吃？”
“对，我想这样，”安杰拉松开女儿，肯定地望了望桌上的盘子。“来帮我把汤和三明治端出？来好吗？”
“当然了，妈。”媚兰把手袋和钥匙扔在椅子上，跟着妈妈进了屋，
“你不会着急赶回店里去吧，我希望。”不一会两个女人手里端满东西出了门，安杰拉回头问道。媚兰端着盛汤的盖碗，安杰拉手里拿了一盘三明治。“把汤放在中间，”安杰拉对她说完，她们把手中的东西放好，坐了下来。
“不用。维淇今天上下午班，我可以好好吃顿午饭。”她充满深情地微笑着，看着妈妈舀汤，倒冰茶。“您打电话来我真高兴，我们现在这种机会可不多了。”
“临时叫你来你就来了我才高兴呢。你说得对，我们不该各自埋头忙自己的生活，连喘口气大家见个面的时间都没有。”
媚兰心里有点不安，因为自己还没找到机会和妈妈谈谈科尔的事，不知道爸爸都跟她说了些什么。
桌子上方竖着把带条形花纹的大伞，她们俩就在伞荫下吃着，海阔天空地聊着，吃完了安杰拉又把咖啡倒进瓷杯里。
安杰拉往后靠在椅背上，喝着咖啡，一面越过镶着金边的杯子，思索着望着女儿。