“于是你便起了杀心，非置我爹于死地不可？”聂云飞脸上虽然依旧没有表情，心口却起了痛，他的父亲，那个刚正不阿的老好人，竟是死在自己视如亲兄弟的挚友的计谋里？
“是的！”霍彰显止了哭泣，愧然长叹。
“我买通了船东让你父亲踏上死亡的旅程，你父亲死后，我十分愧疚，一心想要帮你重振父业，却让那殷福给缠上了不放，你父亲死前与我的争执他十分清楚原因，也猜到你父亲的死与我有关。
“他捉住了我的把柄，逼我帮他窜改你父亲的印信及文件，利用你对我的信任及你本身对家业的漫不经心而……”
“而夺尽我聂家产业？”聂云飞帮霍彰显接了话，冷睇他一眼。
“世伯方才在酒席上叫我交朋友要当心，有关这点小侄庆幸做得比我爹好，没像他一样交上个要命的朋友，一个赌坊老板越信帮我大江南北查清楚了我爹并非意外致死，另外，我还有个在府衙当差的好朋友。”
聂云飞嘲弄地笑了笑。
“偏这家伙也是我在赌桌上交到的好友，可见再如何不济的场所，只要有心，依旧可以交到值得深交的朋友。
“那家伙在前些日子已帮我逮着正在东北风流快活的殷福，并自他那儿帮我取回挥霍得只剩一半的银子，和他身上与您通讯的书信，至于殷福，”聂云飞冷笑，“因他还犯了些别的案子，后半辈子怕都得在牢里蹲着了。”
“那么我呢？”霍彰显闭上老眼瘫跪在地，“我这利益薰心，连老友都可以戕害的畜生，又该得到什么样的惩罚？”
“我不知道，真的不知道！”
聂云飞叹口气，在霍彰显面前跨低身子，眼神首次出现了痛楚。
“这也是我为何在知道了这一切事实之后却还要隐忍着，非要等到今日你寿辰时才来问你的原因。
“在你一家子快快乐乐、在所有人举杯齐贺你寿比南山之时，你的心，可有一瞬想过那因着你而被江神夺去了性命的老友？那个善谏你却引来杀身之祸的聂诚？”
“别再说了，云飞，别再说了！”霍彰显颓然抱头痛哭。
“我不骗你，自你父亲死后，这三年里我没有一天不是在悔恨中度过的，一步错步步错，我错在好高骛远，错在贪得无厌，可却残忍地让我最好的朋友为我的错误送上一条命！
“云飞，你将我交给官府吧！甚至，如果你想要亲手结束我这条老命，我都不会怪你的。”
“你不会怪我，惕世却会，即便他明了了原因，若你真死在我手上，反过来就要换我和惕世痛苦为难一辈子了。”聂云飞霍然起身，一脸冷然。
“你的错误不当由惕世或茉馨来掮负，不论你去蹲牢或你死了，那留在世上遭人唾骂轻视的人，都不会是你而是惕世，这样并不公平，这也是我会让越信把银票盗来，让船东无法指证你，官府无法缉拿你的原因。
“我爹和船上另二十四条性命的骤逝，虽是出自于你的授意，但依旧是死在那动了手脚的贪心人手上，那家伙万死不足惜，而殷福也已得到他应得的报应，那么你呢？霍彰显，我真的不知道该拿你怎么办好厂“由着你，云飞，无论你决定要怎么做，我都会欣然接受，只求，”霍彰显合上了老眼，“只求后半辈子能够不再受良心苛责，可以安眠一夜。”良久之后，聂云飞终于出了声音。
“我要你将所有生意除了霍记钱庄全都结束换成现银，尤其是那些经由买卖劣等砂所得来的钱，全部捐至豫西，做为那些遭遇洪水的灾民们重新筑堤及济贫所需。
“我爹既是为了这档子事枉死，只有这么做才能使他在九泉之下安眠，霍记钱庄是留给惕世的，将钱庄留给惕世后，我要你上古刹念经诵佛，将念经所得福报全数回给那些被你害死的亡灵。”霍彰显跪伏在地上，向聂云飞磕了三个重重的响头，衷心感激。
“多谢贤侄，既顾全了惕世的后半辈子，也给了我这罪人赎罪的机会。”
“别再拜了，通常只有死人才会让人这么伏地大拜的，我受不起！”冷冷拂袖，聂云飞踱离了他跟前。
“回前厅吧，咱们离开了这么久，霍伯母他们怕早已等得不耐烦，你答应的事情明日再开始，夜，我希望你能让惕世及茉馨享受拥有父亲陪在身旁，共享亲情的最后一夜。”眼神黯了黯，聂云飞想起了他死于非命的父亲。
“惕世欠我一个要求，可我一直没办法开口告诉他，我对他的惟一要求就是希望他能原谅我，选他父亲大寿之日来讨回他父亲欠我聂家的公道！”说完他大步跨出门。越信摇摇头随于后，没理会身后那一阵阵悔不当初的哭嚎。
第九章
凉凉夜风袭来，猛然让齐奼奼打了个寒颤，事实上那只是个很小很小的寒颤罢了，但正拉着她往逸乐居方向而去的聂云飞却察觉到。他脱下外衣被上她肩头，再度牵着她行在夜里。齐奼奼没出声，心底是暖暖的感动，他向来鲜于在人前表露关怀或情绪，这会儿，她偷偷觑着他的侧脸，他的瞳眸虽淡漠依旧，却似乎和往日的冷情有了些许的不同，暖了点，眉心也敞了点。
她喜欢他的转变，只是不知他这转变因何而来？是因和那霍老爷在内室中的一叙吗？
“你到底送给霍老爷什么礼？”她好奇问着，“瞧他回到厅上时面色红润、眼眶红肿，像哭了几回似的。”
“是呀！”聂云飞淡着嗓，“这么大的礼他真是该感激得涕泗纵横的。”
“那么，你究竟送了些什么？”
“齐奼奼！”他扫了她一眼，“你怎么总有这么多问题？你忘了之前因为乱问问题而险些被我赶走的事了吗？”
“我没忘！”她红了脸，“可今时不同往日，你赶不走我了。”
“今时不同往日？”他停下足，放开她的手眯起眸子。
“什么意思？”
“我帮了你的忙在你眨眼时点了头，这事你我心里都有数，我帮你推却了霍老爷提出的婚事，帮你脱了困，而现在，轮到你帮我做件事情了，不是吗？”
“我真的眨了眼？”他淡觑着她，有些坏心眼地想看她心急的模样。
“真的、真的！我绝对没有看错。”果不其然，这丫头当真发了急。
“而你，也真的点了头？”她使劲的点着头，用力之猛差点扭到了脖子。
“轻点儿吧！成，就算我真的眨了眼，而你也真的点了头，可约定归约定，口说无凭，又没有中间人，我为什么非得守诺不可？”他一脸无赖状。
“因为赌痴聂云飞向来最重信诺，有关这点我已同越大叔确定过了，你是那种打死也不会赖账的人。”嘴中说得果决，可齐奼奼心底已生懊恼，当初真是该用白纸黑字来写明的。他继续要着无赖的笑容，“可就因着从不曾反悔过，让我真的满想试试那是什么滋味。”
“你不能这样的，不可以骗人……”见她急得红了眼眶，聂云飞才气定神闲地饶过她。
“说吧，齐奼奼，你死缠了我这么久，究竟是为什么？”
“其实……”她磨蹭了半天才吞吞吐吐说出，“其实我要你帮我的忙，就和你要我帮你的忙是一样的。”
“你在说绕口令吗？”聂云飞忍不住笑出来，“什么叫你要我帮你的忙就和我要你帮我的忙是一样的？难不成，你要我去当你的假未婚夫？”