「老爷，你可终于回来了，人呢？」许夫人急问。
「不就在这儿吗？」许员外让出矮小的身躯。
许夫人可能没料到还有人可以比许员外更矮小，因此在看了许员外身后娇小的姑娘之后，惊愕得说不出话来。
「她、她就是……」这么娇小的人儿就是名闻凉城的四大金钗
「老爷，您是不是弄错了？」齐总管也受了不少惊吓。
「没弄错，四大金钗都不在，我只好挑她了，待会儿就让她冒充玉钗。」
他可丢不起那个脸，大话都说出去了，眼下只好让她先顶替一阵，反正那位大财主没有见过四大金钗，应该是不会被拆穿的。
就着银亮色的月光及晕黄的烛光，宁朝婵那张细致稚嫩的俏脸映了出来，她圆亮的双瞳晶透得像是镶在脸上的黑珍珠，挺而秀气的 管鼻……瞧这娇娃儿生得多美呀，论美色肯定不输给四大金钗，就算跟人说她是金钗之一，半点儿也不为过。
只见红艳小巧的菱角嘴嚅动了两下，嘟囔道：「许老爷，柿子鸡呢？您不是说跟您来就有柿子鸡可以吃吗？」
宁朝婵一开口就是吃，当场教众人惊讶地张大了嘴。
「是有好吃的没错，妳只要乖乖听话，我包准妳吃香喝辣。」许员外保证道。
「我一直很听许老爷的呀！」宁朝婵彷佛怕许老爷忘记她有多乖巧，少了她一顿好吃似的，连忙强调；但事实上，她是故意来捣乱的。
嬷嬷要她跟着这个老色鬼出门「接客」，她虽然不能拒绝，但绝对可以把事情「闹大」！最好是把许员外气得将她退货，这样一来，嬷嬷就再也不会打她卖身的主意了。
「对对对，这我知道。」许员外一脸敷衍，不过倒也没看出宁朝婵的伎俩。
「等会儿妳看我暗示，我这样使眼色的时候，那贵客妳就好生招待，懂吗？」许员外示范一次「使眼色」的动作。「接着呢，妳就坐到他的腿上，后面该怎么使媚、发嗲，就不用我教了吧？」
你还真以为我是花娘啊？宁朝婵没好气地想道，当下更坚定了要大闹特闹的主意。
「懂吗？」许员外不放心地问道。
「嗯。」宁朝婵点头，等一下他就等着看她表演好了。
「老爷，她……」
许夫人还有迟疑，许员外跨步上前，凑近许夫人的耳边说：「眼下就只有她在了，就将就点吧！妳记得别让她面前的盘子空下，就不会有问题。」
听橙姑说，她很爱吃，只要有得吃，她一定听话。
有如此好控制的人儿，他不禁都要动起歪念头了……那橙姑也真是不够意思，有这等年轻又貌美的姑娘，居然不早点介绍他认识
「哦！」许夫人点头，表示明白。
「好了，快进去准备一下，我去前厅招呼他们。」
不久后，从平卢来的贵客谭公子便来到了大厅。
谭公子是许员外攀了一大堆关系才搭上线的客人，如果今晚能让贵客尽兴，说不定他的纸业生意就可以扩展到平卢去，为此，许员外可是大费周章，而且还怕消息万一不小心走漏了，会让敌手知道他的目的，抢先他一步赢得先机。
许员外满脸笑意地迎接客人，许夫人则是跟在他的身后。「来来来，谭公子、黎公子请坐！」
黎公子是谭公子在拜师学武艺时的师兄，是本地人，这次谭公子来到凉城，主要目的就是为了拜访黎公子，因此许员外也一并招待了黎公子，希望能藉此讨好谭公子。
「许老爷，您不用这么客套了，今天不过是晚辈来府上叨扰，怎好再劳您这般招呼呢？」谭文斌温和有礼、不卑不亢的态度教人印象深刻，再加上他相貌不凡、气质出众，教几个许家婢女看得闪神，差点忘了手里捧着的热汤热饭。
「哪儿的话，您远从平卢而来，于情于礼，老夫都应该尽地主之谊……」
客套话一来一往，惹得一旁的黎恺脸上透着不悦，原本看来严峻的脸再罩上一层冰霜，更显阴冷，慑人的气势压过了在场所有人。
「够了，少说废话！你透过十来层的关系请我们过来，不可能只是为了吃顿饭、玩弄客套，有什么贵事你就直说吧！」黎恺冷声道，那张肃冷的面庞不带任何情面，一副唯我独尊、目无尊长的模样。
他的性子一向如此，不可能为谁而改变。
「啥？」许府上下全都被这突如其来的一句话给吓到，没人敢吭声；对于这个谭公子的友人，他们是连望他一眼都畏畏缩缩、偷偷摸摸的。
只有谭文斌对黎恺的态度是见怪不怪，毕竟在学武艺期间，他们对彼此的性格都摸得一清二楚，因此他很明白黎恺只不过是霸气了些。
见气氛突然僵住，谭文斌忙打圆场道：「听说许老爷请了全凉城厨艺最好的厨师入府，我就是慕此名而来，怎地来了大半天，还没见到半样菜啊！许老爷，我说你该不会是舍不得吧？」
「怎么会？来人哪！快快上菜。」许员外找到台阶下，若不把握机会爬下来，恐怕等会儿得用滚的了。
许夫人则是偷觑了一眼黎恺，看着许员外的眸光闪着责难。虽说初见他时，她也曾为他霸悍的气势所震慑，可他狂妄的口气，令人对他的好感尽失，因此她频频推着许员外要他自己注意。
不消一瞬，白玉镶豆腐、春笋、清蒸鲫鱼、卤蹄膀、桂花茄子和龙凤糕等色香味俱全的料理全摆上桌，还有－－
捧着柿子鸡的婢女后头跟着一个姑娘，身穿月牙白的衣服，滚着金边的过长衣袖搭在婢女的腰际上，亦步亦趋地跟着，口里还喃喃地说：「柿子鸡、柿子鸡、我要柿子鸡……」
这是什么？
母鸡带小鸡？还是妇唱女随？！
难道这是许员外特别安排的饭前余兴节目吗？
谭文斌与黎恺对看一眼。就算他们自认见多识广，也对此女接下来要做的事一无所知。
不过黎恺却瞇起了眼，感觉这姑娘有些眼熟，好象在哪里见过……
「玉钗，快过来跟两位公子请安。」许员外怎么也没料到她会跟着柿子鸡闯进来，赶紧指示道。
「哦，柿子鸡！」宁朝婵看也不看他们，眼里只有柿子鸡。
「唉！快先给她盛一碗。」许员外觉得有些尴尬。「玉钗，现在鸡汤很烫，妳先跟两位公子请安。」
宁朝婵理也不理，眼巴巴地望着婢女替她舀了一碗汤，但碗里只有汤，没有肉。「我要鸡翅膀还有鸡脖子！」
婢女捧着碗立在原处，眼神瞥向老爷、夫人，等候指示。
「按她说的给她！玉钗，快给两位公子请安。」
见鸡翅膀和鸡脖子落入汤碗里，宁朝婵才满意地回过头，像是乖乖听令的小孩，一张丰润细致的小脸蛋上挂着一抹甜笑，流转的双瞳盯着在场的人，透出古灵精怪又天真的性格，娇嗔地说：「大家好。」
「什么大家好？是向谭公子和黎公子请安。」许员外气急败坏地嚷嚷。
方才在后头不是教过她了吗？她还信誓旦旦的保证没问题……他被骗了！
宁朝婵两手定住翅身，前后一个拉扯，鸡翅便分成两半，然后就熟练、俐落地吃了起来，压根儿不理会许员外在说什么。
啧啧！
皮薄滑溜而不腻、肉质鲜美软嫩，伴着淡淡的柿香，再来一口汤，柿叶的香气更甚，充盈口内，舌尖略带甘甜……嗯，美味极了！