「你只当我是防身的盾牌？」刁念萸怒极，有千百句话想破口大骂，却酸苦地塞在喉间，已然哽咽。
「当然不只这样。」为了她好，在她陷得更深之前，他该让她断念，但她泫然欲泣的模样揪住他的心，教他说不出无情的话，温言道：「总之，我们是好搭档，不是吗？别胡思乱想——」
「我就是要胡思乱想！」她气苦地大叫，「我不要什么搭档！是你亲口说要陪著我，你若只当我是除灵的同伴，我宁可不要！不要！不要！」
原以为他对她有超出友谊的感觉，原来只是她自作多情吗？
她怕寂寞、怕孤独啊！想到他也会弃她而去，心就像被撕裂开来，眼眶痛极，却流不出眼泪。父母早巳放弃她，如果连他也不要她，她能去哪里？
不，她不放手！他是浮木，让她飘在那个黑暗的漩涡上，不至於沉沦；失去他，她……不敢想像自己会变成如何？
「我不是说了不只这样吗？所以，我并不只是将你当成除灵的同伴啊。」他压抑著异样的情愫，以属於朋友的温和口吻，微笑道：「我答应你，不管除不除灵，我都陪著你，在一切……结束之前，我都会陪著你，好吗？」
在一切结束之前？什么意思？
她狐疑地眨著流不出泪的眼，看不清他的神情，只有模糊的温柔轮廓，是她迫切想抓住的。「好，这是你说的，可不能耍赖。」
「我不会耍赖的。」为何如此恐惧孤独？是因为从不曾有人在她生命里驻留，才让她强烈地渴求感情与陪伴吗？胸口因这想法而拧痛，唇一动，却见她主动凑了上来，堵住他的叹息。
他愕然瞪大眼，手里的金鱼落地。偏凉的唇，没有任何气味，但仍是柔软而女性的，紧贴著他，仿佛以吻封缄，要他记得自己的承诺。
片刻後，她退开一步，脸蛋嫣红似火，视线僵硬地落在他脚边，「……明天见。」掉头就走，走得太急，还被自己的脚步绊了下。
直到她的身影消失在操场边缘，他才回过神。
她……吻了他。
不该是这样，他不是想让事情变成这样啊！他们之间……有太多不安定的因素，几乎是不可能的，他只是想帮助她，让她解脱，从没有其他的念头啊。
至少……一开始是没有。他恍惚地抚著自己的唇，还留有她的感觉，短短数秒的接触，已开启了他压抑的情感，失速的心跳，怎么也平复不了……
「秀和？」
背後传来的声音让他一惊，回过头，彻底傻住了。「二姊？你怎么来了？」
「我下午和妈出门，颐便过来看你。」姬心雅瞟了脸庞红如苹果的小弟一眼，捡起掉在地上的可怜金鱼。「我们傍晚就来了，以为你下课会回宿舍，但一直等不到。」
「我和同学出去了。」二姊看到了吧？他不安地瞥向一旁交谊厅的窗子，灯光是亮著的，可以看见母亲坐在轮椅上的背影，不禁微微讶异。母亲几乎是不出门的，今天怎会大老远跑来找他？
「妈不能久坐，可是她坚持见不到你就不回去，我也拿她没办法。」两人走入宿舍，姬心雅低声道：「妈从上礼拜收到你的成绩单後，就整天绷著脸。」
「是吗？」姬秀和只能苦笑。校方每个月会将各班小考的成绩整理好，寄给家长，最近他日夜都忙，成绩一落千丈，恐怕要被狠狠骂一顿了。
踏入交谊厅，母亲凌厉的视线让姬秀和几乎抬不起头，唤了声：「妈。」
「你的成绩是怎么回事？」
「因为南宫老师那边很忙，比较没时间念书，我会很快补回来的。」他不想提与刁念萸半夜出来抓鬼的事，虽然怀疑母亲已清楚一切，但她若不问，他打算装傻到底。
「是吗？我打电话问南宫璟，他说你已经一阵子没过去了。」
「呃，最近是没去了，因为我功课赶不上，所以跟老师请假，想专心念书。」
虽低著头，但母亲森冷的视线仿佛能看穿他，他额上渗出冷汗，心中诧异。母亲怎会打电话去「茴香馆」？她从不过问他在南宫老师那儿的学习，还要他远离那里的啊。
「那女孩是谁？你为什么和她在一起？」姬水馨顿了顿，「她不是普通人。」
「她是三年级的学姊，我和班上同学出去玩，她也一起去。她……也算有在修行，实力比我还强。」糟，他忘了母亲虽行动不便，感觉仍如针尖一般锐利，对刁念萸身上那股异常的力，不会毫无所觉。
「抬头，看著我。」
明知心虚的眼神逃不过母亲的审视，他还是乖乖抬头，却见母亲猛地站起，扬手挥来，重重打了他一耳光。
「妈！」姬心雅万万没料到素来端严的母亲会出手打人，来不及护住弟弟，先扶住母亲，却被母亲推开。
「我让你念这么昂贵的学校，结果你用倒数的成绩来回报我？！甚至对我说谎？！」姬水馨扶著轮椅颤巍巍地站著，狂怒的语气中有一丝不易察觉的沉痛，「南宫璟说他已经一个月没见到你了！你不好好上课，也不好好学法术，就只会跟女孩子出去玩？！」
姬秀和愕然抚著火辣疼痛的颊，不曾被母亲打过，也不曾被如此严厉的痛骂，母亲那双愤怒的眼充满指责，指责他的顽逆、堕落，深深打击了她的期望。
期望？她对他总是爱理不理，不曾关心过他的想法，哪会对他有什么期望？恐怕是不高兴他浪费了她的钱吧？
心头无名火顿起，他首次顶撞母亲，「我说谎又如何？是因为你，我才想当医生；也是因为你，我才想当驱魔师！但你根本从不在乎我想什么、想做什么！」
「为了我？你治好我，代替我成为驱魔师，我失去的一切就能回来吗？我的残疾、我的遗憾，这一切都是我的，我要自怨自艾，沉溺於过去不能自拔，也是我的选择！我不需要你的成就来安慰我！」
姬水馨美丽的脸庞微抬，就像一株细瘦的松枝，即使曾被狂风吹折，傲然挺拔的本质依旧不变。见到儿子受伤的眼神，虽仍学不会曲折，强硬的口气终於有丝软化——
「我不过问你想做什么，是因为相信你懂分寸，现在你连自己分内的事都做不好，还说想拿你的人生来弥补我？我不需要你做这种愚蠢的牺牲，做你想做的事，别再让我……担心，这样就够了。」语毕，她不自在地撇开头，坐回轮椅上。「心雅，回去了。」
姬秀和愣愣看著母亲。高傲的神情依旧，那句「担心」好似也有些言不由衷，是不习惯说出自己的心情吧？
刚受伤卧床的前几年，母亲不愿自己的狼狈样被任何人看见，终日足不出户，至今依然不喜欢出门，要这样一个心高气傲的女子坦言心境，必然不易，但她还是说了。
毕竟是骨肉相连的亲人，一起生活数十年，情感难以宣之於口，不代表就是漠不关心啊。
「对……对不起。」姬秀和上前一步，看著母亲撇头下看自己的侧脸。「我以後会好好念书，也会回南宫老师那边继续学习，不会再让你担心。对不起。」
「随便你吧。」姬水馨局促地别开眼，瞥见二女儿掩口偷笑，皱眉道：「笑什么——」猛地感应到什么，她微微一震，诧异转头，在儿子眼中看到与自己相同的惊疑不定。