「卡西斯、吕贝弘坡地、普罗旺斯北区……」
「玫瑰红产地？」
「塔维勒——」咕噜噜噜……一阵再明显不过的肚子饥鸣声响起，珍珠尴尬地对老夫人傻笑，还想开口说些什么，腰身却被平空出现的男人给圈住。
「威廉？」她惊喜莫名。她已经习惯丈夫一忙就是整天不见人影，反倒不习惯现在就看见他人呢！
「嗨！」威廉先对珍珠一笑，面对老夫人时再换上一张没有表情的脸孔。「午安，如果您不介意，我想和我的妻子共进午餐。」
老夫人还来不及答腔，珍珠就抢着大声鼓掌起来，「好哇好哇！我肚子饿死了，我们一起吃饭聊天吧！妳说好不好，安琪拉？」顺势挽住小女孩寻求同意票。
什么？投反对票的两人一怔，不约而同地互望，再嫌恶地各自别开头——这点双方倒是很有默契，决定装作没听见珍珠方才说的天方夜谭。
第五章
这是一顿相当「天方夜谭」的午餐。
但这可不是针对午餐的内容西言，今天的午餐前菜是缇鱼酱吐司，再来是尼斯沙拉及蔬菜浓汤，主菜分别是煨牛肉及茴香鲈鱼配硬面包，甜点则是新鲜的葡萄甜塔。
午餐很正常，但共进午餐的成员却令人为之侧目，想不多看一眼都不行，尤其是对戴尔蒙庄园上下而言，才真的是叫做「天方夜谭」。
毕竟，就连老管家巴伦也没看过威廉与老夫人同桌用餐的「奇景」。
「这是发生了什么事啊？」难道是彗星要撞地球了吗？仆佣们竞相走告，上菜的人格外谨慎，司酒的手还微微发抖呢！
除了刀叉餐盘的轻微碰撞声外，富丽堂皇的餐厅里静得就像座墓园。
「锵！」珍珠不小心滑落一根叉子。
哦喔！她在心中哀叫一声，这在用餐礼仪中，无疑是严重的失误，丢脸之极。
「锵！锵！」说时迟那时快，接二连三的声响，原本轻蔑地等着看好戏的仆人们各个愣在当场，看着老夫人和威廉手中的刀叉蓄意从掌心中滑落，感觉像是要帮珍珠解围。
主人替夫人解围还说得过去，但是老夫人为什么要这么做？
众人的眼神彼此交会，直到威廉出声命令他们换上新的餐具，仍是惊疑不定，提高警觉等待下一步的变化。
「锵！」珍珠发现自己备受瞩目，心一慌，一个不留神，刀叉再次落地。
「锵！锵！」又是两声一模一样的声响，威廉平板的表情亦不禁动容，他这回是全程看清楚老夫人手中餐具滑落的经过，那的确不是失误，而是刻意的。
老夫人为什么也会跟着他维护珍珠？
带着如是疑惑，以及不得不承认的感激，用餐完毕预备离席的威廉在经过老夫入座位边时，微微弯下身道声谢。他怎么样也没想过，会有跟父亲的元配道谢的一天。
「哼！」还是一样的高姿态，可老夫人的嘴角却微微往上勾。
那是笑意吗？这下子换威廉心里七上八下了。
「妳跟老夫人是怎么回事？」特地提早结束公事，威廉一回房便询问娇妻。「她不是在欺负妳吧？」尽管看起来不像是那么一回事，但他非得听她亲口保证才能安心。
「谁欺负我？」珍珠正躺在床头看书，耳边却传来天外飞来一笔的问话。
「老夫人。」威廉扶着她坐起，以为她是为了顾全大局才忍气吞声。「她是不是在欺负妳？」
「没有哇！」珍珠不解反问：「谁说的？」
「我明明看见……」他换个方式再问：「妳们在日光室里做什么？」
「哦！那个呀！」珍珠总算懂了，呵欠连连地响应，「老夫人在教我呀！」
「教妳什么？」
「教我一些有关葡萄酒的常识。你知道的嘛！我根本也没主持过什么宴会，万一出糗，岂不是会被人家笑？」
「没人敢笑妳。」在他面前。
「是，我知道。」珍珠懂得他的言下之意，也懂得他的忧心，急忙安抚他，「所以老夫人也是为了我好呀！说真的，老夫人真是个好老师，我有什么不懂的地方，她总会不厌其烦地教我一遍又一遍……」
威廉黑眉挑得老高，难以置信。「真的吗？她会教妳？」
「嗯，其实相处久了，我觉她人很好，是典型的面恶心善，而且是个很寂寞的老人家。」
「人很好？寂寞？」威廉质疑的声音听起来就像喉咙里梗颗鸭蛋的大鸭子。
「你站在她的立场想看看嘛！威廉。」爱娇地偎入威廉怀中，珍珠先为自己找个舒适的姿势才开讲。
「她的丈夫和儿子都死了，就只剩下安琪拉这个孙子，而你这『半个』儿子又老是对她很冷淡，她又怎么忍受得了呢？当然也只好学你把脸板起来，不是吗？这可是一种恶性循环呢！」
「我从来不曾想过……」威廉受教，垂睫沉吟，「我还记得，我第一次看见老夫人是在我四岁的时候，爸爸首度动了与她离婚的念头。尽管爸爸把我跟妈妈保护得很好，但是老夫人仍想尽办法找到我们，当面骂妈妈是下贱的黄种女人，叫她不准把野种赖到戴尔蒙家头上——我跟妳说过吗？除了发色、眼珠的颜色不一样之外，我几乎是我爸爸的翻版，那使她更加震怒。」这就是他后来无法对老夫人有好脸色的原因。
「噢……」上一代的恩怨爱恨，小辈不予置评，不过珍珠听到这里，还真的是无话可说。
不过将心比心，若是有人胆敢辱骂她那几个死党，她肯定也会气得浑身发抖，跟那个人拚命吧？
「后来爸爸和他的儿子、媳妇死了，她不得不低声下气来求我代为掌管戴尔蒙庄园，那时我就发誓非得给她一点颜色瞧瞧下可，让她看清楚我这个黄种人野种比爸爸和他们的儿子更加出色，这就是我经营戴尔蒙庄园的最大动力，妳明白吗？」有点自嘲，但语气中更多的是自豪。
「明白。」珍珠咬唇压下微微的笑意。
她「明白」的是，威廉其实是个心肠软又责任感十足的男人，不然怎么肯尽释前嫌的回过头来帮老夫人如此大的忙，真是……
为了强调自己的口是心非，威廉又继续补充着，「所以只要等安琪拉满十八岁，届时这一切都将归还给她，妳可要有心理准备要跟着我喝西北风了。」
「是，我明白、」珍珠发现自己更爱这个男人了，他果真是光明磊落啊！「对了，说到这一点，我一直都忘了问，安琪拉有没有带去给医生检查过？她的声音——」
「医生说她的声带和听力都很正常，我也询问过老管家，巴伦也说安琪拉两岁前也会牙牙学语叫爸爸妈妈，她不是不会说话，而是不肯开口说话。听说她当年看见了双亲的遗容后便是如此。」
戴尔蒙家已经请过中医、西医，甚至还试过什么自然疗法，统统都不见效。
「是吗？心病嘛……」这样，也许真的只能顺其自然了吧？珍珠为小女孩感到惋惜。
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听了珍珠的一番见解，不知不觉中，威廉对待老夫人的态度和缓不少，不再那么剑拔弩张。
戴尔蒙庄园里的气氛亦开始有了微妙的改变，仆人们对珍珠一致排外的敌意变成了犹疑不定。
他们观望着老夫人的动向，猜测她为何不再排斥珍珠，尤其安琪拉小姐更是黏珍珠黏得紧。