诗兰弄弄他的领巾，故作生气的说道：‘我才不干呢！你怎么不叫查理把这段修改一下？’
‘我亲爱的诗兰。我只负责写剧本。查理有权以他喜爱的方式去制作它。他对这种新手法非常感兴趣，并且认为这一定能迎合观众的喜好。所以事情就这么决定啦！’蓝大卫对秦爱华露出一抹轻松、胜利的微笑。‘爱华，我听说这是你的构想。’
秦爱华回报他一抹狰狞的微笑，嘴唇全都掀到牙齿上面。‘这是结束玛丽生命最适当的方法。当玛丽．安东尼特结束了她死前的独白，她将转过身，朝舞台后面，那所谓的庭院走去，跪下她的膝盖．．．’他戏剧化的指向房间后面一个高大，罩有布套的东西，朝它走去。
他用双手拉掉一个沾满灰尘的套子，露出一个断头台！它显然已整理妥当，可以操作了，不过底座周围还是堆满了木屑。它的刀柄悬在那儿，等待随时被使用。葛诗兰看见这个机器，当下发出一声惊呼，秦爱华显得更为得意、骄傲。
‘它好可怕。’兰丝不由自主的说道。
‘可是效果非常好，你不觉得吗？’秦爱华例嘴对她笑笑，一只手指谨慎的滑过刀锋。‘诗兰将把她的头放在这儿。’－－他指指刀锋下的头枷－－‘眼前舞台的灯转暗时，刀锋便落下，表示那可怜的玛丽已被斩首。当刀锋发出喀啦一声，我们就把布幕放下。看！这结局多棒！’
‘讨厌的结局！’诗兰反击道，以不屑的眼光端详着这个装置。接着她用修长的手挽住蓝大卫的手臂，挑逗的对他笑道。‘在你写了那么多漂亮的台词之后．．．’
蓝大卫极为友善的挣脱她，捏捏她的下巴，在继续研究秦爱华可怕的发明之前，对她和蔼的笑笑。‘爱华，这个怪物是你设计的？安全吗？’
自己的机械才干遭到如此的怀疑，秦爱华明显表露出不悦的神色。‘当然安全啰！你看见那些管子没有？当刀锋还没碰到诗兰漂亮的脖子之前，它们就会拉住它的。’
兰丝放大胆子问道：‘秦先生，你愿意把你自已的头放进去吗？’
由秦爱华脸上的表情看来，他显然从眼前这个怪东西，得到一种自傲与残酷的满足感。‘如果我的角色需要如此，那我愿意。可是，我在玛丽剧中是演罗伯斯皮耶．．．’他耸耸肩。
‘别忘了，罗伯斯皮耶后来也跟在玛丽．安东尼后面上了断头台。’蓝大卫带着好玩的口气，缓缓说道：‘或许我可以写个续集，让你能把这一段发挥出来。’
‘你太好了。’秦爱华讽刺道：‘我突然想起来，我已经答应公爵夫人，邀你去参加她星期天晚上举行的化妆舞会。任何一个场合，如果没有你的光临，都不可能成功！公爵夫人这次花了数千磅去布置方冷白的住处，以迎接这项盛会。’
‘我已经谢过公爵夫人好意的邀请，告诉她那天晚上我有其他的约会了。’蓝大卫的视线不由自主的凝注在兰丝身上，她也回望他。她才不想和他共渡那个晚上或任何一晚，而且她相信：他们偶尔相互的凝望，并不就代表他真心的在邀请她；可是，兰丝却感觉到内心深处有某种强烈的波动，使她不由自主的想接近他。她知道葛诗兰一定看出了她眼神里的情愫，因为这个女演员立刻仇视的瞪兰丝一眼。
不过，葛诗兰是个绝顶聪明的女人，她并没有表现出她对兰丝的妒意，反而再一次去碰蓝大卫的手臂，突然开口说话，仿佛企图藉此打断兰丝和她身边这个金发剧作家的任何关联，她说：
‘我很惊讶公爵夫人在她的艺术搜藏品被偷之后，还有兴趣继续开化妆舞会。过去几个月以来，已有四项杰作被偷；难道她不担心会再有一次遭窃？’
‘公爵和夫人为此日夜焦虑不安。’秦爱华的语气里有些微的轻蔑。‘他已经尽力去防范了。画廊入口处站了四名警卫。如果不是家中的一份子，到了门口立刻就会被挡驾。方冷白为了他失窃的画，伤心得有如丧子般！为了转移他的注意力，让他好过些，公爵夫人决定继续举办这项化妆舞会。’
蓝大卫看起来和平时一样轻松、自在，但秦爱华说这段话的时候，兰丝发现：他似乎非常仔细的端详着秦爱华。‘这么说，到目前为止，他们还是没有半点线索啰？’蓝大卫问道。
‘没有。’秦爱华回答道：‘失窃的油画，都是从画框里卸下，再偷走的，而后三次的窃案，都是在有警卫看守的状况下进行。窃贼出现后唯一留下的痕迹是，楼下一扇窗子是打开的，但那是第一次窃案发生时才有的情形，后三次都没有。整栋大厦被彻底的搜查过，可是什么证据也没找到。’
搜查！这句话使兰丝心头灵光一闪。她非常懊恼自己虽然发现了蓝幽灵的服装，却无法拿它作为有力的证据，证明秦爱华就是在海滨山上穿着它的那个男人。不过，她如果能设法进入方冷白的大厦，去搜查秦爱华的住处，或许她能找出他的罪证，揭发他。只要她能找到一封有关的信，或一张名单，或许她就有足够的证据了！总而言之，要想进入方冷白公爵的花园大厦去进行搜查，星期天晚上的化妆舞会便是个最好的机会！
第八章
到了那个星期天上午，兰丝想潜入方冷白住处参加化妆舞会的计划，有了初步的进展：管理戏服的胡丽兰愿意提供她服装。兰丝发现：虽然胡小姐在剧院的薪水很微薄，但她的外快倒是相当多，她的方法是将公司的戏服私自外借，每出借一次索两英磅六先令的代价。
现在剩下的问题便是：如何去参加这项舞会。蓝卓瑞公司中，除了秦爱华，没有一个人受到邀请。这种聚会只有对上流社会的人士才开放。这种阶层里的绅士宁可跟一些见过场面的女人共渡休闲时光，也不愿和门第相当的淑女相处，不过，少数几个声名狼藉的大家闺秀则属例外，因为她们和前者一样，很快就能陶醉在放浪的夜晚中。
也正因如此。像莎菲姑婆这种出身高尚，相当富裕的淑女，都不能挤身于公爵的舞会中。兰丝是在星期六喝下午茶时发现这点的。当时莎菲姑婆正激动的谴责她的朋友－－赖太太的厨子，她说那厨子居然敢把红乌鱼子煮了给她吃。
‘要不就用烤、用烧或用炙的！’莎菲姑婆重重放下杯子，把碟子敲得叮当作响。‘但绝不能用煮的！当然我没有被公爵邀请。我又不认识他。即使我认识，他也不一定会请我，要知道，他们都是皇亲贵族，富甲天下的，我们如何去跟他们混在一起？’
‘可是您是主教的姑妈呀！’兰丝期盼的说道。
‘即使我是教宗的姑妈，也是一样。自从乔治一世之后，宗教就已经落伍了。记住我的话，孩子，星期天晚上，任何比伯爵位低的人都无法穿过那些大门，进去参加舞会。别以为你戴着面具，就可以偷溜进去了，那是不可能的。因为，在门口你就必须出示一份请帖才行。我以为你从上次的经验中已学乖了－－就是公主夫人俱乐部那次啊！’