她把门打开，准备告诉戈瑞她为何锁门。但站在那儿的却是艾西尔，穿著一件好重的皮毛大衣，使他看来比平常大两倍。看到他使她一时震惊，但没一瞬间就眼露怨恨了。
她没作考虑就奔回桌子上去拿原本要杀兔子的长刀，在盛怒中，她是轻率行事的。她转身攻击，却发现艾西尔在她身後。他抓住她手腕，用另一手拨开她握刀的手指。然後推开她，而她跌回炉边的睡椅上。
她喘著气待在那儿，看著他捡起那把刀再查查有无其馀的後才去关门。当他面对她，眼光互锁，沉蓝对石灰，似乎过了好久之後他才移开。
“我无意伤害你，女孩，”艾西尔粗嘎地说：“你听得懂吗？你学了我的语言没？”
斐娜对他的问题不动声色，却保持静止。她存疑地看著他。什麽理由使他必须在戈瑞外出时来这里呢？
艾西尔手中把弄著那把刀。“我也希望你如此。”
斐娜皱起眉头，他在说些什麽？她必须假装听不懂他所继续说著的。“我想我不该来的。要你忘记我所做的，或是去了解为什麽，这是太多了。我恨你的族人，女孩，为了他们对我儿子所做的一切。当你有自己的儿子时，你就会了解。戈瑞可以原谅他们，因他从他母亲那儿学会宽恕，但我不能。我们是个骄傲且报复心强的民族，但我却错在将报复施於无辜的你和你的族人。”
“是你们北方的居尔特人无故把我的儿子关在阴暗的土牢里达一年，当时他才十七岁。他们不给他营养，只供一些狗也不吃的剩菜。他们苛刑他，却小心得不杀死他，因为他们打算在别的维京人侵略他们时以他当人质。当戈瑞逃回我们这里时，他只剩一身皮包骨。花了一年才恢复体力痊愈创伤。”
艾西尔终於看向斐娜，蓝眸中满是悲伤。“我知道你不懂我说什么，女孩。这样也 好。”他叹道：“我喜欢你，女孩。我欣赏你的精神，而且我后悔俘虏了你。然而，你永远不会知道的，因为我有著傻瓜般的自尊。如果你懂的话，我是不会跟你说这些。但至少我会尝试补偿的，希望有一天你不再像现在这麽恨我。” 斐娜好想以挪威语跟艾西尔说话，让他知道她懂他说的每句话。这样羞辱他可以给她些满足，但她不愿放弃这也许可助她逃跑的秘密武器。何况，她因她自己族人对戈瑞的行为而不安，而且能了解艾西尔为何想要报复（即使她还不能原谅他）。毕竟，戈瑞是在侵略她族人时才被捕的。然而，他当时该被杀，而不是苛刑的。
艾西尔站起来，把刀丢在桌上。斐娜看著它落下，然後赶紧看向那高大维京人。
“啊，我知道你一有机会就会刺穿我。但别试，我还不想死，我拚战好几年而今想安定时，想看看孙子时，我是不想死的。”
艾西尔走到炉边取暖，就好像他挑战斐娜不敢去拿刀子。或者，他是表示他愿意信任她，她聪明得待在原位。他仍继续说，也许想清除良心的不安。
“从我第一眼看到你，女孩，你就是我心中一块重石。但看来你在我儿子家适应得很好。啊，你是过得很好，而戈瑞却情绪恶劣。你知道原因吗？”他突然苦起脸。“呸！就好像你会回答我似的，我跟一个不懂我说什麽的女孩说一大篇，真是傻得可以，而且甚至傻得把匹骏马赠给女奴。到底著了什麽魔，我才做此决定--哎，做已做了。戈瑞会不高兴的，但也许当他知道那匹灰马在家乡时是你的时，他会允许你骑它。”
斐娜必须垂下眼睛，才不致让他看到那突闪的喜悦。她不敢相信，薇珞在这里？而且是给她的--不是戈瑞--是她！
艾西尔走向门去，斐娜好奇地瞪著他背後。他为何要这麽做？在他对她做尽一切恨事之後，如今实在难以相信他会这麽仁慈。
好像要回答她无声的问题似的，艾西尔在门口转过身来。“伊林会告诉你那匹马的事。我不期待这会改变你对我的观感，但这是个开始。”他低笑。“我的行为一定会让你怀疑我的动机。”
不管他任何理由，薇珞又是她的了。现在她有理由出去冒冬天的寒风了。斐娜突然兴奋得在房里转圈，她好久好久没这麽快乐过。这该归咎於艾西尔的事实并没阻扰她的快乐。相反地，戈瑞可能禁止她骑薇珞出去。她皱起眉头，但只有一瞬间。当他不在时，他不能阻止她。而当他回来时，呃，这该死的，就让他阻止她试试看！
☆ ☆ ☆
斐娜在厨房的火炉前，肩披著毛毯，双手不断搓著以消冻麻感。真怀疑她是否能习惯这种冰寒的天气，但下一次若地再出门去时会好好准备了。
轻敲声引起她注意，她慢慢走去开後门，把毛毯裹得更紧。她躲在门後避开突然灌入的冷风，等珍妮、玛佳和珠蕾一进门就关上它。
“你为什麽锁上这房子呢？主人不喜欢的。”老妇说。
“你没听说那条死狗丢在门阶的事吗？”
“我们都听说了，但那也没理由锁门。”珠蕾回道，走到炉边去添火。“无疑地，那是布格辛族的行为。他们和哈德族间的不和还没有达到流血的程度。他们只不过是屠杀家畜而已。”
“什麽不和？”斐娜问道。
“现在没有时间说那故事，”珍妮插嘴道，脱下她的披肩。“主人戈瑞回来了，而且命令设下盛宴。”
一听到戈瑞回来，斐娜心跳加快，但同时想到盛宴就令她畏惧。“他在那里？”
“去聚集邻人把他射杀的熊扛来。”玛佳愉快地说，显然很期望再有许多男人聚集。“伊林叫我们来准备餐点，整理大厅。可伦也从仓库拿来酒桶了。”
“这庆功宴会持续多久？”
“难说。由於冬天没别的事好做，它可能持续好几周。”
在离开三星期之後，戈瑞会有何表现？他会高兴见她吗？斐娜默想著。立刻为自己的傻念笑自己，开始不情愿地打扫大厅。她曾经发过誓，她不能向戈瑞让步，她不能！甚至一个欢迎的微笑也不行。
所以当戈瑞走进大厅时，斐娜假装出一副不相干的态度。然而眼波与站在门口的他一对，她觉得心脉狂跳而怒气全消了。他和伯凌手搭肩的，因别人说的话而笑著。接著他看到她，眼波就像阵抚爱般地锁住了。
她迷失在那对仍有笑意的蓝眸子里，但没太久。内心有个警告的声音斥责著她，於是她悔恨地转过身。只有几秒之间，她就觉得戈瑞来到她身後。他握著她手肘，一言不发地把她带出大厅。他们经过含笑而不语的伯凌，看到各蒙和两个人正从後门进来。戈瑞不理他们，一迳把她拉上楼。当他们到达楼顶时，她终於跳离他。
“你要带我上哪，维京人？”她粗声低语问道。
“上床。”他答道，在她避开之前抱起她。
“但你楼下有客人呐！”她抗议著。
戈瑞放声大笑。“他们可以等，我不能。”
躺在他怀中，被他抱进房间，斐娜觉得情欲快淹没她了。她紧闭起眼睛，抗拒想屈服於戈瑞的冲动。
“把我放下！”
他邪恶地笑著。“如你所愿！”
他把她丢在床上，旋即扑上以双膝挟住她臀部。她使出全力坐起来，双手推他，却一点也动不了他。