楚亭是楚洛的皇姊，身子就如风中柳絮一样，弱不禁风，前些日子感染了风寒，正在深宫里静养。
熙宗无可奈何地道：「朕何尝愿意将亭儿嫁到万里之外，受塞外风沙霜雪之苦?
只是朕不能光想著私情，还要顾及国家大事。赫连部落有心缔盟，亲自派了使节万里迢迢前来请婚，其心诚恳，其情难拒。
大燕初立，根基未稳，赫连强盛，时常侵扰我边境黎民，若不用心安抚，只怕将来兵祸无穷。」
兰贵妃泪如雨下。
「难道就没有别的法子了吗?」
熙宗背过身去，挥了挥手。
「朕已经答应了使节，将公主下嫁赫连。君言九鼎，无可反悔。不要再说了，你下去吧。」
「皇上……」跪在地上的兰贵妃几乎绝望。
「父皇，请让皇儿代替皇姊出嫁塞外吧!」清朗的声音突然从大殿的尽头传来。
熙宗和兰贵妃同时惊讶地回过头去，看著不知何时走进大殿的常乐公主楚洛。
「洛儿……」熙宗儿子众多，却只有两个女儿。最怜惜的自然是柔弱的楚亭，然而内心深处最喜爱的，却是这个像男子一样独立坚强的小女儿。
楚洛走上大殿，跪在了兰贵妃身侧，朗声请求：
「皇姊自小病弱，恐怕捱不过长途跋涉的折磨。父皇虽然应允了赫连使节的求亲，答应将公主下嫁，却没有指明是哪位公主，因此，何不将楚洛下嫁?」
熙宗既欣慰又感伤，目光极是柔和，「洛儿，你可知道下嫁赫连代表了什么?」
「皇儿知道。」楚洛的目光明澈，语气沉稳：「皇儿自小跟著三皇兄习过一点骑射，也向西瑛师父学过一点胡人的语言，身体自幼也比皇姊健康。父皇若是定要选一名公主外嫁，皇儿才是最佳的人选。」
「可是你年纪还小……」熙宗沉吟不决。
「皇儿今年已经十七了，就让皇儿担负起公主的责任吧。」楚洛年轻的脸庞，泛起了一朵明亮而自信的笑靥。
想当日笑得如此自信，然而到了今日，她却已经笑不出来。
越靠近赫连部落，楚洛越是心慌。
虽然她已经决心要承担公主的责任，然而赫连毕竟是蛮荒边地，风俗与中原完全不同，赫连王又已经四十来岁，还娶了好几任的妻子，前年又刚刚迎娶了西方身毒国的公主……所有的一切，都让她这个只有十七岁的年轻公主心乱如麻。
只是她虽然心乱，却不後悔。
如果再重来一次的话，她依然会挺身而出，担下这个责任。
楚亭的身体太差，她绝不可能眼睁睁看著嫡亲姊妹去送死，而只想著明哲保身。
「算了，不要再想了，如今只能走到哪算哪，像三皇兄常常拿著兵书笑说的『兵来将挡，水来土屯』。」
「前面什么人!?」车外突然传来铁器的铿锵声，接著便听弥夏在前方厉声喝问。
清朗有力的声音自远处传来——
「在下是赫连部落万户长阿穆朗，奉王命特来迎接公主大驾。」他说的是胡语，楚洛勉强能够听懂。
三皇兄凰霄曾镇守北疆三年，回朝时，带回了一名胡人侍卫阿木西瑛，楚洛自小就喜欢黏著这位英武爽朗的三皇兄，顺便也跟著西瑛学了几年胡语，再加上由京都到塞外，这一段路程足足走了半年有余，途中无聊时，她也跟著弥夏和赫连王派来的侍女，学了不少胡语，如今愈发的纯熟。
她掀开车帘，远远看见前方有二十骑骏马，踏著扬沙飞驰而来。
骑在马上的人身穿赫连侍卫的戎服，身披黑色披风，驭风疾驰，显得格外的剽悍勇猛。
为首的黑衣男子手挥著一柄金红色令旗，瞬间奔到了眼前。
骏马嘶鸣扬蹄，人立停下，男子早已经跳下了马背，走到弥夏面前，将手中令旗双手奉上，再将腰间的虎头金牌也递到弥夏手中。这一连串的动作丝毫没有停滞，绝不拖泥带水，显得男子格外的敏捷剽悍。
男子抱拳朗声说：「在下阿穆朗，拜见弥夏大人。前方山丘最近经常有盗贼出没，族王恐怕小贼延误公主行程，特派在下前来护卫公主安全。」
弥夏接过令旗和腰牌，仔细审视片刻。
接著，他回头示意士兵收起手中刀剑，对来人笑说：「原来是阿穆朗大人，久仰久仰。听说大人在华林山战役屡立奇功，深受大王赏识，可惜在下当时身在异邦，无缘得见。今日能亲眼见到大人丰姿，弥夏感到万分荣幸，有劳大人护驾了。」
两人客套几句，阿穆朗视线状似无意地扫过毡车，目光正好与好奇探出头来张望的楚洛相接。
刹那间，有种奇异的似曾相识的感觉，扫过楚洛的脑海里。
黑发黑眸的男子，身形高挑瘦削，眉目锐气俊朗，深得看不透的黑眸内漾著奇异的光，看似温润朗然，却又像隐藏著什么。
两人目光相接，楚洛怔了一怔，而他的脸上泛过一丝若有似无的笑意，转瞬即逝，难以捉摸。
好奇怪，好奇怪的感觉。这么真实、风神俊朗的一个人物，却让她产生一种轻飘飘的虚无错觉。只是短短的一个照面，却让她隐隐感到有些不安全的感觉。
只是错觉吧，毕竟弥夏大人都已经确认了这男子的身分。她只是……太累了吧……
楚洛靠坐在车厢内，轻呼了一口气，希望甩掉脑里的胡思乱想，只是这奇异的感觉一直缠绕著她，一直到夜晚来临。
沙漠昼夜的温差极大，白天酷热难耐，夜里却寒冷刺骨。
毡车大队在山脚下的浅滩处落脚。
寒冷，再加上疲劳，除了站岗放哨的卫兵外，所有人都早早的钻进了帐篷。
织锦玉帛的帐幕内，楚洛默默地在镜前梳理著长发。
长及腰的青丝在手中滑如绸缎，镜中淡红的容颜透著迷茫的目光。
这样年轻而美丽的容颜将要交托给怎样的一个人?
赫连的侍女私下间互相悄悄低语，说她们的王既残暴又好色，所有族人都惧怕他……
她真的能够跟著这样的异族人共度一生吗?
她到底将要面对什么样的命运呢?
命运之神没有答案。她自己也想不到答案。
镜中的星眸愈发的茫然、怅惘。
「公主，弥夏大人有事求见。」侍女在帐外禀告，声音里透著轻快，想是看到了弥夏格外的兴奋。
「请问弥夏大人有什么事?」弥夏的深夜来访，让她不禁奇怪起来。
弥夏的声音自帐外传来：「赫连王命阿穆朗向公主传话。」
「请说。」楚洛停下了梳理青丝的动作。
「事关机密，请公主私下接见。」回答的是阿穆朗，声音沉而有力。
「请梢等。」不得已，楚洛只能让湘莹匆忙为她挽起头发，掀起帐帘，让弥夏与阿穆朗两人进来。
「赫连王有什么话让大人传达?」她看著站在弥夏身旁的阿穆朗。突然问，白天那股怪异的感觉又再度向她袭来。
他们两人在微笑。相似的笑容，相似的容貌，淡淡的笑容难以琢磨又意味深长。在这一瞬间，诡异又不可捉摸的气氛弥漫了整个营帐。
她还来不及警惕或者示意，在下一刻，阿穆朗已经出手!
豹子一样的身子，凶猛，敏捷，向著她猛地扑来。接著，颈上一阵剧痛，阿穆朗的微笑在她眼前虚晃著放大。
在这最猝不及防的一刻，她终于领悟到隐藏在温润目光下的是什么——那是深藏在温和外表下的嘲讽和张狂。