「妳好妳好！进来坐啊。」耿母热情地招呼，随即又露出一脸不好意思的表情。「沈小姐，我屋子小，还请妳多多包涵。」
说着，已转身走在前头进了屋子。沈静桐跟着耿牧云也随后进入。
房子空间确实不大，但却整理得十分整齐清洁，客厅里除了一组招待客人的木桌椅，还放了一架老式的缝纫机，旁边的椅子上堆了几件衣服。
招呼她坐下后，耿母笑着对儿子说：「你陪沈小姐聊聊，我进去端水果出来。」
说到水果，沈静桐赶紧将手上的水蜜桃礼盒递出去。「伯母，这是我的一点心意，里面还有我做的饼干，妳尝尝看。」
耿母又露出不好意思的表情，连忙道：「人来了就好，干嘛还要破费！」
「妈，这是静桐的一番心意，妳就收下吧。」
耿牧云看她们彼此客气的模样，不由得莞尔一笑，而后伸手替母亲接过礼盒，打趣地说：「妳不好意思收，我帮妳收好了，顺便帮妳拿到厨房去。」
说完，还刻意朝沈静桐挑挑眉、眨眨眼，难得流露出淘气的神情。
从没见过他这一面的沈静桐，禁不住被逗笑了。
「那记得顺便帮我把冰箱里的水果端出来呀！」耿母见他往屋后走去，忙开口吩咐道。
确定没看到他的人影后，耿母倾身过来，带着点犹豫，微笑地说：
「沈小姐，我能不能请教妳一个问题？」
沈静桐回以笑颜，柔声道：「伯母，叫我静桐就可以了，有什么问题妳尽管问。」
「静桐……」耿母点点头复诵了一遍，而后压低声音问：「我想问的是，妳和我们牧云是不是男女朋友的关系？你们……有没有结婚的打算？」
闻言，她立即红了脸，不知道该怎么回答。
见她害羞的摸样，耿母心里已有了数，慈蔼的脸庞露出欣喜的笑容，随后又赶紧开口：
「不好意思哪，问妳这么直接的问题，因为牧云从来不曾带女孩子回来看我，所以我心里想，会不会是女朋友。说起来，他年纪也不小了，如果能早日定下来，我也就放心了。」
说着，眉心忽然微微一皱，似是有所担忧，又说：「不过，我这做母亲的没什么可以留给他，一条腿又瘸了，希望妳爸妈不要嫌弃才好。」
沈静桐听了，心里很难过，不自觉地伸手握住老人家的手，忙道：
「伯母，妳别这么说！要说嫌弃……我才是那个该被嫌弃的人……」停顿了一下，她咬了咬唇接着说：「其实……我的右腿和妳一样……」
而后，在耿母的目光注视下，站起来走了几步路，让她看清楚自己微跛的样子，跟着轻轻撩起裙襬，稍稍暴露了她因为生病而萎缩的右腿。
重新坐下后，她等了好一会儿才有勇气抬起头来面对耿母的眼光。
她以为她会看到震惊、错愕的表情；然而，从对方眼里，她只看到了解与怜惜，彷佛能体会她内心深处的自卑与恐惧而散发着柔和的光芒。
「哎呀，我也真是的，说这什么三八话！」逗趣的话语伴随慈柔的笑容，耿母拍拍她的手说：「就这样吧，我们谁也别再说什么嫌不嫌弃的话，好不好？」
沈静桐但觉喉头一阵哽咽，轻轻地点了点头：耿母给她的温暖感受是她从不曾自母亲那里得到过的。
就在这时候，耿牧云端着两盘水果走进客厅。
「牧云，你也太夸张了，」耿母立即发难，「要你端个水果，你端个老半天！」
耿牧云微微一笑。「我看到厨房的水龙头会漏水，动手修理了一下，顺便让妳和小桐聊聊……妳们聊得还好吧？」说到最后，声音微微泄露出一丝紧张。
沈静桐与耿母相视一笑，而后很有默契地同声道：「你自己看喽！」
耿牧云的反应是微挑起一眉。看这情形，应该是不错。
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一天下来，沈静桐收获不少。
从耿母那里，她知道了许多关于耿牧云小时候的事情，还看了一些照片。她们聊得很开心，一点拘束感也没有。
唯一让她产生小小困惑的是，有几张看似全家福的照片都被剪去了一块。她猜想那是男主人的身影，只是不明白为什么被人刻意剪除。
耿母只是淡淡地笑了笑，说是儿子小时候不懂事胡乱剪的。可不知怎地，她却觉得另有隐情。据她所知，耿父是因病过世的，有他的照片应该更显珍贵才是，为什么牧云反而将之剪除？
不过，她的疑惑没有持续很久，心神很快地又被其它照片拉了过去。
结果，他们一直待到吃过晚饭后才离开。
耿母坚持送他们到大街上，一直到坐进车子里，她还是站在路旁没离开，殷殷叮嘱着要耿牧云小心开车。
当车子驶离时，沈静桐从后照镜中看着耿母那微微佝凄瘦小的身影伫立在热闹的街头，人群几乎淹没了她，但她仍是拉长脖子张望着；随着距离愈拉愈远，她的身影也愈来愈小，直至消失不见……
沈静桐心里突生一阵不舍，鼻头也微酸了起来，低垂着头无法言语。
彷佛看出她的异状，耿牧云侧首望着她，关心地问：「怎么了？」
她沉默了好一会儿，才低声说：「你为什么不把伯母接到台北一起住？」
他微讶地笑了笑。「怎么突然问我这个？」
「没什么……」她其实没有立场质问他的。「我只是觉得……伯母一个人很孤单。」
耿牧云听了，脸上的笑意更深了。「看来，妳真的很喜欢我妈。短短一天，她就收服了妳的心，我还真有点吃味呢！」
沈静桐顿愣了下，旋即抬眸嗔了他一眼，轻斥：「你吃什么味呀！那不一样的，我对你的感情……」忽地止住不语，两颊顿时火辣辣地烧了起来。
他的表情更开心了，似是很高兴她的反应，而后一整脸色说：
「其实，我在台北买了公寓后，就想接她过来住了，但是我妈住不惯公寓，她说没地方跑，又没有老邻居老朋友陪她聊天，所以我也就不勉强她了。」
「这样啊……」他说的也有道理。
「不过，我还是想接她一起住。」耿牧云接着又说，「我妈从来没有过过好日子，她生长在贫困的家庭，又嫁了个不会疼惜她的老公，我是她唯一的依靠，当然想让她好好享清福；这么多年来，她一直是我往上爬的原动力。」
沈静桐听了，心里又难过起来。耿伯母行动不便，还要一个人抚养儿子，真的好辛苦……忽然间，他的话让她想起了一件事，忍不住问：
「那些全家福照片中，伯父的身影全被你剪掉……是因为伯母的关系吗？」
原本面带微笑的他，听了她的问题后，脸色随之黯沉下来，嘴唇也微微抿紧。
见他这模样，她随即明白自己问了一个不该问的问题。「对不起……我不是存心要勾起你不愉快的回忆。」她担忧地看着他，眼底写满了歉意。
而后，车子里又陷入一片沉寂。
正当沈静桐对自己的失言懊恼不已时，耿牧云却开口说话了：
「我的父亲是现在人嘴里所说的外省老兵，他在四十岁那年才娶了我母亲：在我的记忆中，他是一个沉默的人，每次喝了酒后总念着要回家乡去。后来，他真的在我七岁那一年回去了，只是……从此一去不回。」