「别再可是了。」煌辰星打断季伯的话。「府里的事就交给你了,季伯。我到酒楼布庄一趟。」
他先到布庄巡视,然后到米店转了一周,跟着在两家钱庄各待了一会,阅查帐目,最后则转到酒楼。
煌府在东西两市各有一家酒楼。他由西而东。到了东市的酒楼,已经过午。
「煌管事,您来了!」掌柜殷勤的招呼。「真巧!公子和秦大人也来了。」
「他们也来了?」
「对!就在二楼上座。煌管事请上楼。」
煌辰星随掌柜上楼。秦世玉与煌辰月坐在临街窗旁的桌位。临东的窗位有包厢,面南临街这方也有,但秦世玉嫌气闷,又已有客在,两人便捡坐临街窗旁的位置。
「你也来了!」秦世玉抬头。
「煌管事,您要用点什么?我马上让厨房准备。」掌柜擦椅抹桌,伺候煌辰星入座。
「不必了。给我壶凉茶就可以。」桌上各式菜肴,素荤皆有,都还剩大半。
「大哥,你到各店铺去巡视了?」煌辰月问。
「嗯。陈掌柜他们几个人打理得很好,省了我不少事。」虽然如此,各店奔波也不轻松。
煌辰月有丝惭愧。「亏我这么大一个人,却没能帮得上大哥半点忙。」
「你想无事也忙,以后多的是机会,到时就算想逃也逃不了。」秦世玉出声笑。
「世玉说的没错。」煌辰星说:「等这回事情定了,你也该开始接手管理煌家的生意,到时就算你喊累,我也不会让你闲着。」
「我会尽力而为。」煌辰月自己明白,他不是做生意的料。性情是一回事,他比不上自己兄长的决断及行动力。
掌柜送茶上楼。煌辰星一口就喝了大半杯。
天气热,他又奔波了一上午,口渴得紧,一身全是汗。
他取出帕子,瞧了一眼,明显顿住,却不去擦汗。
白帕净白,上头有块黄渍,似是沾了污垢。
「你这帕子脏了。丢了吧!用我的。」秦世玉眼尖,发现煌辰星的白帕沾了污,取出自己干净未用过的手巾。
「不用了,我随便擦擦就好。」哪料煌辰星竟飞快将沾了污垢的白帕收进怀内,随便用衣袖抹掉脸上的汗。
反倒令人费解。秦世玉狐疑地与煌辰月对视一眼。煌辰星愈若无其事,他愈觉奇怪;本来不注意,现下反倒不去注意变得难。
「咦?辰星,你常戴的那块玉佩呢?怎不见了?」上上下下打量煌辰星,一看就看出问题。
玉佩是家传之物,他们兄弟一人各一块,向来是不离身的。煌辰月不禁觉得奇怪。
「我怕弄丢,收起来了。」煌辰星勉强解释,回避煌辰月询问的目光。「在外头跑来跑去,收起来藏放比较安心。」
理由勉强可通。煌辰月原就不是多疑多心的人,当下便宽心笑说:「原来如此。不过,大哥,真吓了我一跳,我还以为你的玉佩弄丢了。」
秦世玉却没那么好打发。但他知道,他要是追问个不停,一定会惹恼煌辰星。事情好象也没什么不对劲。如果不是煌辰星自己一副心虚的模样,他也不会觉得奇怪。
煌辰星埋头闷喝光凉茶,抬起头,目光往大街掠去,星目忽地一闪,起身说:
「你们慢坐。我还有事处理,先回府了。」
「我也该回去了。」煌辰月跟着起身。
煌辰星按住他。「你难得出来,不必急着回去。」
「就是啊,」秦世玉拉下煌辰月。「还不到未时呢!掌灯前回去还来得及。放心,我不会把你弄丢的。」
最后一句话,说得煌辰月不好意思的笑起来。
煌辰星慢条斯理拍拍衣襬,从容的走下楼。一下楼,他立即加快脚步飞快往外奔出去。
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「四仔,你快点,别拖拖拉拉的!」胡姬儿不耐烦的回头,扯着嗓门催促四仔。
大街上人来人往,繁华热闹不说,有趣的玩意儿不少,新鲜好玩的事更多。四仔每定到一摊一处,都要停下来看看听听或摸一摸,一条街走了半个时辰还没走到一半。
「别急嘛,老虎儿。妳看!这挺有意思的!」拿起一个纸风车吹弄一下,高兴的呵呵笑。
在煌府闷了那么久,好不容易溜出来,四仔简直就像放出笼外的蟋蟀,一跳不可收拾。
「不就个纸风车!快点走啦!」
「马上就走。」四仔嘴巴咿呀应着,却停在卖糖葫芦的摊子前。「老虎儿,这糖葫芦看起来挺好吃的。」
胡姬儿翻个白眼,快步走过去,付了钱,取支糖葫芦递给四仔。
「喏。现在可以走了吧?」
「妳那么急做什么?煌公子又不会丢了。」
「是不会丢了。但要是去迟了,煌公子跑了,岂不前功尽弃!」一番力气全白费了。
听说煌辰月不在府里,胡姬儿赶紧指派四仔到碧月那里探查消息。四仔旁敲侧击,问出是秦世玉拉了煌辰月出府;秦世玉爱热闹,必是拉了煌辰月往热闹的大街去,到酒楼用午膳。煌府在东西市虽各有一家酒楼,但想来秦世玉不会走远,多半会在东市流连而已。
胡姬儿便带着四仔偷溜出来,又打算制造一个「不期而遇」。
哪晓得四仔一出煌府就像纵虎归山,全不受管束。一路走走停停,急得她半死,担心去迟了,煌辰月老早走人,功亏一篑,白白的又失掉一个机会。
「煌公子那么大一个人跑不掉的。」四仔毕竟小孩心性,一晃眼又被新奇的玩意儿吸去目光.「老虎儿,妳快看!那捏面人真有意思!怎么弄出来的啊?」
这些玩意儿其实他都不是第一次看,只是,在煌府里闷久了,乍然变得新鲜。
「四仔!」胡姬儿气急败坏。「快走了啦!你再不走,我就丢下你自己先走了!」
「好啦,好啦!」四仔应着,脚步却往回头反向倒走回去,不知又被什么吸引了过去。
胡姬儿往前走了一会,四仔一直没有跟上去。她不耐,又回头催促。
「四仔……啊!?」惊叫出来。哪里还有四仔的人影,煌辰星高大的身躯明晃晃矗在她面前。
眼看酒楼就在眼前,竟倒霉遇上这个瘟神!
「你怎么会在这里!?」冤家路窄,狭路老与他相逢!
这反倒是他要问的。「妳又怎么会在这里?」
在酒楼上无意瞥见时,他还以为自己眼花看错,赶出来察看,果然是她。
「我……嗯……那个。今儿个天气好,我兴致好,出来逛逛,不成吗?」被追问得词穷,胡姬儿干脆撒赖。
「逛着逛着逛到酒楼来?」煌辰星阴恻恻的。他还不晓得她那点心思吗!
「怎么?不成吗?」怎么听怎么心虚,反质得无力,理不直气不壮。
煌辰星环臂抱胸,抿着唇,好整以暇盯着她。
「我刚刚在酒楼上遇见煌公子……」
「真的吗?」胡姬儿立即抬头。「煌公子真的在这里没错?」
「我还和公子一起喝了茶。」果然!
「那煌公子现在人呢?」
「公子现在仍与秦大人在酒楼上……」
「啊!煌公子,」话没说完,胡姬儿讶呼一声,煌辰星连忙回头,煌辰月与秦世玉方踏出酒楼,背向他们,正往大街另一头走去。
「煌公子!」胡姬儿挥手呼喊。「等等我!」追跑起来。
她神态那么殷切、那般情急,煌辰星涌起一股莫名的护恼,不假思索横伸出足去。