「不！」香雪欢脱口而出，顿了顿，随即抬起头坚定地说：「我答应。」
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皇宫里里外外均感染一股喜气的气氛，而全国上下人人皆喜气洋洋，因为皇上长年体弱多病，拟将王位提早传予小儿子冉朱棣。
在传位的同时，也按照传统筹备婚礼的举行，新任的未来皇后自然是颇受老皇上及皇后所喜爱的香雪欢。
只是全国人民，包括朝中的臣子，在开心、祝福之余，心底莫不疑问：为何不将王位传予仁慈开明的嫡长子冉青棠，反而将其位传予精明干练，但从小不为人注意、行事稍嫌邪派阴狠的庶子冉朱棣呢？
在香雪欢居住的院落中，曲折的木造长廊伫立着一抹倩影。从鸟语花香的清晨到日光直射的正中午，她一动也不动，足足站了三个时辰，无视于早已麻木酸疼的脚。
她等着青棠的到来，是该面对的时候了……
果不期然，从遥远的彼端传来急促且慌忙的脚步声，冉青棠气急败坏地奔至她的面前。
「雪欢，妳和朱棣即将……结婚的事，是……真的吗？」他的脸上因奔跑冒出豆大的汗珠，不敢置信的语气兀自颤抖着。
她掏出一方素帕，仔细为他揩着额上的汗，力持镇静地温柔道：「是的。」
冉青棠挥掉她的小手，悲愤中夹杂着无限伤痛地大喊，「不，我不相信，妳骗我！」他抓着她的肩膀，大力地摇晃，十指像要嵌进她细嫩肌肤似的怒道：「告诉我，我要听实话？」
他一直认为，雪欢心中爱的是他，因为她愿意让他拥抱、亲吻，甚至，他也看到雪欢的眼中，闪烁着对他独一无二的情感。
冉青棠的炯眸因激动而转为黯沉，直瞪着她苍白的绝色面容。
香雪欢闭上眼，无力地说：「皇上将王位传给他，他选了我，要我成为他的妻子，他的皇后……」
「妳……答应了他，亲口……答应了他？」他的心像绷紧的弦，随时都有可能断裂。
「是的。很抱歉，我无法为你说服皇上，将王位传予你……」她幽幽地说。
「我从不在乎、也不希罕皇上的位置，我要的，一直只有妳！就算妳这阵子失了忆，忘记十多年来的点点滴滴，但这一个多月来，我的心、我的感情，仍未曾改变。妳怎可假装不知，看不见我对妳的真心？」
冉青棠神智昏乱，言语态度间，早已失去原来的温和及从容。
「睁开眼！告诉我，这件事，妳……是自愿的吗？」在杂乱的思绪及激动的情绪中，他把握仅存的一丝理智及希望，逼问着她。
香雪欢缓缓睁开眼，强迫自己将翦水双瞳定在他骛猛且盛满怒气的深潭中。
「我是自愿的。」
她的坚定彻底粉碎了他最后的一线希望。
冉青棠猛地放开箝制她的双手，背过了身子，起伏不停的肩膀加上大口的喘息声，显示他正极力克制已面临崩溃的情绪。
就这样，两人默默地过了将近一刻钟，他渐渐恢复了平静……
「最后一个问题，只要妳一回答，我马上就走，从此不再打扰妳『平静』的生活。」他的语气出奇的平淡与冷漠。
香雪欢定定地、贪婪地注视着他俊朗得令人屏息的面孔，彷佛再也见不到他似的，因为她知道，从下一刻开始，她就不能以别人妻子的身分，堂而皇之的与他见面了。
她点点头，默许了他的请求。
「妳爱他吗？」他问了个令她震撼不已的问题，「看着我，回答我！」
冉青棠紧盯着她，不放过一丝一毫从她眼底泄漏出的情绪。
香雪欢的心正如火如荼地交战着，她的身子忽冷忽热，嘴唇微微发抖。
她想点头，可是脖子僵硬得无法移动一分一寸，她想开口，可是只发出一个「我……」便再也说不出话来。
这是个一辈子最大、最沉重的谎言，她该如何说出口……
看到她这副样子，冉青棠的眼光柔和了许多。
「雪欢，妳从小便不会说谎，将实情告诉我吧！妳放心，只要有我在，没人能逼妳做妳不愿意的事。」他柔声道。至此，他相信其中必有隐情，只是他必须攻破雪欢的心防才行。
不！我不爱他！她在内心呼喊着，差点就脱口而出。蓦地，她想起了皇后的每一句话，字字都像刀剑般刺向她的心，也让她的神智清醒了些……
不，我不要青棠死！事情已到了这一地步，绝不能就此功亏一篑！
香雪欢使尽浑身的力气，强迫自己发出声音，「我爱他！」
只见冉青棠大受打击，眼底的绝望与伤痛，令她的心跟着不断淌血……他转身迈开沉重的步伐，而他的每一步，都让她的心如下刀万剐般。
就这样，冉青棠的身影逐渐消失在烈日的强光下，而香雪欢再也承受不住，倒在阳光肆无忌惮的照耀下。
第五章
事过五天，这五天对香雪欢而言，简直度日如年般难捱……
她永远也忘不了青棠临走时的伤心与绝望。这五天来，他沉痛的眼神不时折磨着她的身心，吃不下，也睡不着，只能病恹恹地躺在卧榻上，任心如刀割的感受流贯全身。
而且她还得强抑住想看他的冲动，因为她怕自己再见到青棠，会克制不住先前辛苦的伪装，将真情毫不保留地倾泄而出……
不过，她的心底却另有一线希望，想着她不去看青棠，那……青棠总会来吧！
就这样，她五天没阖眼，只是为了不想错过任何一个见到他的机会。
但结果是，他没来！他竟如此舍得……
一想到这儿，她的泪便扑簌簌地掉。
香雪欢听见后头有人在收拾饭桌的声音，猜想大概是女侍正在撤换她昨晚未曾动过的饭菜，而她即使闻到阵阵扑鼻的食物香味，却一点食欲也没有。
她有气无力地开口道：「别忙了，我吃不下，撤走吧！」
语毕，她听到有人正朝着她走来。
一个熟悉得令她魂牵梦萦的声音，此刻冷冷地建议，「吃不下的话，试试这道开胃菜吧！」
她猛地转过身，以为自己在作梦。虽然她因多日未进食有些精神不济，但，青棠的脸庞是如此的真实，他的俊容仍令她屏息，她甚至可以闻到他身上男性的阳刚气息。
香雪欢挣扎地坐起身来，颤抖的手正想抚上令自己朝思暮想的面容，但脑海里一闪而逝的念头，却逼着她把手硬生生地收回来。
她得继续伪装下去，不管付出多大的代价，不管自己有多么痛苦！
可是，看着青棠憔悴的模样，满脸的胡碴令他失去了往日飞扬的神采……
她的心好痛，到底他们还要折磨彼此多久？
冉青棠把一盘鲜艳夺目的食物放在她怀里，不带一点情绪地说：「快吃吧！」
是香雪兰！她最爱吃的……不知为何，青棠的举动让她有一股熟悉的感觉，好似在她的过往，曾经也有人这么对她。
而那个人在她的过往中，似乎占着一个极为重要的地位。一想到这儿，她的心又像被撕裂般，剧烈地痛了起来。
香雪欢再也控制不了自己刻意平静的面孔，泪水当下决堤而出。
冉青棠不自主地伸出大掌，本想抚去令他心痛怜惜的泪水，但是她五天前的那句「我爱他」，蓦地在他的记忆深处窜出，像雷击般地再次劈向他，令他好不容易缓和下来的神色，又僵硬起来。