「我才不要生病呢。」柳含蕊摇摇头，心里很高兴他把她的衣服送给了人。
随后，客栈老板娘来为她梳了个美丽的发髻，令她的病容一扫而光。
可是，当看到自己将要乘坐的马车没有漂亮彩顶和踏脚板时，她噘起了小嘴。
「干嘛不高兴？」紧随身侧的石天雷敏感地察觉到她的不悦，关心地问。
「瑞芳跟小梅坐的马车好漂亮。」柳含蕊也觉得自己太小家子气，可是还是忍不住发牢骚。
石天雷却乐了。「哈，我的蕊儿终于会吃醋了。」
「哇！谁吃醋啦？只是觉得你厚此薄彼。」见到他得意的笑容，她的委屈更深了，一副泫然欲泣的样子。
石天雷马上搂住她，正色道：「这妳可又误会我了。这辆马车之所以如此普通，就是为了不引人注意，我们往北去的一路上很不安全，我只留下了一名侍卫。我不能让妳冒任何风险。」
听了他的解释，柳含蕊明白了，并为自己的刁蛮感到难为情，粉脸羞红地低声道：「谢谢你为我考虑那么多。」
石天雷捧起她的脸，柔声道：「记住，我是妳的男人，保护妳是我的责任，以后不要再对我说谢谢，嗯？」
柳含蕊心里涌起一道暖流，只是点点头。
「姑娘，哦，不，是夫人，您还记得我吗？」一个虎背熊腰，身背双刀的高大男人牵着马走来对她微笑。
看到她茫然的目光时，男人的笑容扩大了。「想想看，七年前那个『蛮牛』？」
「是你！那个抓得我胳膊痛了三天的蛮牛？」柳含蕊想起来了，又皱起眉头说：「可是我记得你没有那么多胡子……」
「行了，七年前栓子还没蓄须，当然没有胡子。」石天雷打断他们的叙旧，很不高兴看到她对别的男人笑得那么开怀。
于是，他不由分说地抱起她，放到车内，并替她放下厚重的帘子。
「恶龙！」柳含蕊对他霸道的举动很不满，但在看到车内的陈设后，她的不满便消失无踪，快乐得如同孩子般。
她摸摸这儿，拍拍那儿。「哇，真棒！这下不管路多远，屁股都不会痛，腰腿也不会酸了。」
骑马跟随在车旁的石天雷听到她欣喜的话语心里很高兴。为了让她旅途舒适，他特意将车内座椅铺上厚厚的褥子，并加固了四周的帷帐，让风沙难以侵入。
没想到他的小新娘是如此容易满足，而取悦她令他深感快乐。想起她与小梅从小马车内爬出来的狼狈样，石天雷不禁失笑。
这时，柳含蕊刚巧掀起车窗布帘探出头来，看到他的笑容，不由呆住了。这还是第一次见到他的笑容不带邪气，不含讥讽。那明朗和煦的笑容使他显得如此年轻，而本来就很英俊的脸庞更加英气逼人。
察觉到她的安静，石天雷转头往车厢看来，见她呆呆发愣，他咧嘴一笑：「怎么，看傻啦？」
「唉！」想到这个英俊男人并不真的属于她，柳含蕊叹口气，想要回到轿子里。
「好好的，叹什么气？」石天雷不放过她，握住她搭在窗子上的手。
柳含蕊看着他又戴上面具的俊容，明白自己是无力改变他的，不由得有一丝悲哀，于是淡然道：「没事，只是想谢谢你为我安排了这么舒适的马车。」
石天雷没说话，探头在她唇上飞快地吻了一下，柳含蕊霎时霞飞双颊。「别，这里是大街！」
「这是惩罚。我告诉过妳不要谢我的，以后妳再这样，我还要罚。」粗糙的手指摩挲着她的手心，令她身躯掠过一阵战栗。
石天雷了然地笑了，轻声说：「告诉我实话，妳为什么叹气？」
她举起手抚平他眉心的皱纹说：「你应该多笑。哦，不，不是这种冷冰冰的假笑，而是刚才那种温暖的笑。你知道吗，那使你显得很迷人。」
「妳胡说什么？」原本柳含蕊温柔的触摸令他倍感兴奋，可她直言不讳的话直刺他心底最阴暗的角落，令他有一丝愠怒，不由提高了声调。
「是真的，你难道不认为戴着面具生活很悲哀吗？我不明白你为什么要掩盖你的真性情，但我真的很想看到你刚才那样的笑容……」
柳含蕊真心真意的想要撤除他的伪装，但却没想到那伪装是他自我防卫的武器，是他赖以生存的屏障，是不可轻易触碰的！
「一派胡言！我看妳还在发热说昏话，进去躺着睡觉！」石天雷脸色难看地再次打断她的话，把她塞进马车里，见她倔强地又探了出来，便赶在她开口前粗声喝斥：「躺下！睡觉！」
柳含蕊被他突发的怒气吓了一跳，赶紧缩回去，听到他在外面怒气腾腾地命令车夫和侍卫：「保成，别磨蹭，月出前我们必须赶到老爷岭。栓子，警觉点！那一带可是常有马贼出没。」
恶龙！凶神恶煞！莫名其妙！柳含蕊的好心情全被破坏了，她忿忿不平地骂着。
保成吆喝了一声，车身一震，马蹄声扬，济宁城很快被抛在后面。
以后几天，他们一直在赶路，石天雷没有多跟她讲话。而由于病体初愈，夜晚住客栈时，她总是早早就睡了，也不知他是否有回房睡，有时朦眬中感觉到自己彷佛是睡在他怀里，可早上又总是独自在床上醒来，于是觉得那好像是梦境。
从南往北行，季节悄然迈入秋天，大地的绿色随着他们的行程而日渐被浅绿色草原所代替，接着是黄沙茫茫，大风阵阵的干燥天气，风景变得粗犷豪放而充满野性。柳含蕊被这富有变化的景色所吸引，早已忘记了与石天雷之间的龃龉。
一出榆关，气温骤降，人烟日渐稀少。进入盘山郡后更是满目荒凉，柳含蕊却感到了一种坚韧和持久的生命力。
燕北自古以来就是苦寒寂寞之地，唐自天宝「安史之乱」后战事不断，朝廷对地方失去节制，各地节度使凭借军力各据一方。相对于较稳定的南方，北方兵祸频繁，加上塞外胡人侵扰，盗贼猖獗，社会非常不安定。但凭借石家不凡的武功和射鹰堡百余年建立的雄厚实力与声望，黑白两道都对其敬畏几分，于是他们一路行来倒还顺利。
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数日后，他们进入黑山山脉，栓子和保成的表情明显放松了，石天雷锐利的目光也柔和了不少。
「到了这里，就是我们的地盘了。」栓子开心地说，柳含蕊这才明白前几天他们其实都处于戒备状态中。
此地林木茂盛，水源丰沛，紧连绵亘千里的蒙古高原。
晌午，他们停在一片翠峦迭嶂的山林边歇息，凉凉的山风令人神清气爽。
「栓子哥，还很远吗？」柳含蕊问这几天成了她向导兼朋友的栓子。
「不远了，出林后就是三里屯，从那儿上黑鹰崖后就到了。」栓子仰头喝口水答道。
石天雷走过来拉起她，说：「走，我带妳去个地方！」
柳含蕊跟随他往一座山峰奔去。她喜欢山林，在幽静美丽的山间放足奔跑总能让她觉得身心自由，与大自然融为一体。
当她努力平息急促的喘息时，石天雷却大气不喘的说：「妳看，虎啸峡！」
她直起身放眼眺望，不禁猛抽一口气，眼前的景物岂一个美字了得？
「多么神奇的景观！」柳含蕊由衷地赞叹道。