第一章
「据说你有中国血统？」
「应该是满族血统。」饮完杯中的红茶，她始终觉得绿茶更合她的脾胃。「我外婆那一代，早在清政府被推翻之前已离开中国，远到日本落地生根。」
伊圆茉莉手指轻碰茶杯，顶级陶瓷的光滑触感，在指尖残留不散。
「日本人似乎讨厌有中国血统的人？」老者正视眼前的女孩，她是少数能在他面前保持镇定的女性。
「别的地方如何，我不晓得。」茉莉说出口的话，仿佛带着淡淡的茶香。「在我家里，有一半以上的人是这样。」
「一定生活得很不愉快？」
她不是纯种的日本人，因此在讲究血统的伊圆家族里，必定备受歧视。
茉莉淡淡一笑，有几分习惯成自然的味道。「只是整天听着一群傻瓜说他们怎样虐杀中国人的傻话。」
「在意大利，我们最讨厌美国人。」
「早有所闻。」她嘴角向上弯了弯。
「你父亲希望你在我身边能有些作为。」
「请您尽量差遣我，若不麻烦，还请磨练我的身手。」茉莉的态度像与同辈相处，毫不畏怯对方是掌控欧洲黑道集团的首席人物。
「我与你父亲有很深的交情，他说你在家时常遭到欺负。你想锻炼身手，是为了回去不再受人威胁？」
「我父亲这么对你说的，维罗纳先生？」茉莉讽刺一笑。
「难道有别的内幕？」
「我有保护自己的能力，维罗纳先生。」她清秀的脸蛋浮现出傲气与坚定的魄力。「事实上，我的能力超出我能控制的范围，迫使我父亲不得不送走我，防止我将家中所有侮辱我血统的人——全部一一处理掉。」
「……谈一谈你今后的计画。」
「我很高兴离开那个乌烟瘴气的地方，也非常荣幸来到维罗纳先生身边。」茉莉说得十分诚恳。「我想去最危险的位置，挑战极限，直到我对自己的表现满意为止。」
「你打算到我手下做事？」他开始觉得这个女孩有趣。
「我父亲的本意是让我帮您暖床，但我认为自己发育不良的身体无法提供您优质的享受，所以，麻烦您安排我当保镳。我有信心足以保护您。」
老人笑了，犹如在看一场喜剧。「女孩，你认为我身边的位置最危险？」
「您的敌人非常多。」
「他们不会直接找上我。」
茉莉与那双睿智的眼睛对视了几秒，改口说：「那您的亲人呢？例如，您的大儿子所罗门，他的身边够危险吧？」
她退而求其次的念头，被老者下一句话推翻了——
「身为第一继承人，他拥有堪比铜墙铁壁的护卫。假如你不反对，我想你更适合到我小儿子身边去。」
「苏丹？」茉莉强忍不满。
「你对我的家庭成员大概都有些了解？」
「谈不上了解，只是我父亲曾向我详细说明过。」
「茉莉，你有一种难得的英气。冷静，沉稳，自信……难得在年轻女孩身上发现那么多优点。」
「谢谢您的夸奖。」
「希望苏丹在你身边，能受你感染……」老人的眉间飘过一阵愁云。他侧身命令秘书：「把苏丹带来。」
几分钟后，当房门再度开启，茉莉看见一位美丽的少年翩然走进。
「苏丹，这位是茉莉。」老人一开口，便通知小儿子：「她将担任保护你的工作，但她不是下人，你要对她好一些。」
那位少年如宝石，浑身散发出辉煌的光彩。
「是女孩子啊。」他不太乐意地扫了茉莉一眼，问父亲：「为什么不找个男人给我？」
他毫不客气的疑问令父亲沉下脸色，室内的空气倏地凝结……茉莉垂下眼，掩饰住眼中的异色……这对父子，似有心结？
「茉莉，你和他出去吧。」老教父忽然显露疲惫。「我给你管他的权利。」
「明白了。」茉莉从座位起身，走到苏丹身前。
他轮廓深刻的容颜像立体雕塑，正统的西方人。肤色白晰，发色棕红——仿佛盛满了泥沙的底格里斯河。
「你好。」茉莉朝他伸出手，自己报名：「伊圆茉莉。」
苏丹扬起眼角，表情有说不出的妩媚。「你的意大利文——真差劲，腔调太滑稽了。要待在我身边，首先，请你学会字正腔圆。」
茉莉回他一个明了的目光，接着笑答：「我的职责是保护你，不是学外语。尽管对此，我也会努力，达到您的要求。」
苏丹瞥了父亲一眼，漂亮的脸仍是满布乌云。他走出书房，茉莉迈步跟近，五六步之后，她听见他说——
「男人身边有个美丽的女人，总是令人艳羡。」苏丹半回眸，撩了撩及肩的长发，魅人的风情自然流露。「可怜我身边出现你这样发育不良的货色。」
「男人是称呼那些身、心发育两方面都成熟的男性，而不是只有十六岁，身高不足一百七十公分的你，苏丹少爷。」
在他面部瞬间阴冷的同时，茉莉继续说：「我和你同龄，还有发育的机会。」
「啧，一点也看不出来，伊圆小姐。」转了几个弯，他走入他的卧房，打开衣柜。
茉莉站在门外，注视他的一举一动。「收拾行李离家出走吗，苏丹少爷？如果是为了躲避我，我会十分内疚的。」
「你太看得起自己了。」他整理出一个轻便的手提包。「我要去伯父家迎接今年的春天。那里很安全，身为外人的你不必跟随。」
第一次见面，两人就分开了一个月。期间，苏丹长住在伯父家中，茉莉则与专业保镳一同接受训练。
两人再见面时，苏丹与他的堂兄，已成为意大利新闻报纸的头条人物，震惊全国。
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「你做了什么——你要让整个家族蒙羞吗？」
苏丹及时后退两步，避开了父亲掷向他的数本报刊杂志。
「啪啦啪嗒」，杂志掉落地的响声，跟着父亲的咆哮在书房内传开。
「我喜欢堂哥。」
苏丹不带一丝愧疚的回答，引起兄长的讥笑。
「只要是男人你都喜欢吧，苏丹。」所罗门就站在他身边，以身高的优势轻蔑地俯视他。
「闭嘴，所罗门，你出去。」
父亲的命令，长子不得不遵从。茉莉注视所罗门离去的背影，暗自评估两个孩子在老人心目中，谁更重要？
「茉莉，今后苏丹在什么地方、与什么人接触，请你严加看管，并随时向我回报！」
老人吩咐秘书交给茉莉一份档案，她当即翻开来阅览——里面全是些年轻男孩的资料。
「这些人，绝不能让苏丹和他们见面！」老人厉声叮嘱！
「是的，维罗纳先生。」茉莉发挥她的联想力，第一个念头是，确定苏丹有同性恋倾向。
「没用的，父亲。」苏丹走到门边，侧身，曲线呈现诱人的美感。「即使你杀光地球上的男人，你的儿子我，依然不爱女人。」
话说完，他微微一笑，无比妖娆。
茉莉顾不得欣赏老人的表情，迅速跟上苏丹离开的步伐。
「我在米兰买了一堆女装。」苏丹边走，边向身后的茉莉说。「有些裙子的格调很适合你。」
「我不穿裙子，它们容易影响动作的伸展及灵活。」她亦步亦趋，随他进房。
苏丹打开刚带回家的行李箱，挑着晚装。他门也不关就脱光，只穿着纯白内裤站在镜子前换衣服。
茉莉皱起眉，一时间，不懂该回避或以满不在乎的态度应对？