「都去。你回你家，我回我家。」
这时，一辆马车踏着泥泞疾驰过来。
平儿探出头，叫道：「小姐，这里！」
凌美萱三步并作两步地跑过去，钻进车厢，嘶的一声，合上车帘。
陆川帮豪爽一笑，「有性格，我喜欢！凌小姐，等到咱们成亲的时候，我一定会好好的对妳的，哈哈……」
平儿听得噘起嘴，「这个陆川帮，说起话真是好讨人厌哪！」
「油腔滑调的，不用理他。」
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知府大人陆福军，阔肩浓眉，一身紫色的缎质长衣，微透出儒者的风度。
忙了一天，回到府里，躺在大厅的太师椅上，静静等着儿子的归来，可陆川帮已去了一整个下午，仍然没有消息，他不禁有些不耐烦。
小雨已经停了。
陆福军伸了一个懒腰，自太师椅上站起来，身躯映着夕阳，投映在地上，老长的一条影子踏出花厅，下人们连忙束手相迎。
陆福军不悦的问：「有少爷的消息吗？」
下人回答：「禀大人，还没有。」
陆福军用力地跺了一下脚，怒吼：「凌美萱只不过是区区一名商贾之女，还敢摆那么大的架子！我儿三番两次前去求亲，竟然都不给好脸色，若不是看在她爹长年进贡的份上，否则我定不轻饶！」
忽然，门房禀道：「少爷回来啦！」
只见陆川帮拎着一把油伞，脚步缓慢的走进大厅，因为淋了雨，衣衫尽湿，头发部卷起，一绺一绺的。
陆福军迎上前，讶问：「我儿，你怎么淋雨了？」
下人赶紧生好炭炉，拿过干布巾替陆川帮擦拭雨水。
陆川帮叹口气，「难哪！」
陆福军拧起眉，「怎么，又没成？」
陆川帮咧着两片又干又瘪的嘴唇，「她爹是答应了，陈嵩那小子，我也摆平了，但她仍是一副傲骨寒梅的模样。」
陆福军怒道：「那些打家劫舍、杀人放火的盗贼，无不野性难驯，在我手里还不是照样服服帖帖的，难道区区一名女子，就难得倒我儿吗？这两年来，你为了追她，花了不少银两，送了不少礼物，所为何来？」
陆川帮脸上凶光直冒，「爹，咱们稍安毋躁，你当我真喜欢她？哼，我只是不服一口气，我就不相信这世界上有我得不到的女人，等我得到手，玩够了，就把她一脚踢入冷宫，这样才泄得了我心头之气！」
「很好，不愧是我的儿子！」陆福军的鼻子冷冷地哼了一声，舒适地伸展一下两条腿。
「爹，这档子事，你得帮忙拿个主意。咱们不能像牛一样，老被人家牵着鼻子走，是不是？」
「嗯，眼下先把陈嵩的罪给定了，发配边关，绝了凌美萱的心；然后，我再亲自找凌平章商量你们的婚事，谅他没胆子违拗。」
「爹所言甚是。只是不知陈嵩的罪，何时能定？」
「我儿不要着急，我正等着上头的回文呢。不出一个月，陈嵩必然会彻底的消失在你们面前。」
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凌府内，凌平章、凌美萱、平儿、小三子，众人齐聚一堂，苦苦想着对策。
小三子道：「现在最要紧的，是怎样把公子救出来！」
平儿点了点头，「接下去，就是怎样摆脱陆川帮的纠缠。」
凌美萱开口：「今天在大牢内，我当着陆川帮的面，甩了陈公子一巴掌，相信陆川帮已经认为我与陈公子划清界线，不会再去为难他了。」
小三子怯怯地问：「打得重吗？」
凌美萱微微一笑，「没办法，要演给陆川帮看，下手一定要重些，只希望陈公子别怪我才是。」
平儿叹气，「可是陈嵩犯了大案，罪证确凿，加上这次的对手是知府大人，靠金钱收买已是不可能，想救他可是难如登天。」
凌平章插话说：「美萱，陈公子的家境并不富裕，妳这么做可要想清楚啊！」
凌美萱坚定地道：「爹，难道女儿的心思，你还不明白吗？在串狱之中，陈公子对我说出那番话时，我就已经对他痴心不改了。」
凌平章点头，「好，爹是个开明的人，既然妳已经决定，爹倒是有一个法子，一可救出陈公子，二可解除和陆川帮的婚事。」
凌美萱大喜，「爹，你既然有好计，怎么不早点说！」
「不知道女儿的心思如何，爹如何敢说。其实这条计策叫作釜底抽薪，三日后，湖广抚巡大人要微服出巡，途经武昌，我们便可向他上诉，说本地知府逼亲，滥用职权，坑害他人。」凌平章目迸精光。
凌美萱疑道：「爹，这样能告得倒知府吗？」
「事情当然不是那么容易，需要多方面的配合。你们有所不知，这次会试，知府大人与主考官循私舞弊，根据送礼的大小来排名次。我刚刚调查过陈嵩的底细，本来他这次可以考上举人，因为没有送礼，而名落孙山。陆川帮是知府的公子，自然轻松中举。所以我们需要陈嵩的一封状纸，然后游说所有未及第的秀才联名上诉，将声势壮大，这样才能一举扳倒知府！」
啪！小三子一拍桌子，站起来，叫道：「好计！」
平儿掩面噗哧一笑。
小三子见自己失态，红着脸坐下来，搔了搔首，「哎呀，我一时太高兴啦，凌老爷不要见怪。」
凌平章抚着小三子的头，和蔼一笑，「我一直很喜欢陈嵩这孩子。那么，陈嵩那边，就交给你去办了。」
小三子一拍胸膛，「多谢凌老爷。这一切包在我身上，我一定尽力完成！」
凌美萱掩帕而笑，「爹，真有你的！只是，湖广抚巡大人微服出巡，爹是怎么知道的？」
凌平章笑道：「傻孩子，经商的老板，哪条路不通？呵呵呵！」
凌美萱神色担忧，「不知这巡抚大人是清官吗？」
凌平章口吻骄傲，「爹从商这么多年，哪个官是清官，哪个官是贪官，难道会搞不清楚吗？这次，也的确是陈嵩机缘巧合，有此鸿运。」
「但愿陈公子能化险为夷。」凌美萱合掌祈祷。
「会的、会的。」凌平章拍拍她的肩膀。
第十章
监狱内，漆黑如常。
陈嵩心里念着凌美萱，缩在墙角，情不自禁地把脸埋在手掌里，汩汩的泪水由指缝里一颗颗地迸落。
他忘不了她临别时那双幽怨的眸子，那一巴掌带给他的痛楚，直到现在脸还在隐隐发烧。
忽然，他觉得一只温软的手掌搭在自己的肩上。
他抬头一看，竟是小三子！
陈嵩大吃一惊，「你……你怎么能够进来？」是他太专注于自责，以至于有人来到他身边也没有察觉吗？
「公子，这次多亏有凌老爷出钱收买狱卒，我才得以安全进入牢里。」小三子一面说，另一只手已抖开一条绢帕，轻轻为陈嵩拭去脸上的泪痕。
陈嵩先是一阵惊愕，继而注目对方，心里激荡着猛烈的浪潮，「小三子，这世界上，就只有你和我最亲近。」
「是吗？」小三子收回手绢，被他看得有点发窘。
陈嵩深深叹了一口气，「可是，你来这里又有什么用？俗话说，一旦入公门，九牛拉不出。」
小三子笑嘻嘻，「公子，这回你可错了，咱们今儿个是碰上活神仙了！」
陈嵩摇摇头，不明白他的意思。
小三子便一五一十的将凌平章的计策道出。