罗兰德的眼光无法从她的脸上移开，在她的声调里有如此真实的怜悯，在她的神态上有如此强烈的信心，他不禁深受震动。
他突然转过身走开她几步，“好了，今天就到此为止，你可以下去了。”他的话带有鼻音，有些模糊，显然在压抑激动的情绪。
“老爷……”
“我想一个人静一静。”他背对着她，加强语气的说。
安妮无法违拗他的命令，“是的，老爷。”
她走到门边，当门打开以后，她又回过头来。
“老爷，上帝看得见你的好心，你一定会得救的！”
在他还来不及反应之前，安妮便走出房间。
“你说，巴尔斯庄园的主人是来自伦敦的贵族？”威廉眯起眼睛，一脸饶富兴味地问道。
他已经在莉妲的家里大大方方地住下来，并且成为她的人幕之宾。为了掩人耳目，他白天躲藏在阁楼里，等到莉妲的女仆回去之后，他才下楼自由活动。
至于那个乳臭未干的西里尔，他俩都没有放在心上，因为他根本不足为惧，反而可以大加利用。威廉计划大捞一笔之后远走高飞，眼前这个女人是他目前唯一的帮手；而莉妲的野心则是希望威廉能够带她离开这个 穷乡僻壤，奔向外面多彩多姿的世界。
威廉非常懂得如何讨女人的欢心，为了自己的利益着想，他发挥天赋本能，善用技巧，尽力地满足她。
莉妲以前从未受过男人如此殷勤体贴的对待，因此 她的寂寞芳心很快就被威廉俘虏了。
西里尔并非天天留宿在她的香闺，这时候威廉就递补了床伴的空缺。他们经常在房间里耳鬓厮磨，共商大 计。
此刻威廉就是趁西里尔不在，堂而皇之地躺在她的身边。
“是的，我已经委托我在伦敦的朋友调查过他的底细。”说着，莉妲拿出一封信，这是早晨才送到她手中的。
“布克罗契爵士的确是一名实力雄厚的大资产家，据估计他光是在‘东印度公司’的持股就超过六万英镑，而且他在社交界以出手阔绰著称。”
威廉闻言，情不自禁地吹了一声口哨，“这家伙可真是一只大肥羊。”
“你有把握吗？”
“目前还没有想到合适的计谋，不过这不是问题。假如这家伙有什么弱点落在咱们的手中，事情就好办了。”
“这么说来，我们还要继续等待下去哕？”莉妲不悦地噘起嘴。
“我的小美人，你应该想像一下，有朝一日，你出现在伦敦、圣彼得堡、巴黎、罗马或者弗罗伦斯的社交界，坐着四匹骏马拉的马车，参加通宵达旦的舞会，上戏院观赏歌剧。”他伸出食指，在她光裸的手臂上轻轻划着，“人人都对你的珠宝华服称羡，所有的贵族子弟都拜倒你的石榴裙下，你会发觉这种等待是值得的。”
威廉懂得如何哄骗女人，抚平她们的不满，刺激她们的想像。
果不其然，莉妲沉浸在他勾勒出的美梦当中。
“好吧，就听你的意见，只不过，你得想出一条万全的计策才行呀！”她娇嗔道。
“你放心好了，包在我身上，绝对没问题的。”
第六章
安妮正在房间里做针线活，—名女仆前来通知她，“安妮，奈德太太请你到她那里去一趟。”
“知道了，我马上去。”
安妮急忙放下手上的工作，匆匆地离开房间到奈德太太的屋子里。
奈德太太正与一名商人模样的男子在说话。
“安妮，这位是李德先生，他是一名布商，我们经常跟他订购布料。”奈德太太介绍道。
“你好，小姐。”李德露出十分谦卑的笑容，“我们这里不但有实用耐看的窗帘布料，也有最贵重的绸缎，可以裁制美丽的礼服。”
“安妮，老爷吩咐我要订购一些料子为你做新衣，尤其你是年轻女孩子，应该要有几件鲜艳的丝绸衣裳。李德先生带了样品来，你可以挑选你喜欢的。”
安妮吃了一惊，“我？我并不需要新衣。”
“这是老爷的命令。假如你无法决定，我可以提供你一些意见。”
“等等。”安妮连忙摇摇手，“奈德太太，我必须去问过老爷。李德先生，请你先暂时等我几分钟。”
“不忙，奈德太太，我们先来讨论一下窗帘的花色。……”
安妮急急忙忙走出奈德太太的屋子，心想这个时间，老爷可能待在起居室里。
果然，他正坐在椅子上，膝上放着一把剑，剑柄和剑鞘部分装饰着黄金和宝石，显然是一件名品，而他正在用布细心地擦拭这把剑。
“哈！你来了。”罗兰德看了她一眼，“这把剑是我以布克罗契公爵之子的身份，助查理二世登基后，他赐给我当作谢礼。一向是由我亲自动手做保养，一名优秀的剑士不该让其他人碰他的剑。”
“老爷，我有一件事要请示，奈德太太说她遵照你的指示为我挑选衣料，这是真的吗？”
罗兰德把剑收起来，放到身旁的桌上。
“没错。她照我的意思办了吗？”
“老爷，我不能接受这种馈赠。”安妮拚命摇着头，“我不需要新衣。”
“你为你父亲的服丧期应该已经结束了。”他注视着她，“我喜欢看到女孩子打扮得符合她们的年纪，你正像鲜花一般的年纪，不该继续穿黯淡无光的衣着。”
“老爷，我很感激你的好意，可是我只是庄园里的一名下人，绫罗绸缎不适合我的身分，所以我必须拒绝你的好意。”
罗兰德以手支颔，微侧着头，不以为然地盯着她，“我很欣赏你的骨气，但我不愿把你当下人看待。”
“可是，老爷……”
“倘若你坚持，那我就以主人的身分，‘命令’你接受我的好意。”
“这……”她瞠目结舌，不知该如何回答。
他大笑出声，“安妮，在我隐居乡下的这段时间，多亏了你，使我的日子不至于无趣，这只是一份微薄的谢礼而已。”
“老爷，我很高兴我能够对你有益处，然而……”
罗兰德站起身来，把手放在她肩上，“其实，从我看见你的第一眼起，我就知道，你将会对我有极大的益处，你握有改变世界的力量。”
“老爷，我不懂你的意思，我只是一个普通的女孩子。”
“你曾经救过我一命。”他的声调极为温柔，“一年前，你从玫瑰花丛下将我拾起，那时我就知道，命运之神终于垂怜我了。”
“玫瑰花丛……”安妮想了想，脑中突然灵光一闪，惊讶道：“你就是那只蝙蝠？”
“是的，亲爱的救命恩人。”他轻轻一笑，“我一直想报答你的恩情，所以请你收下我的好意。比起你的善良与仁慈，这些东西的价值就如尘土一般微不足道。”
安妮从震惊中恢复神智，“老爷，你也救过我，比起你来，我的举动才是真正的微不足道。”
罗兰德凝视她好一会儿，那种专注的眼神，会让任何女性都为之动情，安妮的脸又红了。
“我们别再互相吹捧了。安妮，假使你再固执己见，我会亲自挑选合适的花色，你必须穿给我看。”
“啁！”
“所以，快去找奈德太太，否则你阻止不了我。”他逼近她的脸，语带威胁地说。
他的黑眸闪着危险的绿光，代表他处于亢奋状态。
安妮被他的眼眸锁住，看得出他是认真的，如果拂逆他的意思，后果不堪设想。“是，那我告退了。”