第一章
“啪哒……啪哒……”
奔驰中的驰蹄声正由远至近渐渐呼啸而来。由远远一团飞扬的黄土瞧来，马儿奔驰的速度之快可见一斑。
不久，渐近的马蹄声突然在一棵老松树旁停了下来，坐骑上一名帅气的男子轻松地从马鞍上一跃而下；利落平稳的动作显示出他不凡的功力。
他动作极快地将马儿牵至一旁的草丛里隐藏起来，自己则纵身往树上一跃，藏身于茂盛的枝叶之间，接着双手环胸闲适地坐靠在枝干上。看他轻松的态势仿若方才一连串的动作从没发生过一般。
不一会儿，另一个声音又出现了。仍是马蹄声，只不过这会儿骑在马背上的是一名年轻女子，她正快马加鞭地往这个方向奔来；尽管身后漫天的黄沙狂飞，仍掩不住女孩稚嫩娇美的容颜。一接近老松树时，少女也将速度放慢下来，视线落在四周，似在寻找什么。
“奇怪?怎么才一转眼的工夫就不见了呢?”楚榕榕睁着一双溜溜大眼继续搜寻。她才不相信自己的功夫这么差，连跟踪个人都会跟丢。
靠坐在枝干上的男子好整以暇地瞧着树下气呼呼的女孩，尤其是看见她那副失望又懊恼的表情，就忍不住想笑。
楚榕榕拉着缰绳，骑着马儿在四周绕了一圈后，仍不见有何异状，最后恼怒地嘟着小嘴嗔道：“讨厌!人家就不相信找不到你。”语毕，双脚一夹马腹，马鞭往马后一拍，便又朝另一个方向追去。
躲在树上的男子见楚榕榕已走远，忍了许久的笑意终于憋不住，噗哧一声笑了出来。
“小师妹啊小师妹，凭你的功夫怎追得上三师兄我呢?”
唐如风带着满腹的笑意从树上翻身一跃而下，轻松地坐落在马背上。
自从接到师令要他走一趟中原之后，这师门中唯一的小师妹便嚷着要跟他一道下山；不过师父下了重令，这一趟任务谁都不能跟，违者将逐出师门，她才作罢。
直到今日一大早他甫下山，便发现有人跟踪他；这不用想，猜也猜得着会是谁。师妹那未成气候的功力，老早就被他发现了。他佯装不知道，故意在山中绕了几圈，最后才快马加鞭甩开她，相信只要她寻不到人，届时感到无趣便会回去。
并不是他不疼爱这师门中唯一的小师妹，而是师父已下令不准任何人跟随。今日出这一趟远门，是有任务在身，且此任务非比寻常，以师妹的功夫及涉世未深的个性皆不适合带着她一快走，更何况……
马儿已朝官道上奔驰，唐如风兴奋的心情油然而生。
更何况难得出门一趟，除了完成师命之外，他可要好好大玩特玩才行。虽然随师父前往中原已有数次，但每次随着师父下山，皆是以公务为先，哪儿也不能去；而这回可不一样了，他所听所闻的中原，除了风光明媚、山明水秀之外，还有……美女如云呢!
这些都是武叔告诉他的。武叔是师门中的总管，也是师父的至交，他出入中原的次数多到数不清。听他分析，北方的妞儿美丽大方、豪放热情；而南方的姑娘，则个个丽质天生、柔情似水，听了这种种令人亢奋的趣儿，他这个在山中待久的井底之蛙早想出去见见世面了。
想到这儿他可开心极了!等了几个月好不容易盼到出发了，总算可以离开乏味无聊的山上生活，他必须亲身体验另一种不同的人生经历，怎么可以带着师妹去破坏他的好事呢?
马儿继续在风中奔驰着，而他的笑意则是不曾褪去。
想起武叔口中的各色美人以及中原秀丽的山川，唐如风兴奋的神态不自觉地又流露出来。
看来这趟中原之行应该挺好玩的。
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一入关，进了镇，唐如风即找了间客栈休憩。
连日几天来为了躲避师妹的跟踪，每到一处可休息之地，他皆不敢多作停留便匆匆离去，今日好不容易入了关、也甩脱了师妹，他终于可以稍稍放下心来，因此对着桌上的饭菜也才可以肆意地大口大口饱餐一番。
突然间，邻桌一群江湖人士的谈话声，引起了他的注意……
“相信各位一定听过‘啸虎帮’吧?”说话的是在江湖上消息颇为灵通的刘饷。
唐如风放慢了吃饭的速度，为的是想听清楚这几个人的谈话内容；尤其是“啸虎帮”三个字，更加引燃了他的好奇心。
“是有耳闻。不过是个刚冒出江湖的小帮派而已嘛。”同桌一名身着蓝布衫的男子回道。
“各位有所不知，啸虎帮虽小，但其帮主霍卓，却是个手段狠毒、野心极大的人，尤其是他身边拥有一本《如意秘笈》才是更引人注意。”刘饷不疾不徐地道出他所知道的一切。
“霍卓?”同桌的人异口同声地发出惊讶声。
刘饷喝了口茶又说：“江湖上传闻，这霍卓因为拥有了这本《如意秘笈》才使武功大进，依我看，下一次的武林盟主将会有一场激烈之争了。”
众人闻言，不觉一阵冷汗直落。
《如意秘笈》在江湖上有多少人听过却是不曾见过；几度曾传言在某地出现过，但都教这些想一窥究竟的江湖人士扑个空，如今却听闻已落入霍卓手中，真是教人为之气结。
在听了这个消息后，唐如风眉头深锁，两眼深藏着思虑，与平时的戏谑态度判若两人；然而他却不动声色端坐一旁思忖着……
这趟中原之行的主要目地就是取回《如意秘笈》，尽管霍卓如外传所言那么厉害，他仍无所惧；只是如何才能顺利完成任务，恐怕他得好好从长计议了。
这时一旁又有人插嘴：“当今武林盟主武功盖世，霍卓想称霸武林恐怕没那么简单吧。”
“看似如此。”刘饷笑了笑，继续说道：“但是霍卓已自成一股势力，且有秘笈在手，况且他的手下菁英成群，其中几名高手听说还是美如天仙的女子呢，这样的人，依我看可不能轻忽。”
说得也是，不过……
众人频频点头后，马上有人质疑，问道：“光是几名美人能帮他成就什么大事呢?”
“各位可别忽略了一点——英雄难过美人关啊!”刘饷意有所指地点明霍卓厉害之处。
听到这儿，唐如风不得不佩服这个叫刘饷的男子，以他方才对霍卓的分析那么透彻，可见此人的脑筋不错；光凭这一点，他便想交这个朋友了。
于是他起身往邻桌走去，双手作揖有礼地问着：
“在下唐如风，初出江湖，冒昧请问这位大侠，方才听各位谈到霍卓一事，在下也想深入了解，是否能和大伙同桌共坐?”
坐于首位的刘饷起身问道：“莫非唐少侠也对那本秘笈有兴趣?”
“这……”
唐如风正犹豫着该如何回答时，身后突然窜出一名满脸落腮胡的男子，随即按着他的肩叫道：
“小子，《如意秘笈》我马雄是要定了，你最好回家找你娘要奶喝，别在这儿妄想了!”
这么狂妄!
唐如风感受到肩上袭来一股非常强的内力，令他一时无法动弹。看来这位仁兄来意不善，并且警告的意味满浓的，但他唐如风可也不是好惹的。
他暂时不动声色，嘴角微勾，似笑非笑的，心中已盘算好主意。