「范、范儒鸿？！」
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江平客栈的窗边饭桌再多加一人，范儒鸿仍坐在自己的位子上。
他对面多了个被自己强拉进来的瘦小公子……不，是女扮男装的瘦小女子，也就是他那父亲大人订下的小小未婚妻。
而意外见到人，一时片刻，范儒鸿还不知道要怎么开口与她打招呼。
这对并不算相当熟识的未婚夫妻没有太多交情，突然会面，最适合的只有因尴尬而凝成的沉默氛围。
在店小二送上追加的菜肴后，赵柔柔立刻动箸大啖，从头到尾，只有跟店小二点菜时才开口，与自己未婚夫婿的对话倒是还没有过。
半刻前，她按照自个儿排定的路程往北走，不料突然听见有人喊她闺名，才回头刚认清对方身分，便教他一把拉进客栈。
她该说些什么？好久不见？别来无恙？近来可好？
不不，相隔六年之后蓦然重逢，她脑袋一片空白，什么话也想不出来，纵然在此之前，她已在心里演练过不少回两人重逢时的对谈，但此刻－－
她只有埋头苦吃，吃吃吃！
时间在沉默里流逝，再这样下去也不是办法，范儒鸿收敛心神，首先开口问：「妳怎么会在这里？」没有情感表露，也无嘘寒问暖，他既无心于她，那就别丢出可能让她萌生错误联想的温情。
「我来找你。」肚子填了半饱，赵柔柔拭嘴后答道。
范儒鸿因她的出现受到严重惊吓而紧攒成结的双眉，在听见她清脆柔细的嗓音之后，缓缓舒开解套。
在她走进客栈向店小二问路时，他就注意到她有一副好嗓子。
有别于记忆中丫头片子的尖锐童音，现在的她，嗓音清脆中带点撒娇的柔腻，清纯中带有些许媚惑的音色飘进男人耳里，恐怕十个里有九个会腿软。
而他范儒鸿，是唯一能立稳脚跟的那个。
「第二个问题，妳如何找到我？妳怎么知道我会路过江平镇？」
「江平镇？这里是淮阴县城吧？」水漾的眸定定落在他身上，瞳中净是疑问，「要往长白山，应该先经过淮阴才对。」
「是没错，但应该是我到江州与妳会合，再带妳北行至长白山寻药。」
「我等不及。」赵柔柔垂下螓首，半刻才嗫嚅出口：「我想先北上可以早些时候与你会合，所以先离开江州来淮阴县城。」
「江平镇。」他纠正，第二次。「这里是江平镇。」
小脸抬起，意志坚定地道：「我是往北行的，淮阴县在北方不是么？」
「是，但江平镇也在北方。」
「我没有走错略。」她坚称。
「妳没有走错，只是太高估自己赶路的本事。最后一次纠正妳，妳现下人在江平镇，淮阴县在更北方。」
「哦。」螓首垂更低。
「妳还是没说出怎么找到我的。」
「我一路北行……」
「南行。」
「什么，」杏眸茫然地看向他。
「妳刚才走的方向是由北往南。」范儒鸿摇头，叹了有生以来最长的一口气。
太「好」了，他这趟差使真是「好」得不得了！
方才只是有点怀疑，怀疑这赵小姑娘「可能」是个路痴，但刚刚，这小姑娘已经证实她「的确」是个路痴，而且还是个分不清东西南北的天字第一号大路痴！
「真是太好了……」彷若有足以蚀人筋骨的酸水从他排列整齐的牙间迸出，酸得他无力招架。
真「好」不是么？
看看她的现况，再推敲今后可能的局面，换句话说，他得带着这位挂有「范儒鸿未婚妻」金字招牌，且兼具迷路之绝佳天分的赵家姑娘勇闯终年冰天雪地的长白山。
这真是太「好」了！
「可是……」赵家姑娘犹作困兽之斗坚称道：「我刚问了店小二，他说这个方向是往北的。」纤指朝窗外由后向前划了一道。
「是，是往北。」
「你看吧！」哼哼，她没走错。赵柔柔傲气地抬颚，颇为志骄意满。
「但妳方才是这样走的。」坐在她对面的范儒鸿效法她，指头在半空中划出相反的方向。
「是么？」
他点头，怕她死不认错，故点得非常用力。
「那又怎样？」纤肩一耸，完全无所谓的模样让人瞠目结舌。
「不管怎么走，我还是找到你了不是么？既然找到你，我走南走北有什么差别？再说，如果我没有往北……」
「往南。」她连话都不会听么？
「往南就往南。」她很好说话的，「如果我没往南走，怎么让你看见我？如果没有让你看见我，你怎么会叫住我？如果你没有叫住我，我也不会坐在这里不是么？」
对，该死的对！范儒鸿皮笑肉不笑地送她一记青白眼。
总而言之，与其说是她找到他，还不如说是瞎猫碰上死耗子的巧合，加上天命难违的铁则－－他范儒鸿命中注定要带她上长白山一趟，以成就她为她娘亲寻药的孝心。
「妳让我开始后悔叫住妳了。」他应该让她一直往南走，说不定她还能渡海至琼州那化外之地。
说不准她就在那儿遇上一名英伟男子共结连理，让他毋须费任何力气就能解决范赵两家昏头昏脑定下的「昏」事。
若真能如此，他绝对师法君子作为－－成人之美，绝不加阻挠。
只可惜，这纯粹是他个人的妄想。
眼皮底下最真的事实是－－她，赵柔柔，他不曾真正相识的未婚妻，此刻好端端坐在这儿，而且还是他白己叫住她的。
自招祸端能怪谁？唉……
「最后一个问题。」这次他不问方向、不问路线，不去挑战她一丁点也无的方向感，单纯地只想知道：「妳怎么认出我的？」
就算她是与方向感毫无交情的路痴，至少也应该知道「别轻易与不桐识的人交谈」这种连三岁孩童都懂的道理。
他们已多年未见，照理应不清楚对方现下长成何模样，所以他非常疑惑，她是怎么认出他的？
那年见面，她才刚满十一岁，他可不认为一个十一岁女娃的记忆力能好到哪儿去。
若有，她赵柔柔今日也不会变成分不清东南西北的大路痴。
「我……」檀口方启，瞧见对面的范儒鸿一脸疑惑，赵柔柔转而娇哼一声，别过头不看他，「反正我认得就是认得！」
二个问题，同样都得不到让他满意的答案，望向对面即便扮作男装依然难掩丽色的荳蔻佳人，范儒鸿觉得她能一路平安来到江平镇定是先祖保佑。
而他终于认清一个事实：谷展笄那个坑，比赵柔柔这个洞要来得好跳多了，他当初怎么会突然失心疯糊里糊涂接下这差使，只为逃离谷展笄和定秋海？
他好后悔，非常、非常地后悔……
第三章
一辆简朴马车缓缓弯进「残狼岗」南北向的山径，马车夫座位上，一名儒眼男子左手执书闲读，执扇的右手不时搧搧风，在青山依傍下搧动徐风纳凉，神态颇为自得。
至于马缰，正稳稳勾在他那双黑缎镶鞋上，时松时紧，全依山径地形来作调整。
未多时，他身侧隔离内外的车帘掀起，一张绝丽脸蛋探出。
再近瞧一些，会发现拥有这绝色相貌的人身着男装，俨然是位年轻且拥有阴柔之异常美貌的小公子哥儿。
「还有多久才到淮阴？」坐闷了，赵柔柔索性掀开车帘，与她那未婚「逃」夫对话。「我有点不舒服。」