「我……」她惊恐地发现手教他牢牢扣住，抽不回来，冷汗直冒。
「我、我的意思是，我可以为你做牛做马，例如当佣人，帮你做家事，任何需要劳力的工作都可以……」他有双漂亮深邃的眼，如此专注地盯着人看时，很容易就让人脸红心跳，而她也确实在他灼灼目光下心跳加速，可惜脑中无法有任何浪漫的联想，而是揣测着他根据「身体」两字可能打的主意。「我说的是劳力工作，你别想歪了，我绝不……」
他忽然弯腰，探手往草丛中一捞，送到她眼前，「这是什么？」
舒芹瞪着他空空如也的修长指掌，又看着他。他表情很认真，正等着她的回答。
这是「国王的新衣」之类的游戏吗？
犹豫了下，她老实回答：「什么都没有。」他看来儒雅温文，却出乎意料的有力，她怎么也挣不开他的力道。
「你没看见吗？」他抓起的，是个断手断脚、五官全毁的死灵，散发着极强的怨气，任何对灵异之物稍有感应的人，即使看不见，至少也会感觉到一股不寻常的气息。
舒芹摇头，「没有。」笨蛋看不见国王身上的新衣，她承认她也很笨，不懂他要做什么……手臂的箝制突然消失，她顺利将手抽了回来，呆楞地看着他。
「我正在做药物实验，需要一个没有任何灵力的普通人来试药。」他扔掉那死灵，正视着她，「你愿意帮忙吗？」
她大脑一下子还转不过来，「帮忙？」
「药大致上已经完成了，我希望可以给一般人使用，但还没有经过人体实验。你说，你愿意用身体报答？」对灵魂毫无感应的她，是试验药物的合适人选。
意思是要她当白老鼠？
舒芹犹豫难决。他是医生吗？他做的药能吃吗？
「你若帮我进行实验，我可以接受你分期付款……」
「成交！」她一把抓住他的手猛摇，就怕他反悔。当白老鼠就当白老鼠，不过就是吃个药，药是用来治病的，难道还会吃死人吗？吃吧吃吧！
「好，成交。」南宫璟终于露出淡淡微笑，俊逸的脸庞更形迷人。
他抓住她左掌，以指在她掌心迅速画了几个形状，舒芹还没弄懂他要做什么，他已俯下头，吻住她掌心。
「你……」他……吻她的手？温软的唇在她掌心停了两秒，随即离开，拉过她右手，让她双掌合握，跟着捋高自己衣袖，露出臂上的制御银环。
「手握紧，不要放开，这是一个守护咒语，可以保护你。」他取下银环，缠在她双掌上。银环具有护盾的作用，平时用以压制他太过强大的力量，此刻则可以保护她。「别乱跑，在这里等我。」
他马上要开始除灵了？
舒芹楞着，掌心还残留着他双唇的温热触感，看着他转身往屋子走去，脱口道：「那是什么药？」
他脚步一顿，「……为我自己做的药。」并未回头，白色衣袂在夜色中随风翻飞，翩然如蝶，笔直走入白色大理石的屋子。
第二章
「呵呵……嘿嘿……给我钱……」
「要钱，就拿去吧。」
「别吵……」床上的人儿翻了个身，赖在柔软的毯子里。
「给我……给我……钱……我要钱……我要更多钱……」
「都拿去吧，我也只能给您这么多了……」
「别吵嘛……」她伸手挥著，想赶走扰人的声音，白皙的手臂在空中挥舞了几秒，忽闻悦耳的男声缓缓道——
「如果你只有一只手醒过来，最好赶快用那只手撑开你的眼皮，否则你上班就要迟到了。」
谁在说话？
手臂顿在半空中，舒芹困惑地抬起眼皮，先看见一室陌生的家具，而後看见门边伫立著修长的男子身影……有男人！慌忙拉起毯子遮掩自己。
「你……」毛毯掩上身子，她才想到自己并未依平常的习惯裸睡，惊魂甫定，叫道：「你为什么不敲门就闯进来？！」
南宫璟唇一抿，「你根本没关门。不早了，快起床吧。」白袍飘然离去。
舒芹按住怦怦跳的心，轻呼了口气，「这算是欢迎我住进来的方式吗？」
虽然她对这男人有很多不满，但他确实厉害，昨晚只花了十五分钟，昏迷两个月的祖母就醒了，立即被送进医院疗养。
当他得知别墅要卖，她得另觅居所时，竟建议她可以住进「茴香馆」——
「你要帮我实验药物，住近一点比较方便。」理由相当充分。
她确实喜欢这条如诗如画的美丽巷道，加上他慷慨地答应不收房租，她也就不客气地连夜收拾行李，住了进来。
「要我当白老鼠，当然得做好环境控制，免得影响实验结果。」她咕哝著。
最近实在累坏了，睡了一觉还是感觉腰酸背痛，她花了点时间盥洗著装，踏出房间，才发现南宫璟正在走道上。
「你动作太慢了。」他站在另一扇桃花心木门前，瞥她一眼。一头长发依旧以银环束著，衬得身形更显修长。
要你管？她在心里嘟囔一句。
「不会迟到就好了。」不知道他是用什么保养头发的？看起来就是柔柔亮亮、闪闪动人，似乎从不知打结为何物，洗发精厂商都该来找他代言产品才对。
见他拿著钥匙，正要锁上那扇桃花心木门，她好奇地问：「里面是什么？」
他给她住的房间在地下室，除了她那间，地下室还有另外三个房间。昨晚搬进来时，他不顾她已累得昏昏欲睡，硬是拉她到这扇门前，叮嘱她不论在任何情况下，都绝不能打开它，其他房间也不能乱闯。
木门上有繁复的雕饰，门把为银制，相当考究。他是怕她把它弄坏吗？
「你不必知道。」他抽出钥匙，迳自上楼。
「越是禁忌的东西，越容易引诱人去碰触。」舒芹嘀咕著，遭他回头警告地一瞥，她无辜地耸肩，「说说而已嘛，我当然不会明知故犯。」啧，当她是顽皮小孩啊？
尾随他走上一楼，她迫不及待地往四周张望。
昨晚搬进来时已是凌晨，没能好好看清这里面，这时店还没开，可以看见前头店面设置了许多玻璃架，架上放满线香、精油、保养品、编织品……等居家杂货，标榜全采用植物为材料，手工制作，样样精致如艺术品，屋里弥漫著明亮的阳光和淡淡的花草香气，让她的瞌睡虫一下子跑掉不少。
店面以竹帘隔开，後头就是厨房，原木餐桌铺著湖绿色桌巾，已摆好了两人份的餐具，桌子中央有个玻璃瓶，瓶中有绿色水草，各色小鱼优游其中。
舒芹对这屋子越看越喜欢，「你这里不错嘛。」
本以为他既然赚大钱，住的地方也该是奢侈豪华，但这里却没有任何夸耀财富的摆设，反而以最朴实简单的材料，布置出最精致的面貌，处处透著主人的巧思，而且比她见过任何单身男子的家都乾净、明亮，若非昨晚已见识过他市侩的一面，对他的好感必然增加得更多。
「我要做早餐，你要一起吃吗？」
「你会做饭？」见白袍身影站在屋角炉前，正在搅拌蛋液和面粉，她更是讶异。
「自己住，多少得学著做……」将调好的面糊倒入热锅中，忽闻身後「噗哧」一声，他回首，诧异地看著她笑颜灿烂，显得很开心，不禁蹙眉道：「怎么？」
「没。」忍住笑，她挥挥手，「那就麻烦你了。」只是觉得他们像一对角色互换的夫妻，丈夫是居家男人，妻子则是外出打拚的职业妇女哩。