花小魁动也不动，只用毫不屈服的眼神恨瞪着艳红。
“你那是什么眼神？我打你有意见是不是？”艳红见她挨打却没掉眼泪，相当不悦，只见她又伸出手来，抓住花小魁的衣领，准备再补上一巴掌。
“够了，艳红。”大娘终于开口制止。
“大娘，为什么不让我教训这小丫头？”艳红不满地抗议。
令人意外的，大娘这次没有理会艳红的抗议。
“小魁，既然你说你样样都会，就弹奏古筝来听听吧！”大娘只想尽快结束这场闹剧，于是立刻要人取来古筝。
“是，大娘，我现在立刻弹奏。”见大娘愿意给她机会，花小魁立刻来到古筝前。
所有人立在一旁，等着看笑话。
花小魁掩不住内心的紧张，颤抖地伸出双手。
这场演奏攸关春月的生死，以及决定她是否可以脱离丫鬟的身分，成为乐妓。
要是她表现不佳，被大娘一口否定，那么她就和乐妓这身分永远无缘了。
当花小魁坐在古筝前，有模有样地弹奏起乐曲时，所有人睁圆了眼睛。
“不会吧，这小丫头还真的会一点东西，她从哪里学来的？”
“是啊，大娘应该没有偷偷请人来教她吧？”
“就算有人教，小魁从早到晚不停的工作，哪来的时间练习？”
“对啊，这小丫头成天让我们欺负就够她忙的了，哪来的闲功夫可以学习？”
堵在门口的乐妓们你一言我一语的，大家都不敢置信花小魁真的会弹古筝。
好不容易，在万分紧张的情绪中，花小魁弹奏完一曲。
“以上……是我的古筝演奏。”花小魁怯怯地收回抚弦的双手。
第一次在众人面前演奏的花小魁，自认表现并不佳，甚至可以说，相当糟糕。
平常练习时，她的水准可在今天之上呢！
现场安静得可怕。
所有人都瞠目结舌，呆在原地。
“我……是不是表现得很糟糕？”她的紧张过度，定是把整个演奏给毁了。
“你也知道自己表现得很糟？这么没水准的表演也敢拿出来丢人现眼。”艳红打破沉默，讥笑道。
“是啊、是啊，艳红姊姊说的没错，这么差劲的琴技竟然还敢当众演奏，真是委屈我们的耳朵。”另一个乐妓附和道。
“我、我尽力了……”她仅有的信心在大家的讥讽下彻底瓦解。
她太天真了，以为自己这四年来偷偷所学的技巧，足以让自己成为一名乐妓，看来，她是想得太简单了。
“大娘，春月就拜托你了，我……回去厨房了。”
花小魁见自己的评价如此之糟，抱歉地望了春月一眼，抚着发疼的脸颊，在乐妓们的讥笑声中，垂头丧气地准备离开。
“等等！”忽地，一直保持沉默的大娘开了口。
花小魁停下脚步，泪汪汪地抬起头来。
“现在临时叫城外的乐妓过来，也赶不上今晚的表演，今晚你就暂时和大家凑合凑合，表演个一两曲吧。”大娘语出惊人。
这话一出，大家议论纷纷。
“大娘，你是说……今晚我可以出场？”花小魁又惊又喜，难以相信。
“依你现在的技巧，当然不可能放你一个人演奏，不过勉强凑和与大家一起演奏还行。”大娘面无表情地道。
“真的？！”花小魁喜出望外。如此一来，昏迷不醒的春月姊就有救了。
大娘的决定，令所有人惊呼一声，面面相觑。
“大娘，你不是在开玩笑吧？”艳红率先抗议。
乐妓从入门到出师，通常需要花上十年，如果没有从五、六岁的时候培养起，根本无法在花小魁这个年纪时成为独当一面的乐妓，如今，大娘却让毫无基础的花小魁加入演奏，自然惹得众乐妓不服气。
“我的样子像是在开玩笑吗？”丢下话，大娘转身准备离去。
等一下她还得立刻写信向北方的老鸨交代春月的状况，今天的灾难真是够多了。
“大娘，这么说现在可以立刻叫大夫过来了？”花小魁才不在意能不能成为乐妓，只一心悬念着昏迷不醒的春月。
“这事就交给管家处理。”大娘表情不耐烦地回应，“小魁，你现在立刻到乐房去，和大伙儿一起练习晚上要演奏的曲目。”
“练习？！”她从未想过自己有朝一日可以用练习之名踏入乐房，不是为了打扫，也不是为了搬乐器。
“当然要练习，不练习的话你上得了场吗？我可不想让我们青楼的招牌毁在你这小丫头手上。还不快跟我来！”大娘没好气地瞪她一眼。
“是……”花小魁连忙跟上。
大娘和花小魁一离开，乐妓们立刻七嘴八舌地发表心中的不平。
“艳红，那个小丫头还真让人看不顺眼。”
“是啊、是啊，说来大娘也真偏心，怎么会答应让花小魁上场表演呢？”
“我可是从五岁起，花了十年的时间学习，好不容易才正式成为乐妓，而那小鬼不过是个打杂的，凭什么可以上场？”
“不要紧，反正大娘只是被逼急了，临时凑个人头罢了；再说，那小鬼根本成不了气候，今晚的演奏将是那小鬼的第一次也是最后一次。”她才不把花小魁这小角色放在眼底。
“艳红姊姊都这么说了，我们今晚就等着看好戏吧！”
噢呵呵～～众人坏心地相视而笑。
“姊妹们，去后花园喝茶吧，肥妞住的下等房实在又臭又脏。”
艳红捂着鼻子，在众人的陪伴下快步离去。
第四章
经过一整个下午的苦练，晚上，花小魁和其他乐妓一起上场演奏。
依照青楼的惯例，一开始是乐妓们一起合奏，然后是三四个人为一组的演奏。
通常，合奏都由资历较浅的乐妓们轮流上场，藉以增加经验和胆识，因此，合奏都是给一般的客人欣赏；至于个人演奏，通常都由权贵人士直接点名，在私人包厢演出，一般酒客无法欣赏，而且，通常只有当红的乐妓才有资格，当然，花费也较贵。
花小魁和十多名乐妓一起，战战兢兢地演奏着，虽然不尽完美，但和大家混在一起也听不太出来，花小魁生平的第一场演出，总算顺利的落幕。
“谢天谢地，终于表演完了。”花小魁吁了大大一口气。
她从不知道，演奏是这么累人的一件事情，不但得穿着不方便行动的暴露服装，还得拿着沉重的乐器长时间站着。
她现在只觉得全身虚脱，力气耗尽，只想回房好好睡上一觉。
花小魁正准备返回春月的房间，好就近照顾春月时，大娘却突然唤住了她。
“小魁，快点把乐器收好，等一下得去跟客人打招呼，敬酒聊天。”大娘浓妆艳抹，满身的刺鼻香味。
“可是……大娘，我并不是乐妓啊，这种工作应该轮不到我。”花小魁纳闷地停下脚步。
通常，只有正式出师的乐妓，才有资格向客人敬酒寒暄。
“今晚客人多得要命，其他人根本忙不过来，再说，我要你取代春月可不是只为了让你出场表演而已。”
大娘没好气的瞪她一眼，硬是拉着她一起来到客人面前。
“可是我的酒量又不好，一沾酒就醉了。”花小魁见到那挤满房间的客人，心中暗自喊糟。
她现在终于明白大娘为何愿意让她代替春月姊上场了，说穿了，不过是想要她帮忙敬酒，招呼那没多少油水可捞的一般客人。
“从小在青楼长大的人却不会喝酒？你想丢死我的脸啊！”大娘没好气地将她推向醉醺醺的客人，“要是连敬酒这种工作都做不好，你就永远给我待在厨房工作，也别想再为春月求情！”大娘语带威胁地警告。