第一章
夜色昏暗，月亮被乌云所遮掩，只有几颗星星在天空中闪耀着，家家户户关紧了门，纷纷沉入好梦之中，在这样的深夜，除了打更的人之外，街巷里毫无人影，整个城更是一片寂然无声。而扬州最有名的妓院天香楼，号称天下第二名妓华潋滟的房里还亮着灯，像在等待着什么人。
华潋滟一身黑色劲装，站在房间的窗口，从衣袋里抽出一条黑纱，蒙住她姣好得足以迷倒天下人的美艳容貌。
她将手放进嘴里，轻轻吹了一声口哨，这口哨声非常特别，像是一种奇特的鸟禽声，而窗外也传来同样的声音。华潋滟听到这声回应时微笑起来，她笑的一刹那，即使黑纱蒙住了她美丽的脸，她晶莹的双眼依然动人。
倘若男人看过一次她这样的美丽笑颜，绝对会朝朝暮暮的思念这如花似玉的佳人。
她打开窗子，伸出白皙如玉的手臂，一只巨大的鹰立即飞来，站在她手臂上。
她笑着对鹰低柔说话的模样，充满了宠溺的神情，“猎杀，待会我带你去散步，你要乖乖的喔。我们今天要拿的是王羲之的墨宝，因为不多，所以更加珍贵，你说对不对？”
巨鹰像是有灵性一般，抬头看她，然后低声的啼叫，像在应话。
听到它的啼声，华潋滟笑得更开心了，“那走吧。”
巨鹰首先飞起，紧接着华潋滟一个跃身，神乎其技的落在遥远的另一处屋檐，轻功了得。回过头，她手中一张轻薄的纸片倏地往自己房间的窗内飞去，瞬间灯火被那纸片给打熄。
见灯熄了，华潋滟几个飞跃，跳向不同的屋檐，并从打更人的头上跃过。
打更人只觉得一阵凉风吹过，正奇怪今日天气十分闷热，怎么无故吹来一阵轻风，莫非是那鬼怪的阴风？如此一想，打更人不由得寒毛直竖，脚下的步伐走得更快了。
华潋滟身子如影似幻，不停的御风而行，巨鹰也展翅紧跟在后。不一会她停下脚步，蹲在一栋大宅的屋顶上，仔细瞧着下面的情势，想着前些日子到这个大宅来时，她记下了房屋的格局。片刻后，她转身跳下，行动迅速的走向一扇漆红的木门，门上了重重的锁。她微微一笑，低声道：“嘿，这才难不倒我。”
她从袋里拿起一根细如毛发的铁丝，插进锁孔里，三两下就打开了锁，她进去后，瞧着里面的布置，断定哪儿是最有可能放置宝物的地方后，立刻将一个抽屉的锁打开，拉开后，里面果然有个用花丽锦布包着的东西。
花潋滟欣喜得阖不拢嘴，低声的道：“王羲之的墨宝啊!今日你落在世侩之人的手里，他们只会用你来提高自己的身价，你一定生不如死，还不如由我将你好好收藏吧!”
接着她缓缓的打开卷轴，看着这幅王羲之的字，忽然脸色瞬间泛青。
华潋滟难以置信，这已经是这个月的第四件了，每次总有人比她捷足先登，先把真品偷走，然后放进一幅假的，而且十分逼真，若不是行家根本就找不出破绽，但是她是神偷世家的传人，从小看着宝物真迹长大，岂有分辨不出来的道理。
她气得全身发抖，将假字画砸在地上，发出砰然巨响，完全不顾现在自己身在何处。
什么东西嘛！一次没能得手，两次她也认了，可是三次她已经快要抓狂，现在竟然有第四次，让她再也控制不住脾气的破口大骂，“你这个可恶的贼，别让我捉到，若是让我捉到，我不只要剥你的皮，还要把你丢进油锅里炸，然后把你吊在树上，重重的鞭打你几千下！”她愈骂愈顺口，几乎停不下来，“不，这样还没完，我还要把你剁成肉酱！”
忘了自己就是贼，还不停的骂别人，华潋滟真的气疯了。
而这栋大宅院的人听到放宝物的密室传来巨响和咒骂声，全都醒过来，立刻知道发生了什么事，大家纷纷喊着，“捉贼呀！捉贼呀！”
华潋滟知道自己的坏脾气泄露了行踪，只好当机立断，立刻破窗而出，跃过几个屋檐，快速的回到天香楼，换回她原来的服装。
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坊间儿童都传唱着一首每个人都耳熟能详的歌谣，歌词如下——
“名妓有三位，云若天仙，要见不易，输钱容易。华朵潋滟，水上听琴，羡煞神仙。另有乔妹儿，一笑倾城，二笑倾国，三笑城国颓倾，只是未闻她笑过。”
这首歌谣说的就是三大名妓，年纪稍长的云若仙美若天仙，不过要见她一面，除非倾尽家财与她赌尽，否则根本见不到她一面。
第二名妓华潋滟，琴棋书画、诗词歌赋样样精通，能听她弹奏一曲琴，连修道成仙的仙人都要羡慕死。
而年纪最小的第三位名妓叫做乔妹儿，传闻她一笑倾城，再笑倾国，三度回眸一笑就能让一个国家毁灭，只是谁也没有更正见她笑过。
歌谣从南传到北，再从北方传到塞外，天下皆知三大名妓的美艳及特色。
由于云若仙、华潋滟跟乔妹儿都居住在天香楼里，天香楼霎时成为天下第一青楼，每天来捧场的客人络绎不绝，谁都想一睹美女的真面目，但是三位名妓各有各奇特的规矩，若没照她们的规矩来，是怎么想见也见不到。
而第二名妓华潋滟，大家都传言，听说她羞涩一笑，都会让百花因惊见她的美貌而羞愧，并且不到一日的时间就凋谢了，而且她既温柔又善解人意，她的柔情似水能让铁石心肠的男子汉化为绕指柔，自愿拜倒在她的石榴裙下，可见她的温柔是多么的远近驰名。
但是见她的规矩却很奇特，除非有让她看上眼的宝物，她才见客，否则任你是王孙公子、高官显贵她一律不见。这样的规矩当然令人不解，也有人不以为然，认为她根本是附庸风雅，但是真的拿了宝物见过她的人，不但被迷得神魂颠倒，嘴里还不停夸赞她通晓古今，更有高超的鉴赏能力，都说她是位了不起的才女，谁也没在背后说她故作清高，可见她的聪明才智跟丰富的文采。
所以只要谁人拥有难得一见的宝物，不管是乞丐、贫户，华潋滟一律不挑，若无珍贵宝物，即使富甲天下，也见不着她一面。
不少文人雅士既爱她的美貌，更爱她的才气，因此她常与一些文人豪士交游，只不过再怎么自喻风流的才子，或自比潘安的公子，谁都不曾一亲芳泽过，更别说与她同床共枕，于是华潋滟卖艺不卖身的消息远传，人人都在猜想，究竟是什么样的男人能让她投怀送抱，又是什么样的男人才能拥有这温柔如水、娇美如花的美丽佳人？
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华灯初上，天香楼每晚都是人山人海，有富有的达官子弟，有贫穷的渔樵翁农，皆闻名来见三大名妓一面，只是想见的人多，但是真正见得到人却是少之又少，因为她们每日只接见一个到两个客人，便早早休息。
若是遇到哪个不识相的大老粗，在天香楼前大骂名妓这个规矩制度不合理，不劳天香楼的打手出来，就会有与名妓相识的名人好好的教训他一顿，所以这个规矩一订下来，更显得三位名妓“奇货可居”，她们的身价不降反升。