时钟的秒针从一走到十二，细微的「啪嗒」响，代表光阴的流逝。
苏丹慢慢开口，不着边际地说：「或许，我们只当朋友比较好。当情人，我们一定经常吵架……那，我就不能与你这么和谐地相处。」
他浏览着茉莉带着忧愁的容颜，无数遍，看不倦。
茉莉的心忽地下沉，猜不透苏丹的感慨是突发性的，或是他有了新的情人，搪塞她而已？
「你说的对……」无论苏丹出于什么原因想终止他们的感情，茉莉忍着伤心，平淡地说：「先忙组织的事，我们之间，以后再说。」
她的宽容、她的冷淡、她的无所谓，刺痛了苏丹隐藏的自信与自尊。他肯定茉莉不爱他，否则她不会如此镇静。
「你看你，三天两头不断改变，此时温柔，不知何时又会冷漠不讲人情？」苏丹一笑，迅速戴上云淡风轻的面具。
两个人心里的混乱、迷惘、彷徨、不知所措，逐一收藏在若无其事的表象内，压抑着想爱的心。
他们都笑着，不露出任何渴求对方情感慰藉的迹象。
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「极光和飞鹰逃走了？」得到消息的苏丹，直觉联想到他们一定晓得所罗门私藏的财物在何处。
「茉莉——」他下意识找寻分忧解劳的对象。
一旁的心腹提醒：「伊圆小姐送展先生到机场。」
苏丹惊醒。「对，我还送她到门口，怎么忘了。」
她像是他呼吸的空气般不可或缺，然而，她也恰似空气般无色无味，在他的世界里自然地存在却不易察觉。
「所罗门曾在极光的喉咙内装了微型窃听器，立即追查他们的下落！」
手下们衔命离开，偌大的书房只留苏丹一人。
他望着桌面上冷却的绿茶，看着他为生活压抑的热情被埋葬。从前随心所欲自由自在的自己，受困在组织沉重的人事庶务中，没有一刻能清闲。
他真要这么过一辈子吗？
假如，茉莉愿意陪伴他，他或许能熬一辈子吧？
「父亲……我想离开，把所有事丢给所罗门或别人去烦恼。」苏丹低声呢喃。
可是周围没有别的声音，给他任何指引。
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「今天的天气很凉快。」展无华迎着风，走向他的私人飞机。
尾随的茉莉在风中低声问：「你有把苏丹的资料回报给上层吗？」
展无华与苏丹相处过一段时间，必定掌握了苏丹某些犯罪证据。
「我还在意大利，不急。」展无华瞄了茉莉一眼，彼此的神色如静止的水面，谁也看不出对方心里的波澜。「再说，这事是你负责的，我不便越界。你的上司可曾向你要过苏丹的资料？」
「他们时常提醒我要收集苏丹的罪证。」茉莉送他走向登机梯。「我都敷衍过去——苏丹提防着我，我找不到他的把柄。」
展无华踏阶而上的步伐一顿。「你有别的想法？」
茉莉跟上去，抽出一份藏在暗袋内的照片。「你不妨看看。」
展无华侧过身审视她。「我能认为是好东西吗？」慢条斯理地接过照片一看，意外的冲击使他脸色陡变。「伊圆小姐？」
半长不短的阶梯上，只有他们两人。
「你在南洋的亲人很和蔼，」茉莉态度十分友好，口气十分温婉。「你身边的人也很可爱。你不愿失去他们吧？」
展无华捏紧了手里的照片，每一张皆是他至亲的人。「我无法判断你这么做的原因。」
「苏丹。」茉莉不急不躁地给了一个答案。「把你拥有关于他犯罪的证据，全销毁掉。」提出交换条件，茉莉悠然前行，走近机舱入口。
「假如——」展无华流露不愿妥协的神色。
「别罗嗦，你没拒绝的权利。」茉莉截断他的犹豫，反客为主地伸手邀请： 「进去说吧。」
展无华优雅的气质，瞬间转为狂暴的戾气，杀意如电光闪烁在他眼底。
茉莉进了机舱，正想打量内部设计，不料，映进眼的情况令她稳定的神思骤然一阵震荡！
「极光？飞鹰？」组织内的两大杀手，竟安适地坐在展无华的私人飞机里——茉莉强掩着震惊。「你们要跟展无华离开意大利？」
极光和飞鹰自顾自地下着西洋棋，当茉莉是透明人不予理睬。
「看见他们，你不害怕吗？」展无华在她身后，以危险的语调说：「我完全有能力代替你的上司惩治你。」
「别傻了。我既然有勇气向你表态，必然做好充足的准备。」茉莉回过头，强硬的气势分毫不减。「十分钟之内，我的人若没见到我毫发无伤回去，你等着回南洋收尸吧。」
她第一次用这么阴险的手段，为了保护苏丹，源源不绝的力量因爱不断涌现，茉莉冷静得像个惯犯。
「……」展无华退却了。有些人不在乎天崩地裂或自己的生死，但绝不轻忽亲人的安危。
茉莉看到他眼中的忧虑，知道她赢了。
她扫视极光与飞鹰一眼，满不在乎地说：「他们两人你怎么利用我不管，只要别伤害苏丹。」
展无华微微一笑，眼色诡异地盯着她，像在分析什么。
「拒绝和我交易吗？」茉莉状似轻松地问。
展无华摇了摇头，反问：「那个同性恋用什么收买你？」
「请称呼他——维罗纳先生。」茉莉知道展无华已接受她的威胁。「说了，你也不会相信。」
目的达成，她挥了挥手，从容地走出机舱。
展无华忽然提高声量叫住她：「为什么选择苏丹？」
他要她背叛国际刑警的答案。
为什么？她的理由恐怕只有她在乎。爱上一个不爱异性的男子，别人会觉得滑稽吧？
只有她，相信当自己年华老去，回忆起此时的选择，心情仍是无悔的；脚步踏出机舱门口的刹那，茉莉幽幽回答——
「我爱他。」
母亲死后，支撑她活下去的，是对她家族的报复。而今，她体内的恨意让爱恋侵蚀了一大半，她依旧痛恨亏待她的亲人，可在她心中，最重要的事已非复仇。
她要保护苏丹，不论他能否回应她的感情。
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「茉莉，你回来了。」
「嗯。」刚走进大厅，她就看见苏丹好整以暇地坐着等待她归来。「发生什么事了？」
佣人全被遣开，窗户的帘布翻飞不定，空气中流窜着阴凉的风。
茉莉察觉到苏丹的表情——柔和得近乎古怪。
「极光和飞鹰逃走了。」苏丹侧卧在铺着毛毯的沙发上，说话之间，焦虑之色在他脸上忽隐忽现。「在我的地盘上居然掌握不了他们的行踪，查不出他们逃离的方向……我这个首领真够失败。」
「别着急，我帮你找。」茉莉在沙发旁坐下，温驯如他豢养的宠物，需要他的快乐作为她的精神食粮。
「他们一定会推翻我。」苏丹露出烦恼。
「你又不是总统。」茉莉抚了抚他柔顺的发丝。
「我刚上任就让两个培养十几年的杀手逃走了。」
他欺近她，经唇膏滋润的水嫩双唇，近在她眼前。
他在诱惑她？
「不是你的错，苏丹，你父亲的组织，不适合你。」茉莉不受克制地吻上他的唇。
他在诱惑她！
「你喜欢我吗，茉莉？」苏丹问了又不让她答，快速抱住她。「别说话，不用答覆我，抱着我就好。」