“欢迎。王妃请进。”
进屋后，兰莎看了看他家摆设。“嗯，你家很干净、很温馨。”
“谢谢。王妃请坐。”
“家里只有你吗？”
“母亲碰巧外出。”
“喔。”她说：“你也坐，别站着，我的脖子仰久会酸。”
“是。”看来她是要和他长谈。
“可以告诉我卡特这几年在外面的生活情形吗？尤其是在白雪山的那段日子。”
“王妃？”
“卡特是我的儿子，我相信他。这几年他在宫外的生活我一概不插手、不干预，全凭他的想法去做。可是，这次他回宫之后，我发现他变得跟以前不一样，而且他还把你开除了。这太奇怪了！私下你是他的好朋友，过去几次暗杀你也都营救有功，怎么会在即将登基前开除你呢？我仔细想了想，可能跟他在白雪山的那段日子有关。或者，”她顿了一下，突然出现为难又不安的神情，仿佛接下来要说的话是难以启齿的，“是跟‘你’有关？”特别强调你字。
听她的口气，莫非她以为他跟卡特“怎样”了？东尼一惊，赶紧澄清：“王妃您误会了！不是我，是蜜妮！”
“蜜妮？蜜妮是谁？她跟卡特又有什么关系？”
“蜜妮是属下的妹妹，她跟卡特是——”东尼突然感觉到哪里不对劲而打住。
“是什么？别停呀，”她的表情变得兴奋又好奇，“说来听听！”
啊，东尼这才察觉他上了兰莎王妃的当！
☆ ☆ ☆
卡特终于休息了。不过，不是他自愿的，而是那些不堪被他这样密集“操练”的部会首长，以迂回的方式向国王提议。
“陛下，卡特殿下即将继承王位，在此之前应该好好保重自己身体，不宜太过劳累。”
国王遂破天荒的允许各首长可以不必前来瑟勒兹堡参议，直到卡特继位之后。找不到人开会，卡特又被国王下令不准摄政，无事可做只好休息。
他没有带任何随从护卫，独自骑上一匹白色骏马往瑟勒兹堡附近的森林驰乘而去。这天，风有些大，草原上的草被风压低了身体，树梢也吹弯了，大地显得有点凄怆；瑟勒兹堡就盖在全阿尔契斯气候最佳的地方，这里没有夏日的炎热，也没有冬季的飞雪，温度刚刚好。
卡特骑上森林高原，从上面俯瞰这地区的风景；瑟勒兹堡是建筑师与艺术家共同创造出来的奇迹，在一片空旷的土地中显得既孤独又壮丽；周围陪衬她的还有十二座平时水面平静如镜的湖泊。
远处有农家的炊烟，显然在天然气普遍使用的今天，仍有人独钟烧材烹煮的乐趣；他记得这地区亦生产葡萄，口感和白雪山的风味完全不一样，但同样是美酒。
深吸一口气，空气中仿佛飘着葡萄酿造的香气。尽管眼前风景如画，卡特并没有将之尽收眼底，面无表情的接受风的吹袭，心底感受一片麻木。
蜜妮已经死了，东尼这样告诉他的。她真的死了吗？
他对这个坏消息始终有一种不真实感。他告诉自己蜜妮不会死，但是那天蜜妮替他挡枪流出鲜血的那一幕是真的，他不可能也无法自欺欺人的说她还活着！
他应该看到她的“尸体”求证一下。
“你有你的责任，不需要为了确定她的生死而让你再冒生命危险外出。你只要知道她已经死了就够了。”东尼说这句话显得太过冷静。
他恨他这句尽责的话！他叫他滚，永远不想再见到他。
就如东尼所说，他有他的责任。他即将成为新国王统治阿尔契斯。蜜妮临终前不就是希望他成为一个好国王吗？她一直都相信、期待他会是个好国王，他不能让她失望了。可是，这空荡荡的心啊。
他真想让她看看这块土地，看到瑟勒兹堡她一定会惊讶得合不拢嘴吧？
这块土地因她失色，有点想念她那烤焦的苹果派，令人不敢恭维但情意无限。如果可以，他希望她能参加他的加冕典礼，他想令她感到光荣、骄傲。
卡特“国王”，他不以为自己是心甘情愿当国王，是因为蜜妮他才想当。在他即将登基当国王身旁却少了一名王后，他的心又想振翅高飞了。
没有她相知相伴，他这个国王只能孤“君”奋战了。
卡特是国王。而国王不论遇到什么事情都要临危不乱，所以他一直压抑悲伤。有时候，他会觉得只剩下一个躯壳在活动，灵魂不知隐匿到哪里去了。
好不容易召唤回来，那蚀心的痛便会撞击着他，痛得他，无法呼吸，硬是逼他接受悲伤的情绪，失去的痛苦！他以为自己痛得已无知觉，静下来才发现伤痛仍藏在心中。
风渐渐变大，卡特调转马头，继续往森林深处驰骋。
回到瑟勒兹堡时，天色已暗。把马匹交给仆从，卡特走回自己的寝宫。摒退所有服侍他的仆从和女侍，欲独自一人宁静。沐浴过之后，卡特倒了一杯酒到阳台喝。夜风变小，徐徐吹来倍觉凉爽。
躺在躺椅凝望着满天星斗许久，点点温柔的繁星似乎不能安慰他内心的悲伤，酒喝完一杯又一杯。未进食的身体很快就受不了酒精的侵蚀，多日来的疲惫加上晚风的催眠，他竟然就在阳台上睡着了。
他作了一个梦，梦到蜜妮来找他。他们一起跳舞、一起骑马、一起看日出与日落，他开心地一直笑、一直笑，突然间，冲出一群杀手，粉碎了他的梦。卡特自震颤的梦中转醒。发觉惊醒他的是酒杯破碎的声音，有一名女侍正背着他收拾酒杯。
他抚着额头坐起来，“你在这里做什么？我不是叫你们都下去吗？”
“对不起，我。”她道歉，收拾的动作显得有点僵硬，好像身体某个部位受了伤一般，无法顺利行使。
他忽然问：“你是怎么进来的？”他从寝宫内上了锁，外面的人就算有钥匙也无法进入。这个人居然能进来！那她一定是从当初他溜出城堡的那条秘密通道进来的。“你是什么人？”
“我，我。”即使背对着他，仍能感觉到他锐利的视线正盯着她。
“转过来面对我！”卡特沉声命令。那女侍犹豫了好一会儿，然后才缓缓地转过身来，在寝宫的灯光照射下，卡特逐渐看到一张不可思议的脸。
“蜜妮。”
她浅浅一笑，亦启口唤他：“卡特。”果然是蜜妮。
他陡地站起来，脚步既急且乱的冲到她面前，不敢相信地上上下下打量着她，甚至不敢用手碰她，仿佛他一碰，她就会不见消失了。
“不可能是你！”他还在作梦？
“当然是我罗，要不然你以为我是谁？”娇嗔地。“你把长发剪了？是不是国王爸爸叫你剪的？很好看，总算有点国王的样子。以前像不良青年！”
卡特惊讶地看着她说话，不敢一动，他双拳紧紧握着，极力忍住内心的狂喜，极力忍住想将她抱满怀的冲动——尚在接受她复活的事实。
“卡特？”她担心地伸手碰了他一下。卡特好像被点醒了似的身体一震，下一秒，就把她整个人紧紧抱进怀里，结果她却大叫了一声：“啊！”
“蜜妮，怎么了？”
“我的肩膀，痛！”
卡特一听，立刻把她横抱起来大步迈进寝宫内，轻轻地放在围有一层厚帘的大床上，在她不明所以时，动手迅速脱去她的上衣。接着他惊讶地看到她两边的肩膀贴着厚厚的纱布。