“谢谢你。”老人咬了一口馒头，随即惊异地大呼：“哎哟！真香，除了面香外还有种淡淡的……嗯，我想想这是什么味……”
他咽下口里的馒头，又吃了一口，再吃了一口，摇头晃脑细细品味著。
“柳家独门秘方特制馒头，我加了点健胃开脾的药草下去，保证对身子好，大人小孩吃了还想再吃。”她愉快地解释，十分引以为傲。
不过这是头一次有人真的注意到、欣赏到她的馒头，而非她的美色……春儿忽然莫名地感到一阵感动。
“呀，真是好吃极了。”老人吃得唔唔有声，没三两下就吃完了馒头，还回味无穷地咂著舌。
春儿一向自认铁石心肠、自私自利，头可破、血可流，本不可亏，但是她这一瞬间却激动到昏了头，主动又抓出了一颗馒头递给他。
“您真是识货，我再请你吃一颗吧。”
“姑娘心地真是善良。”老人惊讶地脱口而出：“我刚刚见你凶神恶煞的模样，还以为你……呃……”
“您没看错，我的确是名凶巴巴的恶婆娘。”她轻松地坦白道：“在这花街柳巷里，谁人不知道我柳春儿唯利是图又凶恶残暴？您去随便抓几个人来问，他们绝对异口同声说我就是个人尽可夫的女混混。”
老人听得噗哧一笑。
“我不是跟您瞎扯淡哪，这是真的。”她被笑得有些手足失措。
怎么回事？这名老人家为什么一点都没吓退的样子？
“你做的馒头真好吃，我也想给我家人吃吃，这样吧，以后你可以每天早上送二十颗馒头到我家来吗？”老人满富兴趣地问道。
她呆了一呆，“送、送馒头上你家？”
春儿狐疑地瞅著他，该不会是有什么不轨企图吧？
“你放心。”老人像是看穿她的疑虑，露齿一笑。“我姓艾，艾南风，也许你听说过我。”
艾？！她倏地睁大双眼，“您老家里是否财势雄厚，还有个今年二十八的独生子，还在去年死了新媳妇？”
老人瞬间懊恼死了干嘛大嘴巴说出自己的姓氏，他早该知道关于儿子的不利传言已经沸沸扬扬地传遍全城。
“如果我承认，你会拒绝送馒头到我家吗？”他垂头丧气地问。
她迟疑了一下，“那要看看你给的‘车马费’多还是少了。”
为了钱，要她叫他娘也行。
春儿在必要的时候是可以很没有骨气的。
“很多！非常多！”艾老爷大喜，激动地道：“一天十两银子够不够？”
“十两？！”她倒抽了口凉气。
就算卖上半年的馒头也挣不到十两银子，现在居然只要每天送二十颗馒头就赚得到？
她只觉脑袋一阵晕眩。
“不够吗？”艾老爷忧心忡忡。
“够够够！”她猛然抓住艾老爷的手，拚命上下摇动。“就这么说定了，明儿一早！二十颗馒头，反悔的是狗。”
“呃，好呀，就这么说定。”艾老爷笑咪咪地看著她。
他作梦也没想到自己在城里散步迷了路，瞎打误撞在这条窄小巷弄中找到了艾家未来的希望！
此女美且贤，虽然泼辣了些，但是刚刚好，呵呵呵！
果然艾家列祖列宗有保佑，老伴在天上有灵……
最重要的是，狐狸是老的精明呀！
他得意地抚著长须。
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绿竹掩映，小楼绽幽，在初夏的徐风中，些微的暑气也在碧影荡漾中消失无踪。
“你真的不再续弦？”玉树临风的红衫公子对著一身玄衣、背负著双手背对著的高大身影好整以暇的问。
那修长挺拔的身影连动也未动，只哼了一声。
“续弦很有意思的。”红衫公子眉开眼笑。
“那是你与秦关好福气，续弦续对人了。至于我……”玄衣高大身形终于缓缓转过来，浓眉飞扬神情似笑非笑。“没得那等好兴致，闲工夫。”
“是啊，你就尽管和你那些‘好弟兄’和希奇古怪的守宫、鳖甲、鹤顶红厮混吧，哪天中毒了别哭。”
“哭？”玄衣男子微微一笑，“还不知是谁哭呢。”
红衫公子笑嘻嘻地喝了一口小红炉火熬出的美人茶，舔舔唇道：“你放心，我现今婚姻幸福美满，有娇妻美眷在身畔，每日都开心得不得了，我有什么好哭……喝！你在我茶里下了什么？”
一身玄衣飒爽的艾骆弃慢调斯理地为自己斟了一杯茶，看也不看一双俊眸正在喷泪的卑楠竹。
“我？我做了什么？”他一脸无辜，啜了一口茶，赞道：“好茶，色味韵香而不腻，醇而不厚，入口微涩喉头涌甘哪。”
楠竹满眼泪汪汪，气急败坏道：“你给我下了什么？”
“唉，阿楠，你的警觉心一日不如一日，倘若成亲就会把一个男人变蠢，那么我还是一辈子不续弦的好。”骆弃自顾自地喝茶，修长的手指拈起桌上摆放著的一盘花椒盐花生嚼著。
“你你你……”楠竹泪水直流，又好气又好笑。“小人，爱记恨。”
“吃颗花生吧。”他把盘子轻推过去。
“不吃了，堂堂大男人满脸是泪水怎生见人？你快快把我治好。”楠竹真是气恼自己的缺乏戒备和天真，还以为骆弃已经把找亲朋好友试药的习惯给改了呢。
真要命，看样子骆弃最近除了和那干弟兄厮混外，还对近几年来的新嗜好乐此不疲；可怕的是，两者都同样地恐怖。
“美人茶里有‘红颜泪’，饮上三杯未以花椒解救便会泪流不止。”他微笑道。
“你──”楠竹气结，急忙抓过一把花生扔进嘴里。“原来早就设下陷阱了，真是好样的，我好心好意地上门来和你谈谈心，你却这样待我。”
“楠竹，你有没有感觉到一件事？”骆弃忽然一脸严肃问道。
“哪件事？你终于发现自己真的是个阴阳怪气的家伙了？”一把花生嚼吞下肚，说也神奇，泪水立时停止，楠竹实在不得不佩服这个好友出神入化的用毒功夫。
幸亏他不研究会死人的毒药，否则楠竹怕不早投胎了几百回。
原本以甄、卑、艾三家的恶名远播，恐怕此生是难有女人敢下嫁于他们了，幸亏甄秦关和卑楠竹误打误撞地娶对了女人，爱妻温柔体贴又天真可爱，这才稍稍弥补了他们被谣言打击得七零八落的形象，也重拾幸福美好的生活。
现在就剩骆弃一人孤零零，还独自背负著逼死妻子的臭名。
所以他们俩说什么也要帮骆弃找个好妻子，让他也一尝甜蜜姻缘的美妙。
“你有无发觉自己续弦后话变多了？”骆弃啜饮著幽香的茶，“这并非好现象，也许你的老人痴傻番癫症候提早来临……”
“去你的！”楠竹拿花生丢他。
骆弃哈哈大笑，“恼羞成怒，又是一大征兆，我真为千金嫂子的将来担忧。”
“艾骆弃──”楠竹恨得牙痒痒的，可有鉴于这家伙放毒总在无形中，只好安慰自己大人有大量，暂且放他一马。
“好了，时辰不早，咱们该动身了。”
“路上不准再对我动手脚！”楠竹咕哝。
“得了。”骆弃浓眉微扬，深感好笑。“你最近真的唠叨很多……”
待会到普贤寺，他在与静善大师弈棋时，一定得先让楠竹喉咙哑掉一个时辰，否则这小子总会忘记什么叫作“观棋不语真君子”。
第二章
第二天一早，平时守卫森严，气派非凡的艾府忽然大门开开，一整排精神健朗的仆人恭恭敬敬地等待著贵客大驾光临。