安妮揪住胸口，她的心在刹那间被击得粉碎。
“为什么？”她颤声问。“我知道我出身低微，无法高攀老爷，我根本不敢妄想，可是——”
“不是这个原因。”罗兰德硬生生地别过脸去，强忍心中剧痛。“我不能娶妻，就算我们相爱，也不能改变我是吸血鬼的事实。你是一个好女孩，应该拥有正常人的幸福，和你的丈夫生儿育女，厮守终老。”
安妮搂住他的脖子，把脸埋在他怀中，不停地摇着头，“不，我不要那样！”
“安妮……”
“跟你在一起，我才会幸福。除非你厌倦我，将我抛弃，否则我绝对不会离开你，我发誓。”
听到这番真情流露的宣誓，罗兰德情难自禁，将她紧紧按在胸前，似乎想和她融为一体。
“傻女孩，我怎么可能抛弃你！”他低吼着，“我不许你怀疑我的真心。”
安妮忽然把脸拾起来，拉下他的头，主动吻他。“那就请你不要这么做。”
罗兰德迅速掌握主导权，两人的舌激烈地交缠在一块，娇柔的她失去防卫的力量，任由他恣意蹂躏。
狂乱的激情，如同无法停息的暴风雨，所有的知觉与意识皆被席卷而去。
“我还是要带你离开这里。除非你成为布克罗契家的养女，否则我无法名正言顺让你待在我身边。”罗兰德轻声诱哄着，“你需要休息，过着有人保护、无忧无虑的生活。跟我走吧！”
“我……”
“安妮，如果你继续留在这里，难保西里尔。莫顿不会再来找麻烦，这么做就是断了他的念头，一劳永逸。
而且我也需要回去处理一些事情，我不放心留下你一个人。“
“罗兰德……”
“听我的，安妮，这只是名义上的问题，我不会勉强你做任何你不愿意做的事情。”
看到他眼底的保证，安妮让步了。
“好，我跟你去伦敦，可是你不能强迫我进入社交圈。”
“我发誓，我绝不会违背你的心意。”
就要离开从小生长的村子，安妮的心中有说不出的惆怅。
她站在老家的院子一里，一一看着昔日亲手栽种的花草，这里的一砖一瓦，一花一木，都有她童年珍贵的回亿。
克利斯站在她身边，似乎察觉女主人感伤的情绪，显得安静许多。
“克利斯，这可能是我们最后一次回到这里来了。”她低声道。
克利斯呜呜两声，代表回应。
“安妮！”有人大声叫着她的名字。
安妮回过头去，原来是霍布斯医生，他正朝围篱跑过来。
她又惊又喜，打开门走到马路边，“医生，你怎么会出现在这里？我本来想等一下去你的诊所拜访呢！”
霍布斯跑到她面前停下，累得满头大汗，拿出一条手帕擦拭额头。“我刚出诊回来。好久不见了，最近过得怎样？”
“医生，我正准备去跟邻居们辞行，我即将前往伦敦，预备在那里住一段时日。”
霍布斯大吃一惊，“你要去伦敦？”
“是的，而且短时间内大概不会回来了。”
霍布斯沉默了一会儿，“为了布克罗契爵士的缘故吗？
见他的脸色有些难看，安妮顿时醒悟过来。
“医生，你误会了。他对我很好，他是一名真正的绅士。”安妮急急为罗兰德辩解。“事实上，他已经将我收为布克罗契家的养女。”
“养女？”
“是的。”安妮羞涩地低下头，“他认为这样做可以保护我。其实老爷由于生意上的因素必须要回伦敦一趟，但他放心不下，怕西里尔再度上门找我。”
霍布斯听到这番解释，神情稍稍释然，点了点头，“那倒是令人忧心，这小子不晓得会做出什么事情来。”
“老爷也是基于这番考量，才坚持带我同行。”
“看来，他对你呵护备至。”
安妮不禁脸红了，“是的。”
霍布斯沉吟了半晌，开口道：“假如他是真心重视你，我很欣慰，愿上帝保佑你。到了伦敦，记得写信给我。”
“我会的，医生。”
第七章
“安妮居然打算要跟那家伙远走高飞！”西里尔握拳一拍桌子，桌上的杯子被他震得摔落到地上跌得粉碎。
莉妲冷冷看了他一眼，自从威廉出现以后，她对他的态度就显得疏远许多。
“你在这里拆了我的房子，也于事无补，自己想对策吧。”
“我倒认为这是天赐良机。”坐在对面的威廉拿起一瓶酒，替自己斟了一杯。“我相信布克罗契爵士倘若离开，要把钱骗到手更加容易。通常在大城市待过的生意人会有戒心，没见过世面的乡下人就容易上当，我们可以从管家的身上下手。”
“你这分明是推托之词。”西里尔指着他的鼻子大骂道：“当初是谁说要献策，帮我报一箭之仇？结果你在这里白吃白喝白住一个月，却啥事也不干。你就这一点能耐吗？还敢在那里大吹牛皮！”
这小子大摇大摆地在他的女人家里住下，受到莉妲的包庇。莉妲明显冷落了他，他的地位顿时矮了—截。
为此，他积了一肚子的气没地方发。
威廉懒洋洋地看他一眼，“小子，我现在满脑子只想保命，平安逃离这里，所以我不得不小心谨慎行事。况且我们已经调查过你仇家的底细，你根本就不是人家的对手。他在南非殖民地的一座钻石矿就足以买下半个赫里德福郡，有不少大臣和议员是他在伦敦时的座上客。你去招惹这种人，无疑是自寻死路。你想报仇，请便，但可别怪我事先没警告你。”
“你好大的胆子！”西里尔气得掀翻了桌子，暴喝一声，“我可以报官将你送回死牢！”
“那么我便会对公正的法官大人招认，西里尔。莫顿是我最信赖的朋友，而且因为过度思念的缘故，当我被押送经过班斯克村时，就情不自禁想来拜访我的老朋友。我想法官大人一定会基于同情而把你送来跟我作伴。”威廉气定神闲地说，根本不把西里尔的威胁放在眼里。
闻言，西里尔更加怒气勃发，“你想反咬我？你以为他们会相信？”
“你想试试我的口才吗？”威廉满不在乎地看着他。
眼看一场大战一触即发，莉妲终于出面调停。
“西里尔，你要报仇，我们不会阻拦。但威廉说得有理，对方有钱有势，你会招来麻烦上身。”
只可惜西里尔已经丧失理智，完全听不进他们的劝告。
“这有什么好怕的！找几个家伙在路上把他绑来，折磨他直到他断气，不就死无对证了吗？”西里尔大声咆哮着。“你们等着瞧吧！我会让那家伙跪在我面前，哭着向我求饶！”
他恶狠狠地轮流瞪视他们两人，然后“砰”的一声，甩门出去。
莉妲轻摇着头，无可奈何地看着威廉说：“他的个性就是太急躁了。”
威廉耸耸肩，“让他去吧，也许他能够成功呢！到时候我们可以乘机追讨一笔赎金。有麻烦找上门，让这小子去顶，到时我已经远走高飞。”
莉妲注视他，脸色有些晦暗，“是‘我们’一起远走高飞吧？”
威廉心神一凛，马上哈哈大笑起来，“是呀！没错，‘我们’一起离开这个鬼地方，到外面的世界重新开始我们的人生。”
虽然他神色自若，但莉妲的心里逐渐浮起一片疑云。
想当然耳，这一趟伦敦之行，必须选择夜间出发。
巴尔斯庄园里的仆人全站在大门口列队恭送。