他不是一个很严厉的老板，但事阅生意时，他绝不容许有任何一丁点的马虎，影响到金绣庄的利益。
「是属下无能。」马总管的头垂得更低了。「那家布行挂的招牌，的确是锦织坊的分行标帜，但属下认为应该有熟悉本地情况的人做接应，而且那个人对我们庄里的布价格十分清楚。」
「何以见得？」
「不光是因锦织坊的价格订得比我们低，而且金绣庄有什么款式的布料，不久後锦织坊也会有，差别只在质料的柔软度和价格高低。」
「哦？」这倒是个奇怪的现象。
「属下留意过锦织坊出入的人，有钱人家大都不会到那里买布，但中下阶层的人就比较多了。这半年来，到庄里买布的普通人家明显减少，只有高级布料和订制新衣部分的营运比较不受影响。」
坦白说，高级布料与特别订制衣物的利润比较好，不论是富贵人家，或者是官家，都是金绣庄的常客，对金绣庄的衣物有相当程度的喜好与信心，但白亦城要的不只如此。
既然开门做生意，那么白亦城就要将所有客源一网打尽，他欢迎竞争，但绝对不喜欢输。
「查出那家商行的底细，特别注意小王爷是不是和他们有往来。」
马总管立刻会意，眼里不无惊讶。
「少爷的意思是……」
「一年前出现新的布行与金绣庄对打，一年前有人行刺王爷的小公子，两件事发生的时间太巧了。」
「属下明白了。」马总管点点头，知道该怎么做，然後他呈上一封信函，「这是王府派人送来的请帖。」
白亦城接过信函，打开来看。
「是王爷寿宴的邀请函，时间就在今天晚上。」看完内容後，他吩咐道：「马总管，你让人把密室里的珍贵药材准备好当贺礼，晚上我们到王府赴宴。」
「是。」马总管先应声，接著犹豫地开口，「呃，少爷……」
「有话直说。」谈完公事，白亦城神情和缓不少，恢复成贯有的潇洒与轻松。
「是。少爷，属下想请问昨晚与你一同回来的那位姑娘是……」
少爷偶尔然会去风月场所，但从来不曾与任何女子同行，所以对少爷反常的行为，马总管实在无法不好奇。
「她姓苗，就是我们在那家客栈里遇到的姑娘，你以礼待之便是。」
「是。」马总管恭敬地回道。「少爷若无其他吩咐，属下告退了。」
「你去忙吧。」白亦城点点头。跟在马总管身後离开书房，准备去看看那个小麻烦醒了没。
谁知道才跨出门口，便心有所感地抬起头，正好看到苗弯月差点跌下树的景象。
「你在上面做什么？！」白亦城当场吼叫出声。
「你终於出来了。」一看到他，苗弯月的瞌睡虫全跑光了，只剩下饿虫在肚子里咕噜咕噜地乱叫。
来到书房外，打发明珠走後，她便四处逛著，书房外的花园、假山造景都被她逛遍了，当她无聊地爬到树上时，书房门还是一点动静也没有。
她快饿扁了，白亦城什么时候才要出来？
老天保佑，在她想完这句话的时候，书房门终於打开了，一个留著胡子的中年男人先走出来，然後是白亦城。
「下来。」
「好啊。」她立刻跳下去，目的是想压垮他。
「小心！」白亦城及时伸出手臂接住她，被她轻率的举动惹出低吼：「你在做什么？会爬上去，不知道怎么爬下来吗？」
她那种跳法，根本是标准的摔断腿跳法！
「用跳的比较快呀。」苗弯月不以为意地朝他一笑，像笃定他一定会出手似的，然後快乐地跳下他的怀抱。
见她这副不知悔改的模样，白亦城只能无语问苍天。
「我肚子饿了，你好慢哦！」她抱怨道。
「你特地来这里，就是为了告诉我你肚子饿，顺便吓我吗？」他没好气地回道。她到底知不知道，刚刚如果他没出手，她肯定会摔得很惨？
「才不是，我是等你等到肚子饿。而且，我哪有吓你？」苗弯月理直气壮地反问。
「那你刚刚的举动叫什么，要是摔伤了怎么办？」
「不会摔伤的，我的目的是压垮你。」她嘻嘻一笑。「如果你没有接住我，那我就压你当垫背。」
还真敢讲。如果他坏心一点乾脆闪开，她现在还能在这里笑吗？
「白亦城，你不要跟我计较嘛，反正你没被吓到，我也好好地站在这里，你很厉害，才不会让我摔伤，对吧？」她软言软语地道。
看他一脸怒气，苗弯月当然不会呆呆地等他发火，赶紧称赞一下他，期待他快快消气。
「你喔。」白亦城只能叹气，骂与不骂都不是。
「我肚子饿了。」她一可怜地道。
「少爷，需要属下命人准备早膳吗？」一旁的马总管问道。
「让人把早膳送到这里，然後你就去忙你的吧。」
「是。」马总管应了一声，随即离开。
白亦城带她回到书房，苗弯月好奇地东看西看。
「你在看什么？」刚刚还一副可怜样，现在却是满脸好奇，她的情绪转换还真快。
「看书房啊。」她依然打量著四周，一会儿後，才终於看向他，「你一定很少来这里。」
他挑高一眉，「怎么说？」
「因为这间书房无趣得像是没有人在使用。」只有书籍、文房四宝、桌椅，这么贫乏的摆设，一点都看不出有他的感觉。
如果是白亦城常待的地方，应该会有他的个人风格才对。
「你观察得倒很仔细。」他赞赏地点点头。
「那还用说。」她骄傲地挺了挺胸。
「但为什么你会分不清楚东南西北？」想到她可怕的方向感，连神仙都只有摇头的份。
「智者千虑，必有一失，我有聪明的地方，当然也有笨的时候啊。」苗弯月振振有辞，一点都不以为耻。
「好吧。」算她说得有理。「那你一大早跑到书房外做什么？」
「等你啊。」
「等我？为什么？」
「我怕你丢下我跑掉。明珠告诉我，你和总管在书房谈话的时候，不许任何人打扰，所以我只好在外面等。」瞄了他一眼，她抱怨道：「谁知道你会说这么久。」害她在树上无聊到快睡著了。
敢情他处理生意的时间还不能太久啊。白亦城啼笑皆非地暗忖。
「生意的事本来就很复杂，就算忙上一整天也不足为奇。」他顿了下，浑然不觉自己正在对她解释。「我不是要人先准备早膳给你吗？」
「一个人吃饭多无聊。」她皱了皱鼻子。
「嫌一个人吃饭太无聊，那你还敢一个人出门？」
「那不同，我出来是见世面的，当然不能跟著姊姊走，不然哪看得到什么有趣的事。」她立刻回道。
瞧她这种表情，像是她做什么事都是很光明正大般，就算是歪理也被她说得理直气壮，白亦城不禁好奇，什么样的父母会养出像她这种女儿？
第四章
「你有义父、有姊姊，还有其他家人吗？」白亦城问道。
「还有一个不常见面的义母，我们一共五姊妹，我排行最小。」苗弯月乖乖地回答。
「他们放心你一个人出来？」
「姊姊们知道，而义父嘛……，」她顽皮地一笑。「其实我们是趁他不在的时候，偷溜出门的。」
听起来，她们五姊妹像是闷久了，才会趁大人不在时偷溜出谷。
「你的亲生父母呢？」
「我不知道。」她耸耸肩，「我是义父养大的。」