瑞祥微微一笑，伸手制止了他们，示意别再说下去了。“罢了罢了，本王又不是方士神仙，哪有什么能力呼风唤雨？好听话说得再多，本王也只嫌听得耳朵长茧，把你们的本事用到百姓身上去，重新让南都复苏起来，才是本王以及圣上乐见之事，其余的嘴上功夫，留著哄你们的夫人去吧！”
众官员闻言，纷纷陪笑了起来，然而心中俱明白得很，瑞祥这话说得虽然诙谐，其实暗中不无警告之意。
见那些官员们笑得尴尬，也不敢再奉承阿谀，瑞祥不禁有些无趣，哎……这些人根本不是对手嘛！他不想再耗费时间了。“都明白了就各自回去办你们的公、干你们的活儿吧！本王在皇城等著你们的好消息，听见了没有？”
“下官明白、下官告退。”那班官员们平时意见不合的时候七嘴八舌，就是这会儿话还说得颇为一致齐整，瑞祥好笑地看著他们出去以后，便收起了方才那副爱理不理的模样，迫不及待地抬脚就往内室走，不为别的，就是想看他那宝贝女儿一眼。
偏这个时候，一个人影突然窜出，挡在他的身前，瑞祥定睛一看，是香云。
“香云见王爷议事那么久，想必乏累了，所以想问您是不是想喝杯茶什么的？”
“我不累也不渴，倒是有话对你说。”瑞祥看了她一眼，心中掠过的，却是千巧泫然欲泣的双眼，他心下明白时候到了，往昔他对香云的视而不见尚可度日，而今为了千巧，他只能对香云决绝。
敏感如香云、心细如香云，岂会不了解瑞祥的一举一动，霍地，她前倾身子抱住了瑞祥。
“不！你别说！”
“你……”瑞祥直觉伸手想将她拉离，然而香云却无论如何也不放手。
“王爷！香云知道您要说什么，可是香云求您别说！”香云悲切地道。“香云只求待在王爷身边，侍候王爷一辈子，难道这样也不行吗？”
“你知道不行。”瑞祥直截了当地回答：“我可没打算毁了你的将来。”
“可我甘愿被你毁！”香云打断了他，此时此刻，她已然毫无保留，多年来的矜持全都崩解了。“王爷，香云哪里不好，只要您说，香云就改……”
“改了也没用。”瑞祥的语调变冷了。“趁早去追寻属于你自己的人生吧，本王乐见其成。”
“幸福？”香云泪流满面，却凄凉地笑了出来，她抬起头望著他。“是王爷给了我第二个人生，从那天起，香云就没为自己活过了，如今王爷不要香云，难道香云还有活路吗？”
“你这是在威胁我？”
“香云岂敢，香云只是……哀莫大于心死。”
瑞祥仍是不为所动，他毕竟不是容易心软的人。“回到皇城后，本王会正式收你做义妹，为你议亲，我能为你做的，只有这么多，希望你善自珍重，相聚一场，我始终希望你有个美满归宿。”
“王爷……”
“还不谢恩？”
香云一愣，看著眼前这叫她谢恩的男人。
这已经摆明了地位阶级要她接受，不管她高不高兴，只有服从……
一瞬间，那多年的爱痴怨念全化作了浓浓的悲哀，她为自己不值、为自己可怜，该到哪儿去为自己寻个公道？该怎样才能收回她那已付出的情与爱？怎样才能呵！
愁思千头万绪，却在看见瑞祥身后的人影时，化作了一股没来由的怨，环在瑞祥腰际的双手突然更加圈紧了些，她朝著身后的人露出一个甜美的微笑。
当瑞祥察觉到不对劲而回头时，一向镇静的表情也不禁铁青起来。
站在他身后的，竟是好不容易才能下床走动的宫千巧，他的妻。
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几日后，行装已安排妥当，正是启程回皇城的日子。
临走之前，瑞祥仍要见一次官员们交代示下，为了不耽误时间，他特意安排家眷们先到郊外的别客亭候著，他自己稍后再骑马赶上。而这一切，宫千巧都是经由烟儿的转述后方才得知，而此时两人才正从外头散步回来，回到大厅里准备动身。
“王妃，您已经好几天不跟王爷说话了，这样好吗？”烟儿报告完毕以后，不无担心地问道。“难道您忘了一路来到这里的目的了吗？”
“他根本不想谈，我能怎么办？扯住他脖子逼他就范吗？那可不成，我力气可没他大。”宫千巧坐在桌前，眼神些许空洞地自嘲道。
“难道您要一辈子都不跟他说话吗？”烟儿道：“这样跟王爷呕气，只怕便宜了人家……”
“你是指香云吗？”
“那可不……”烟儿正要发作，却突然捂住了嘴，不为别的，只为说人人到，香云竟突然出现了。
“王妃福安。”她低眉敛眼，恭敬地拜礼。
“不必多礼。”饶是心中再怎么不愿见到她，宫千巧仍维持著最基本的礼貌。“什么事劳得香云姑娘大驾前来？”若她记得没错，香云除却平时的客套问礼以外，其他时候多半是不怎么搭理她的。
“王妃这话言重了。”香云道。“香云不过是代王爷转达事情来的。”
这话听上去刺耳，烟儿正要发话，宫千巧却阻止了她，和颜悦色、平平淡淡地说道：“王爷真是太见外了，有事直接对我说就行了，还需要香云姑娘转述？”
香云道：“王爷总是这样的，有什么话不能亲自转述，只得委托比较信任的人，所以……”
“那你就快些说吧！”许是嫉妒吧，宫千巧并不想知道一丝一毫有关香云和瑞祥之间的互动情况，只是笑了笑打断她。“别耽误了我们出发的时间。”
“那倒是。”香云不疾不徐地拍了拍衣角，这才说道：“王爷说，别客亭日前让灾民给占了，咱们一行人如果过去那儿的话怕会扰民，所以他希望王妃暂时还是留在驿馆，等王爷回来再一块儿动身。”
“噢，那香云姑娘不和我们一起等吗？”
“香云是劳碌命，怎堪闲坐？”香云笑道：“王爷吩咐我打点一些事务，还请王妃见谅，香云这就走了。”
看著香云前脚出大门没多久，烟儿就忍不住开始叨念起来。“什么跟什么嘛！简直没把人放在眼底……”
“算了吧，有什么好计较的。往后这样的日子还久得很，跟她生这种气，只会显得我没度量罢了。”
“王妃……”烟儿看著她。“恕烟儿多嘴，您这样太委屈了，那香云根本连个侍妾都谈不上，您这么吞忍又是为什么？”
“正因为她连侍妾都不是，所以我才容得下她。”宫千巧淡笑道。“我不针对香云，是因为我知道她有她的苦衷……”
“您那么替人设想，烟儿有时候真为您不值啊！”
“我明白你的好意。”宫千巧拉过烟儿的手轻轻拍了拍。“这儿没外人，你坐下来陪我说说话吧，反正还不知要等上多久，王爷才会回来。”
烟儿闻言，倒也从善如流地挨在她身边坐下，两人又说了一会儿话之后，宫千巧这才忽然想起来。
“对了，奶娘和小小姐在哪儿？”
烟儿经她一提醒，也觉得不对劲。“烟儿进屋里看一看，王妃稍候。”
待得候了一阵，烟儿从房里出来时，竟是脸色苍白。
“王妃，人都不见了！”
“什么？！”宫千巧霍然起身，瞬间一阵头晕目眩。