平常时候，他们却叫她「当家的」，但每次她不高兴了，孩子们就会自然而然地改口叫她「姊姊」。
姊姊，是亲人的意思，在他们单纯的想法里，只是要她感觉到窝心。
「我没生气。」回应的是全然的女声。是的，乞儿园的主人是个不折不扣的女儿身。
说起她贝栗儿，京城里是无人不知、无人不晓。
她出身富豪之家，本来应该是天之骄女，养在深闰过着令人艳羡的日子。谁知，一次出门礼佛的途中，她遇见了这群流浪无依的孩子，于心不忍之下，此后她就时常供给他们衣食，乃至于把他们带回贝府与她一同居住。
然而贝府规矩甚严，按理是容不下这等情事破坏家风，好在因着贝老爷膝下有子众多，却独有贝栗儿这个女，对她的宠爱自然不在话下，所以也就睁一只眼闭一只眼地任她去做了。
但，好景不常，贝老爷一过世，贝家大权由贝栗儿同父异母的哥哥－－贝勋接管，此后她的处境就变得万分艰难。
「不赶他们走，你就得接受被逐出府的命运，再与贝家人无瓜无葛！」这是三年前贝勋对她所下的最后警告。
出乎众人意料之外，贝栗儿这位衔着金汤匙出生、不曾吃过半点苦头的千金大小姐，居然选择只身带着这几个孩子踏出贝府大门。
她的勇气令人敬佩，不过三年来，事实证明，勇气并不能当饭吃。
贝府如今仍是富霸一方的大财主，而乞儿园仍旧只是乞儿园，两者连一口饭的关系都没有。
「栗儿姊姊，我们想办法把小二换回来好吗？」忆及江府奴仆对甫到的小二呼来喝去的情景，小大的心就吊得老高。
若不是顾虑到小小的伤势需要人照顾，而小三、小四、小五应付不来，贝栗儿又正好到山上去了，打死小大他也舍不得让小二去干这趟差事。
江府虐待下人的恶行是远近驰名的呵！
他们六个孩子之间，虽然无血缘亲情，但共同成长的辛酸，却让他们更懂得互相体恤、彼此关爱。
小大才十岁，是孩子里年纪最大，也是最懂事的一个。
「换是要换，可是……」拿什么上换呢？贝栗儿的秀眉紧皱，揉着额头苦思。
离开贝府时，她一样东西也没带。这三个年头来，她就只靠着白己织得一手好布锦的技艺，来换取一大家子的日常所需。即使这样，生活还是过得相当窘迫，遑论是攒下闲钱应急！
「我去跟他换！」小大挺起胸脯，大声对贝栗儿说。
小二比他小两岁，他是哥哥，怎么能让弟弟去吃若！
「别急，我来想办法。」贝栗儿拍扪他的肩膀，笑了笑。「外面有几个馒头，你先带小三、小四、小五去吃，小小由我来守着。」
「好。」小大左牵一个，右拉一个，后头还拖着一个，很有大人风范的照料着弟弟妹妹。
待孩子们全都出去了，贝栗儿藏在衣袖下，一直牢握的拳头才缓缓松开。
他们受的委屈，她都晓得，可是她能怎么办呢？
毕竟她的能力有限啊！
舍弃了荣华富贵、赔上了青春年华，她不悔，因为这些孩子值得她牺牲。但，最困难的是，前方的路还长得很，她要拿什么来保护他们？她要如何给他们一个安定的未来……
「呜……」睡梦中的小小，忍不住发出难受的呓语。
贝栗儿轻哄着她，仿佛感觉那道伤口是裂在自己身上。
淡淡萤黄的月光流泄进屋，照在贝栗儿脸上，她慈爱的表情宛若仙佛。
过度操劳的双手早已不复昔日细嫩，粗布拙衣亦取代了原先的华绢美服，可是随着时间一年年的推移，贝栗儿的美丽益发惊人。
眉如柳月，貌似芙蓉，她未经妆点的素颜一派清丽。
貌美或许是种与生俱来的恩赐，然而之于贝栗儿来说，这张引人注目的脸蛋儿却只是凭添麻烦。
已数不清遭遇多少次那些公子哥们轻佻的言语举动，她只求得以自保，不让清白受损，其他的，也不是她所能掌控了。
看尽世态炎凉、尝遍人情冷暖，她学会的除了忍耐，还是只有忍耐。
反正长安城的治安，尚不至于败坏到放任奸小为所欲为的地步，她担心个了这么多。
小小的伤势颇重，看来得吃上好一阵子的药，小二又不能就这么丢在江府里不管，这处处都要用到为数不少的银两，她上哪儿去挣啊？！
层层迭起的秀眉始终没有松开，贝栗儿枯坐在床沿，望着正承受疼痛的小小，一发楞，又是整个夜晚……
月儿渐落，星子也都黯淡，唯有地上的人未眠。
心事沉、沉、沉……
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背后的指指点点、耳边的窃窃私语，像是一出再浮滥不过的剧码，天天上演。贝栗儿默默地在市街一角摆摊卖布，从容表露的态度，好似那些人注意的焦点并不是她。
「当家的，我想先回去看看小小好吗？」衣袖被扯紧，一双粗黑脱皮的小手攀住了她，央求着问。
「嗯，小心走。」贝栗儿蹲下身子，小心避开了小二膝头一大块的瘀青，替他把裤管折起，方便他等会儿走路。
「你也早点儿回来喔！」小二走了几步，又好像很不放心地转过头对她说。
「知道了。」贝栗儿微微一笑，挥手让他赶紧回家。
接连着好几夜不眠不休，她拚了命赶制出数匹精致的布锦，以将近原先二倍的价钱才把小二顺利带出江府，可惜，他还是受了点皮肉之伤。
那一跛一跛的身影，看起来是那么的弱小，却又是那么的坚强……
他们都是好孩子，老天怎么会看不见呢？
贝栗儿低叹了一口气，摇摇头，不再有寻求答案的渴望。
「贝姑娘，你的功夫愈来愈好了，这块布料好美，我要了。」一位美妇在她摊前挑选了老半天，她的一干婢女全都规规矩矩的候立在旁。
「苏夫人若是喜欢，栗儿可以替您裁制件裳裙。」
「是吗？那太好了。」得到贝栗儿会在午后专程过府的承诺，美妇才欢天喜地的离去，留下丰厚的工资给她。
这位苏夫人是刑部官吏苏大人的爱妾，因为出身微寒，故待人十分和气，没什么宫夫人的架子。贝栗儿时常卖布于她，但为他人亲裁衣裳，这还是头一遭。
她必须开发新的财源，这一双手，可以做的更多。劳累不打紧，能让孩子们过得舒适些是她最大的心愿。
真好，一开市就遇见贵人，今天会是个好日子也说不定！
嘴角扬起一道甜美的弧度，贝栗儿散发出光彩的小脸上，净是迷人的风韵，让人很难不多看她几眼。
但贝栗儿显然完全忽视周遭因她而起的波动，她满心满脑只想着，今晚该给孩子们加什么菜？是不是再买些药品让小二、小小补补身体呢？
揣着怀里沉甸甸的银两，她决定给他们一个惊喜。
坐下歇歇腿，贝栗儿还在傻笑，直到一双男性的绢鞋映入眼帘，她才回过神，缓慢的仰起头－－
蓝眼睛！
贝栗儿怔了怔－－是他吗？伤了小小的那个男人？
思及此，她心弦一震，眼神瞬间转为防备，审慎的瞪着他，看他到底还想干什么。
但，男人并不说话，回视着她的蓝眼睛里，有着大海的忧郁与孤独，却没有天空的温柔。
好半天，他们就这样盯着彼此，一句话都不说，好像以眼神较量，比赛谁先投降。