“皇、皇上……”小六子以为皇上要摘了他的脑袋，吓得马上跪下求饶，“皇上饶命，奴才只是随口说说。”
闻言，玄聿邪笑着，脸上的表情因他的邪笑看起来更加可怖，“你道朕是随口问问吗？你居然敢随口说说！”
“皇上，小六子不敢。”
完了完了，这下脑袋不保了。小六子暗骂自己嘴笨，他恐怕是第一个因为嘴笨而掉脑袋的公公了。
“好了，起来吧！在宫里头就是这样，连说句话都得小心谨慎……”玄聿感叹的说。虽然才二十岁，他已经看透人世间的许多无奈。“唉，你毕竟不懂朕的心啊！朕认为，人生在世，只要有一个人知你、懂你，延不延续生命又有何重要？”
小六子除了说是以外，还能说什么呢？
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锣鼓喧天，响彻云霄，栖兰的街道上人声鼎沸，这般热闹的气氛，不为别的，是那一年一度的栖兰才艺大赛正如火如荼的展开。
好像要让全国的人民都知道似的，乐声、鼓声、人声喧闹，更为了突显出栖兰国的与众不同，所以排场也特别隆重，比起迎新送旧的年节还要热闹。
时辰一至，负责担任才艺大赛的五位主考官坐定，搭好的临时擂台底下净是看热闹的民众，参赛的竟只有寥寥数名。
不明所以的人，一定认为这才艺大赛不如想象中的热络。
其实非也，因为这场才艺大赛分了几级，试题由浅入深，考验参赛者的学养，采用淘汰制。
而今日的比赛属最后的决赛了，也就是说，通过主考官的测验后，冠军就要出炉了。
“现在请各位与本官对句，不抢答。”瞧了四周的参赛者皆点头表示明白，他便出句，“千门淑气新……”
“万户纳春风。”钱六不假思索地道。这千门对万户，一定对得上，他心想。
“还有没有更好的？”主考官皱眉，这钱六的对子与他想的相差不多，可就是没达到他要的情境。
“万户晓光曙。”一阵清脆的嗓音传来，引起大家的注意。
“好、好，对得好哇！”在擂台底下的人群，看主考官点了头，马上就明白这名女子的对子比之前钱六对得还好，他们在台下鼓噪了起来。
“嗯……不错，正是本官的答案。”这名主考官仿佛被引起了兴致，他朝那名女子问道，“那本官再让你对一句，天泰地泰三阳泰。”
不疾不徐的，那名女子又道：“人和事和万事和。”
“天下口，天上口，志在吞吴。”
“人中王，人边王，意图全任。”
这一来一往的，主考官被对方的文采给吸引住了，几乎忘了其他人的存在。
而那名女子几乎毫不迟疑的接下主考官所出的任何一道试题，看来，这届的才艺大赛要奖落女儿家了。
“哈、哈、哈，对得好，本官还是第一次遇上如此文思敏捷的女子，教本官自叹不如啊！”
“谢李大人谬赞，小女子受之有愧。”轻轻一揖，那名女子言行举止间，透露出知书达礼的好教养。
“好，本官这就判定这位姑娘为本届的状元……”倏地，又像想起什么似的，“姑娘，还未请教府上何处？”
“李大人，家父乃为当朝左丞相段亭之。”那名女子也不矫情，报上了父亲的名号。
是了，来参赛的惟一一名女性，就是段亭之的大女儿段明月。
段亭之在她十二岁那年，替她请了夫子，教她四书五经、琴棋书画等等文艺之事，原本只是打发无聊的闺中生活，没想到，学着学着，竟教段明月学出兴趣来了。连替她请来的夫子，都因没办法再教她什么了，而换了好几个呢！那李大人闻言一惊，原来是段丞相的千金，难怪如此聪慧、才气纵横。
“原来是相府千金，本官真是有眼不识英雌！”
“李大人，您千万别这么说，明月只是一介女子，读书习字纯属兴趣，还望大人别将明月参赛一事告诉爹爹，他老人家一向主张女子该谨守本分，不可逾矩的……”
“可今日你明明赢了啊！他也很快就会知道的。”李大人万分不解段丞相的作风，若他有女如此，一定大大宣扬一番。
“李大人，小女子无意赢得才女头衔，来参赛只是希望见见场面罢了。不如，您重新宣布由钱六钱大哥夺魁，好吗？”
“这……”李大人听到她这么说，着实十分为难。
她一副淡然的模样，不像是在作假，或许，她真的不希望名噪一时吧？
“好吧！”经过一段时间的思索，李大人答应了她，“本官正式宣布，本届才艺大赛的状元从缺，钱六为第二名……”
默默地，段明月投了一个感激的眼神给李大人，从旁侧的小道离开了。
殊不知，虽然她没能拿下冠军，但她这般谦和无争，已被在场的围观人群给宣扬了开来。
来观赛的人们，无不许段明月“栖兰首席才女”的称号……
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春去夏至，转眼又到隆冬时分，放眼望去，山麓间覆上一层白雪，告诉人们，寒冬就要来临了。
不过，今年栖兰寒冬未来，却让人冷得难受。
因为栖兰四周的强国，皆虎视眈眈的想吞噬栖兰这个小饼。
虽然栖兰国不大，但它的地理位置奇佳，举凡要通往他国，必须经过栖兰，也正因为如此，谁能得到栖兰，谁便能扩张势力。
再说，栖兰是个酿酒名国，如果得到栖兰，无疑地能得到酿酒术，这么一来，民生富裕的日子指日可待。
所以，数十年前，栖兰国先皇曾经与众国签下互不侵犯的协议，栖兰也因此得到片刻的宁静，只是——
这份协议随着人事变迁，已于日前宣告失效了。
栖兰即将陷入了动荡不安、民不聊生的局面……
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御书房
谈话声突然停了下来，随之而来的是一阵令人窒息的凝重气氛。
当今栖兰的右承相钟上廉在旁候着，静待皇上的回应。他不为别的，只为今早他在奏摺里参了段亭之那老头一本。
“皇上，这事儿可不能再拖了。您想想咱们栖兰在众强的包围下，地位岌岌可危，若此时不与佳木斯交好，只怕……”钟上廉好似为了栖兰的未来显得忧心忡忡，可心中是不是真的这样想，那就不得而知了。
端座在龙椅上的人静默不语，面露疑惑之色。按奏摺所言，右丞相的意思是建议联姻，而人选正是左丞相之女段明月，她不是钟上廉爱子属意的媳妇人选吗？
“朕记得你的儿子不是钟意段卿的女儿吗？”他可没忘记前些时候，他还进宫要他下旨赐婚哩！怎么这会儿，钟上廉改变主意了？
钟上廉闻言，连忙上前说道：“禀皇上，为了国家社稷，以及全国人民的安定，臣以为儿女私情尚可摆在一边……”
栖兰国皇帝赵建元挥挥手，示意他别再说下去了。这些为国为民的话，他可听太多了，不过是谄媚之词罢了！
栖兰国弱，他这个做皇帝的不会不清楚，钟上廉的话也没说错，为了争取更多的保护，与佳木斯缔亲不失为一个好办法。毕竟，在四强里头，佳木斯国力居首，如果能得到佳木斯的庇护，无疑是一大助力。