「我不能要！」凤凰摇头又摇手，「这些是妳存了好多年，想要开个小茶栈的本钱，我不能要！」
骆蝉儿是骆老实从市集里捡回来的，也是他训练得最棒的乞儿。三岁起就开始乞食，扁嘴是眼泪、露齿是甜笑，喜怒哀乐收放自如，还因此赢得了个「乞儿皇后」的头衔。
三岁时蝉儿的梦想是期盼亲生爹娘上门来寻，十年之后，她重新订下了目标，这一回她想用自己存的钱，开间小茶栈。
开茶栈比当乞儿还辛苦，钱也挣得少，会比较好吗？凤凰曾这么问过她。
当然好多了，蝉儿笑瞇着眼算计，开茶栈可以打扮得漂漂亮亮地，也许哪天正好有个达官贵人经过，掀帘进来歇脚，迷迷糊糊和她这漂亮老板娘对上了眼，接着，就可以跷着二郎腿等着大红花轿喽。
但蝉儿十六岁时，她的梦又换成了另一个，只不过这个梦，除了凤凰，她可是谁也没敢去说。
「干么不能要？」
凤凰将思绪转回，只见蝉儿拚命地将所有银子都堆到她面前。
「我数过了，这里约莫是一千两百二十两银子，我也知道这个数字并不很多，但总好过于妳这些日子没日没夜的拚命乞讨。对不住了！凤凰，这个数目若想买凶杀人可能还有段距离，但我也只有这些了。」
「妳知道？」凤凰傻愣住。
「拜托！」蝉儿没好气地皱了皱鼻。
「一起生活了这么多年，难不成连妳那么明显的举止都看不出。自从那日在大相国寺见着了那叫石崩云的杀手之后，妳整个人都活了过来，四处死要钱，看来肯定是想要买了他去杀某个恨了多年的人吧！」她叹了气，「杀人我是不行啦！可帮忙凑银子我却是义无反顾的。」
心中感动、眼底起雾，凤凰沉思良久突然从怀里取出了那颗琥珀凤凰。
「这个给妳，蝉儿！」凤凰有些艰难地做了决定，「妳帮我，而我，也该帮帮妳。」
「这是什么？」蝉儿脸上写满不解。
「这么多年来我知道妳心中始终有一个梦的。」
「哎呀呀！没事干么提那？」
蝉儿挥挥手，那向来大剌剌啥都不在乎的脸皮，也烧红了起来，「人家是天边月我是地上烂泥巴，那不该叫梦而该叫空想。」
「管它是梦是空想。」凤凰握着蝉儿笑了笑，「没去试过怎知他只是摸不着的月亮？」
「妳在说什么呀？」蝉儿皱了眉头。
「别急！」她安抚着蝉儿，并用力将琥珀凤凰塞进她掌心，「先拿好了，它能助妳圆梦，待会儿，我说个故事给妳听。」
蝉儿听完了她的故事离去后，稍晚，来找凤凰的人换成了仗剑，同样地，他也给了她一袋银两。
凤凰捏了捏锦袋，面有难色，「我的脸，真写了缺钱用？」
「不用写。」仗剑仍一径淡漠疏离的语气，「一起经过了这么多年，妳甭出声我就能知道妳在想什么了。」
「既然知道，你不劝我？」
凤凰抬头睇着陪着她一路由苦难中走过的仗剑，他今年二十三了，挺拔俊酷，却有对比她更要深幽难测的眸子。
「怎么劝？」仗剑冷哼，「当凤凰意图振翅时，她是什么都不怕的，我总不能用我的剑削了她的翅膀，硬是将她给留在身边。」
凤凰垂首捏着锦袋，玩味着他的话。
「是呀！凤凰是不应忘了翱翔的，而剑，也不当久藏于鞘中，不是吗？仗剑，你已经二十三了，别再守护着我，该是为你自己前途打算的时候了，还是说……」她抬头勾出个很可爱的笑靥，「你的志向和骆拓一致，都想当乞丐头头？」
仗剑面无表情不作声。
想当乞丐头头？
真是句笑话！若非为了她，像他这么喜欢四处闯荡见世面的人，又怎能忍受在同一处地方长久伫足。
「妳当真……」若非强自压抑，他那较八年前更加厚实的大掌早已失控地握住她的小手了，「不要我陪妳去做那件事？」
「不，我不要。」相较于仗剑，她回答得干脆。
「义父常说自己的梦该自己去圆，那笔债，合该由我自个儿去讨。」
「妳不要我，却宁可去求助于一个全然陌生的男子？」虽不愿意，仗剑还是忍不住在声音里添注了火气，「妳是看不起我本事不足吗？凤凰，妳该明白，经过这些年来的锻练，我早非当年那只能背着妳逃出火场却无能为力改变一切的少年了！」
现在的我，绝对有本事可以帮助我心爱的女子完成心愿！
他微启了唇，却没说出口，他知道，她是不会想听到的。
「若真要选本事的，除了你，我还可以有另一个选择的，不是吗？」凤凰面无表情，「你明明知道我不愿麻烦你们两个的原因，就是因为我不希望连累到你们，我会选择那男人只有一个原因，那就是他是为了银子而办事。」
仗剑整理好了情绪，才再度淡淡出声。
「我帮妳查好了，笑面阎君将在三天后到邵岗集顺天赌坊，取那出千庄家海天豹的三根手指头。」
「要去杀人的消息都传出来了，他不怕对方跑掉？」
「消息是从艳帜楼来的，那儿是江湖上顶尖儿的情报买卖交易站，有人买消息、有人卖消息，过了嘴的事儿自会聪明地自动锁上。」
「艳帜楼？」凤凰想了想突然笑了。
「我倒忘了那琼心姑娘与你的交情了。别说笑面阎君，就算你想找的是阴间阎王，她也会尽一切方法为你办到吧？」
仗剑没作声，当作没听到她的话。
「对了。」凤凰突生好奇，「对方为什么只买了三根手指头，而不是他的命？」
「钱不够。」仗剑迅速回答，睨着她的深眸玩味地瞇了瞇。
「石崩云开的价钱向来不低，妳那些银子，」他瞄了眼桌上的钱袋提醒，「我担心妳只买得到妳那仇家的……一根寒毛而已。」
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情况诡谲得叫人瞬间傻了眼。
石崩云在面具下向来浅浅挂笑的俊颜，这回有些笑不出来了，他瞇着眸子，扫了眼躺在铺满月光的赌桌上的海天豹。
很好，这家伙如假包换正是海天豹。
很好，他似乎自知宿命难逃，乖乖束手就擒地五花大绑双手双脚，成大字仰躺在赌桌上，恭候着他笑面阎君的大驾光临。
很好，海天豹的嘴里甚至还体贴地塞了布帛，即使他不断挣扎，吓得泪水、鼻水热汤流滚，也无法大声呼救引来官府的注意力。
自从上回在大相国寺里砍了厉俊之双手双脚后，他石崩云立刻身价大涨、走路有风，目前名列十大通缉要犯排行榜上的第二名，仅仅次居于狂鲨那只江洋大盗。
虽然他并不怕官府那些酒囊饭袋，但做生意嘛！总希望顺顺利利、速战速决，除非必要，否则绝不招惹不必要的麻烦，所以，他不得不称赞海天豹这样的做法十分地上道而且贴心。
可如果真的什么都很好，那为何向来将微笑当饭吃的他会笑不出来？
只因这桩事样样都好，就是一点很不好，躺在赌桌上的海天豹两只手掌以纱布裹出了十个伤口，十根手指十个伤口，他的手指已先让人给由指根斩断。换句话说，那呈大字仰躺的家伙没有半根手指头可供他「尽情享用」，而他，对于买家的承诺是－－三根手指头！