听到他的话，她僵了一下。「我当然知道。不过，不管怎么说，『晓梦轩』现在是我的，你帮了忙，我当然要说谢谢。而且，你也不要骗我，那根本不是『举手之劳』。文忠哥都告诉我了。」
「那，」他看着她，突然嘴角一勾。「妳打算怎么酬谢我？」
她耸肩。「你要我怎么谢你？」
他没有回答，目光转向她正努力进攻的那一碗汤面。
经过刚刚的加工程序，那一整碗的殷红汤汁看起来劲道不弱。低头吃着面的女孩却似乎一点也不以为意，若无其事，一口接着一口，完全不觉得辣的样子……不知道是不是错觉，他甚至觉得那张原本就缺乏血色的脸反而变得更加苍白了。
「妳不觉得辣吗？」不能吃辣的他光是看，都觉得想要冒汗。
她顿一下，抬起头，看他一眼，乌黑的大眼里没有一点表情。「我习惯了。」
平板清透的嗓音，穿过店里热闹的气氛，滑进他的耳里，在新闻女主播近乎歇斯底里的高亢声音陪衬下，显得格外冰凉。
他楞一下，微微皱眉，不太确定自己刚刚听到的，指的究竟是什么。
「喂！你还没说，到底要我怎么谢你。」
不耐烦的声音打断他的思绪，他回过神，看见那双大眼一如往常，不悦地直瞪着他。刚刚那个奇异的眼神，彷佛只是错觉。
压下蠢蠢欲动的疑问，他露齿笑。「妳真的这么感激？」
「天下没有白吃的午餐。我不喜欢欠人家人情。」她耸耸肩，又低下头，半埋在碗里的表情很清楚地补完另外没说出口的话：特别是她不喜欢的人。「说吧，我尽力而为。」
「好吧，既然妳这么坚持……」他故作姿态地思索片刻。「那么这一顿，就由妳来请了。」
她猛地抬头，瞪他。「胡孟杰，我是很认真的！不是跟你开玩笑！」
「我也是认真的。」他愉快地折断筷子，放到桌面上，指节轻敲桌面。「这一顿就给妳请了，新羽。」
她皱起眉头，似乎在衡量他说的话。他不动声色，只是笑。
真是多疑的小女生。
半晌，她的嘴角微微扭曲。「好吧，是你自己说的，我就请你吃这一顿当作谢礼，你可不要后悔。」
那是一个微笑，不太情愿，但仍然是一个笑容。
他沉思片刻。这种感觉，似乎还挺不错的。
「后悔？」他故意叹气。「妳不说，我还不觉得。现在想想，我奸像已经有点后悔了。」
女孩又白了他一眼，撇撇嘴。「胡孟杰，有没有人跟你说过，你这个人有一个非常大的缺点，就是油嘴滑舌，很讨人厌？」
他朗声笑。
第三章
又一个寒流过去。这个冬天，似乎没有尽头，一个冷气团接着一个，温度一直没有升过，她不太确定春天到底什么时候才会出现。
大年初三，「晓梦轩」里的灯火已经点亮。
「恭喜发财。」挂在门上的水晶风铃几不可闻地轻轻敲动，屋外的冷空气跟随男人的脚步涌进室内。「新羽，妳没回去过年吗？」
她将手上的太妃糖塞进嘴里，随手拋了颗给他。一整个无聊的早上下来，她已经把糖果盒里的零嘴吃了大半。
「你也没回去过年啊。」她指出。
「没办法，爸妈不要我。」他敏捷地接住凌空而来的软糖，一边笑着回答，自顾自地走到习惯的角落坐下，打开笔记计算机。
她瞥他一眼。「喔，我可以了解他们的心情。」
他叹气。「听妳这么说，真是令我伤心。」
「那是你活该。」嘴角忍不住微微上扬，她一边翻动书页，觉得自己大概一辈子也分不清楚这些折射率跟化学式。「新年快乐。」
他低着头，手指继续敲键盘，唇边隐约带笑。「邓哥呢？」
「放假不在。」她耸肩。「现在是过年，胡孟杰，你不觉得这个问题很多余吗？」
他沉默了一下，然后又开口：「我以为在店里的人是他。」
她抬起头，好奇地看了坐在角落的男人一眼。「文忠哥？他为什么过年还会在店里？」
他没有回答，只是笑着反问：「妳又为什么过年还在店里？」
她歪一下头。「我为什么要告诉你？」
「因为我想知道。」
她赏他一记白眼。「因为你想知道？胡孟杰，你好了不起吗？」
他朗声笑。
听到已经变得熟悉的笑声，她跟着露出微笑，侧过头，忍不住又多看了他一眼。
低着头的男人专注地敲着他的键盘，似乎察觉到视线，嘴角依旧带着未退的笑意，没有多余的反应。
胡孟杰是一个奇怪的男人。这一点，她当然早就知道了。
自从发现自己欠了他一个人情之后，她开始觉得其实这个男人还不错，虽然有时候说话讨人厌了点，却也不是什么十恶不赦的家伙。
脸上总是挂着若有似无的笑，彷佛一点脾气也没有，但总在一个转眼，她会在他身上－－也许只是一句话、一个眼神－－发现掠食性动物的气息：危险、阴暗而难以捉摸。
光看外表，他像极了那种无所事事的无聊男子；可是根据文忠哥的说法，他其实是颇富名气的珠宝鉴定师。然而，他却从来没有主动谈及过他的职业，像是他根本不在乎那个身分。
奇特的混合，让她没有办法移开视线，每每在不经意间，发现自己的目光又转回了同样的所在。
然后，随着时间过去，她慢慢开始承认，雪君姐的话是对的。
从某个角度看，胡孟杰还挺耐看的。不是偶像明星那种俊美，却很有自己独特的味道：深邃的轮廓，加上高瘦的身材、宽阔的肩膀，似乎带着一点外国血统，但是纯东方人的单眼皮却又宣告着相反的事实。
炯炯有神的目光、矫健的肢体动作、工作时的专注神情，隐隐约约都透露强烈的阳刚气息，但是，那个时而出现的爽朗笑声，才是真正吸引……
吸引？她顿住思绪。吸引谁？
突如其来的心慌，她迅速别开视线。不可能的。
「你怎么认识姑姑的？」
他惊讶地抬起头。「我？」
「是啊，你。」她翻动书页，努力制造声响，试图遮掩悬宕在空气里那股暧昧得教人晕眩的鼓跳。「你说因为你欠姑姑的情，所以才会这么帮忙文忠哥……还有我。」
他沉默半晌。「为什么突然问这个问题？」
「好奇。」她不看他。「还有什么原因吗？」
他神秘地看她一眼，盖上笔记计算机，顽长的身躯往后靠向椅背。「我在找一颗石头。」
「石头？」
「一颗叫做Metamorphosis的琥珀。」
Metamorphosis，不熟悉的语言让她的脑袋突然停滞，搜寻过后，她皱起眉头。她背过这个很怪的字。「一颗叫做『变态』的琥珀？谁取的名字？」
他楞一下，然后大笑。「我比较喜欢把它翻译成『羽化』。」
她扮个鬼脸。「好吧，羽化。你为什么在找这颗石头？因为它很值钱吗？」
他煞有其事地点头。「当然。」
但是她不太相信。胡孟杰不太像是那种会为了一颗只是「值钱」的宝石浪费时间的人。「你帮别人找的？」
「一开始是这样没错。后来，只是兴趣。」
「所以，你找到姑姑这里来，姑姑把琥珀转让给你，因为这样，你才说你欠了姑姑一个人情？」
「不。」他摇头。「我到『晓梦轩』的时候，『羽化』已经不在池姐手里了。」