「没什么……」轻轻带过话题，赶紧将提袋递给他。「你一定饿坏了，赶快回去吃饭吧，我也要走了。」脑子里一片混乱思绪有待整理。
他却突然拉住她的手。「留下来陪我吃饭，好吗？」忙了整个早上，又要应付李永权存心为难的「疲劳轰炸」，此刻，他很想有她陪伴在身旁，即使什么话都不说他也欢喜。她的存在总能让他的心觉得安定宁馨，涤除他所有的烦恼。
她抬头讶异地看着他。他的语气有些奇怪，彷佛带着一丝压抑的情绪，随后她想也没想地就点头，默默地帮他取出便当。
他接过便当打开，看着配料丰富的海鲜什锦烩饭，神情有些异样地说：「我本来以为妳今天不会送便当过来了。」
「我……临时有点事耽搁了。」一想起母亲跟她提起的事，她的心情不免有些沉重，随即又笑问：「没把你饿坏了吧？」
他没回话，只是定定地看着她。事实上，饥饿的感觉怎么也比不上心头的失落感。不知从什么时候开始，每当接近中午时间，他便会掏出手机静静等着，等着熟悉的铃声响起，等着听到她甜美清柔的声音。
是因为习惯吧？可不免又想：真的只是纯粹习惯的问题吗？
恋上一个人到底是什么样的感觉？
忽然间，这个问题冷不防地自他心底冒出来，他一愣，眉心旋即紧紧纠结。
「你又皱眉头了。」沈静桐的声音彷佛自远处传来，唤回他的思绪。
「如果……你有什么烦恼，不妨跟我说；虽然我……或许帮不上什么忙，但是……说出来起码能让你的心情好一些。」她红着脸试着表达自己对他的关心。
曾听小皓提起过他和表哥不合的事，也多少知道他所受的委屈，但他却从不曾在她面前抱怨过一句。她并非一朵处处要人呵护的温室之花，她也可以提供温柔的肩膀让他停憩，抚慰他疲惫的身心。
耿牧云默然了许久，才开口说：「妳很喜欢我，对吧？」说喜欢可能还太浅了，她眼里藏的尽是对他的爱恋。
没料到他会突然冒出这么一句，沈静桐双颊蓦地爆红，不知道该怎么响应。
「沈皓曾跟我说，妳从高中时代就一直喜欢我到现在。」他继续说着，黑眸紧盯着她红透了的脸蛋。「只是我不明白，为什么妳可以喜欢一个人喜欢这么多年。」
她愣了下，他的表情看起来很严肃，她看得出来他是认真的在问她。
「我……自己也不大明白。」她垂下眼睫轻轻地说：「高一那一年……是我感觉最孤单脆弱的时候，而你，总是在我最需要帮忙时伸出了手……你还记得吗？」他就像是为公主屠龙的王子，在她最无助的时刻给予援手。
见他点了头，她才又继续往下说：
「这对你而言或许没什么，但对我来说意义重大。我开始不由自主地留意你的身影，倾听别人谈论有关于你的任何事情……后来我才知道，原来那就是暗恋。」尽管心里觉得很难为情，她还是诚实地表露自己当年的心情。
「那……后来呢？」他间。就只是因为这样，她便一直惦着他？
明白他简短的问话里蕴含的意思，她浅浅一笑，回道：
「没有后来了呀！本来我以为那只是一段没有结果的单恋，可没想到，竟然还会再遇上你。」她说得轻描淡写，但事实上，那段暗恋的情愫始终在她心底占有一个重要的角落，否则，她不会在再次与他相遇时，那般轻易地就陷入了。
或许，是因为这些年来始终没碰到一个能让她动心的男人吧，又或许是因为再没有人像他当年对她那样温柔，所以那段纯纯的暗恋愈发显得美好……最初的心动总是最难忘记啊。
耿牧云不由得轻笑了声，表情有些不可思议。「女人的感情还真是说不出个道理来。」嘴里虽然这么说，心里却是有些羡慕的。她说的那种感情，他不曾经历过。他所有的精力与热情都用在如何往上爬、闯出自己的一片天这样的目标上，爱情对他而言可有可无，遑论像她那样全心投入地爱着一个人。他以为自己是不可能拥有那样的情怀，但经过这一阵子与她的相处，他隐约感觉心底深处彷佛有什么东西被撩动了，却又不是那么地确定。
「小皓曾取笑我对你的感情很盲目，可是，爱情本来就是盲目的，不是吗？」他的评语让她想起小皓说过的话，忍不住自嘲地笑语，没察觉自己用了「爱情」这个词汇。
她的坦率让他感动，但他还是决定说出事实。「其实，会帮妳只是因为妳的情况和我母亲相同，她的一条腿也是因为生病而萎缩。」他帮她只是出自于同理心，没想到却因此种下她对他深深的爱恋，他好像得来得太过容易了。
「这样啊……」她微愣了下，隐约听出他话里隐藏的意思，而后低下头，缓缓地说：「我想……那并不重要，我的意思是……我喜欢你并不是只因为你帮了我，而是因为『你』这个人，也许换成了其它人……就不一样了。」她这样说应该够明白了吧？
耿牧云的跟神微微闪动，定定地直视着她好半晌。这就是她的爱情吗？不管他怎么说，她就是认定了他。
「妳难道不怕自己爱上一个不懂得爱的人？」他喜欢她，但是「爱情」这样东西，他怕自己没办法给她。
「你是在说你自己吗？」她的表情有些讶异不解，随即又低下头，轻轻地说：「我不认为……一个温柔的人不懂得爱。」
「温柔？」他的表情比她更惊讶。「妳觉得我是一个温柔的人？」他没想到这两个字会套用在自己身上，从来没有人这么说过他。
她毫不迟疑地点头，而后轻扬唇瓣，柔声说：「只是你自己没察觉罢了。」
第六章
他真是一个温柔的人吗？
他以为自己早巳遗失了这样的情感，天性中柔软的部份该是早在贫困的成长岁月里磨蚀得一丝不剩了。
可偏偏她说，他是一个温柔的人。
坐在草地上，望着前方正分送一些小礼物给教养院院童们的沈静桐，耿牧云认为她才是那个懂得温柔为何物的人。
从院童热络地包围着她，争相和她说话的情况看来，她在这里很受欢迎。
而她，像是有用不尽的耐心似地，始终微偏着头，一一倾听他们的话语，温柔的笑靥宛如夏日里盛开的花儿，照拂着每个院童。
慈恩教养院的院童们多半是中度及重度脑性麻痹患者，行动不便，说话也模糊不清，没有很仔细听的话，根本不知道他们在说些什么，可看她和他们说说笑笑的模样，彷佛这一点也困扰不了她。
「唉！小皓，小桐姐真厉害，她怎么有办法听懂小朋友说的话？」一旁和沈皓偎靠而坐的童筱萱又是佩服又是惭愧地摇头说着。
沈皓轻笑了声，表情像是见怪不怪。「她就是有这种本事。或许是因为从小她总是在一旁静静地听别人说话吧，她的耐心和专注力大概没几个人比得上。」
童筱萱皱了皱眉。「静静地听别人说话……什么意思啊？」
「意思就是，很少有人注意到她的存在，因此她只能在一旁静静倾听。」沈皓脸上的笑意淡隐了些。「因为她尝过那种被人忽视的滋味，所以她更加用心倾听。院里的孩子们会那么喜欢她，也是因为她温柔有耐心，肯好好听他们说话；换成妳，可就不行了。」末了，不忘取笑女友一句。