闻言，年咏贞终于按捺不住，声音岂只像是闹肚疼，都快哭了－－
「祥兰儿呀！妳、妳妳……我待妳不薄啊，妳、妳谁人的马车不搭，为啥偏要搭我的？！呜……永劲昨儿个千交代、万交代，不准谁让妳跟来的，呜呜……要是教他知悉，我皮八成保不住啦！」
「年家太极」此次对澄阳镇义捐的米粮有三大马车，分别由年咏霞、年咏菁和年咏贞驾车送达，尚有两车保暖衣物则由年府里的两、三名长工负责，就跟在粮车后头。
至于凤祥兰这个「不速之客」，是整批队伍行过半途才陡然现身的，也不知她何时摸上马车，窝在一袋袋面粉和白米后头，教可怜的年咏贞发觉时，她脸容和发上还沾着白扑扑的面粉，东一片、西一块的，无焦距的眸笑得瞇成缝儿。
想当然耳，车队为了她整个停在半途。年家三位姑娘不约而同都记起年永劲前晚耳提面命的交代，不禁打哆嗦，可真要立即送她回开封，一来一往又要耗掉两、三个时辰，最后还是年咏霞作了决定，带着凤祥兰一道走。
年咏贞两眉都成八字了。「回头我找绿袖算帐，妳躲在马车里，她肯定是帮凶啦。」
由于是上坡的路，有些颠，凤祥兰扶着一旁的横栏，吐气如兰地轻叹－－
「妳错怪她啦，我故意将她支开，要她帮香吟炖些补品。年家大宅我住了二十年啦，哪处的廊道庭院我不熟悉？妳们的马车就停在大门前装货，我一溜出大门，也没多想，就偷偷爬上其中一辆，哪里知道恰是妳负责的……」她一顿，轻咬红唇，神情竟是落寞－－
「原就说好要带人家一道出来的，我好一段时候没搭马车、没上郊外走走了，这会儿随妳们来赈灾，除散心外，也能尽点棉薄之力帮助别人，要不是永劲他、他……他……唉……总之，是我不好，累了妳们。」
「呃……祥兰儿，妳、妳妳别说这话。」唉，她满腔的保护欲全给唤起啦。头一甩，年咏贞挺豪气干云地道：「算啦，咱们把妳偷拎了来，照样也能偷拎着回去，永劲那边忙得昏天暗地的，早出晚归，哪能掌握妳的行踪？要是真纸包不住火，给他知晓了，咱儿替妳顶着便是，再不，也还有咏霞和咏菁作伴哩。」
凤祥兰笑出声来。「我知道的，妳向来待我好。」
「呵呵呵……咱们从小玩到大嘛。」
马车又行一刻，坡地变得平缓许多，临时搭建的板屋和帐篷错落着，围在一口井的周边。见年家马车抵达，几名健壮的汉子迎将过来，与为首的年咏霞寒暄几句，便开始帮忙卸下米粮等等。
见年咏贞护在身旁，凤祥兰内心叹了口气，明白年家人全把她当成糖娃娃了，一见阳光便要消融似的。
「咏贞，妳忙去吧，让我独自坐在这儿吹吹凉风，别担心我了。」
年咏贞清灵的眼珠子溜了溜，斟酌了会儿，终于道：「那好，妳乖乖在这儿，我帮大伙儿搬东西，待会儿还得派粮煮粥、分送衣物，妳要有啥儿需要，喊一声便成，咱们就在附近。」
凤祥兰微笑领首。年咏贞一走，她的注意力立即教不远处一群嬉闹玩耍的孩童引去。不识愁滋味最好，孩子天真朴实，有玩伴一切都好，她静瞅着，有几个孩子也好奇地打量着她，正拖着脚步悄悄挨近。
她可没忘自己是个瞎眼姑娘，得做到「视若无睹」，便维持姿态静静候着，等那些孩子一个接着一个靠拢过来……
约莫一个时辰过去，派粮的帐篷前已大排长龙，七、八只大镬冒着团团白烟，白粥滚烫，年咏贞和几名大汉正忙着替众人盛舀，边张声提点要百姓们小心粥烫。
另一边，年咏霞和年永菁已将保暖的衣物和棉被整理妥当，准备分送给大家。
正值此际，一匹黄褐杂花的骏马疾驰而至，马背上的男子半身脏污，素面灰袍的下襬净沾泥上，一双紫靴也被浸染成上黄颜色，几缕发丝还摆脱了束髻，散在宽额及两鬓，瞧起来该是狼狈不堪，但那身影高大挺直，双肩宽阔，而五官深沉严峻，一对眸更是神俊精采，教人望而生敬。
他翻身下马，笔直朝发粮、供粥的帐篷步去，听见那年轻朝气的嗓音嚷道－－
「来来来，慢慢来，大伙儿都有粥吃，一旁还准备了几味酱菜，各位若不嫌弃，便将就用些。唉唉，别垂头丧气的，吃饱才生得出力气，休息一阵，等这天大晴了，大伙儿再来整顿家园－－老伯，您的粥盛满啦，小心烫呀，下一位－－」
年咏贞抓着大木杓喳呼着，头一抬，瞧见那灰袍男子立在眼前，瞬地瞠大双眸，手里的大杓子咯一声掉进大镬里，好几滴热粥溅在手背上，竟也不觉烫。
「祥、祥祥祥祥……祥兰儿快、快快……」直觉的反应，她是想叫凤祥兰快跑，躲得远远的，千万别出现，哪里知道一句话教她说得七零八落，倒先露出马脚了。
年永劲锐目陡瞇，沉声问：「祥兰儿在这里？」
「呃……呵呵……祥兰儿不、不不－－」她双手挡在胸前乱挥，正要找几尺外的年咏霞和年咏菁求援，一旁随着马队载粮前来的一各年家长工冲着年永劲道－－
「大爷，祥兰姑娘不在这儿。」
「对、对，她、她她不在这儿。」年咏贞咧嘴笑。
年家长工又道：「不过，她一个时辰前是在的，就坐在马车那儿，一群孩子圈在她身边听她说故事，这会儿，正跟那些孩子爬到坡顶上玩耍，哪，瞧，上头飞着两只风筝，还是咱儿上回和阿德一块儿帮孩子们糊的。」他一只手指着不远处的天际，笑嘻嘻的。
闻言，年永劲的反应平静得教人发寒，他收回视线，横扫了年咏贞一眼，后者圆脸上的笑立即冻结，僵到极处，恨不得张嘴把那名不知轻重、不懂「民间疾苦」、老实过了头的长工狠咬一口。
此时，年咏霞和年咏菁也发觉他的到来，不过一切都迟了，就见他从容地跃上马背，又从容地策马往坡顶上去，五官波澜不兴。
然而，这暴风雨前的宁静，早吓得年家三位姑娘花容失色，想到凤祥兰即将面对的遭遇，也仅能掬一把清泪，聊表同情。
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秋汛也该结束了，天好清，即便有云，也如雪白棉絮，聚集不了雨滴，只要别再降雨，暴涨的河水便能慢慢退去。
坐在草坡上，风清新迎来，吹动凤祥兰的发丝和衣衫，周遭童稚的笑声此起彼落，没来由的，她也跟着牵动唇瓣，直到一个小女娃跑过来拉了拉她的衣袖，她脸容微偏，笑涡轻漾－－
「怎么了？」
「姊姊，有人瞧妳。」
随着马蹄踏近，孩子们的嬉闹声渐渐平息，全睁大眼睛盯着那匹杂花大马，以及马背上面无表情的高大男子。
此时，遨游云天的两只风筝飘啊飘的，越飘越低，孩子们忘了操控，就这么一前一后地栽落下来。
凤祥兰无声叹息。
该来的总是要来，只是没想到这么快。
他呀，就算恼着她、怒着她，也犯不着在孩子面前板着一张脸，双目瞬也不瞬，几要在她身上灼出两个透明窟窿。
她迷蒙的双眸视而不见般的掠过他，彷佛正侧耳倾听，待要掀唇，那匹杂花骏马忽地垂下颈，湿润的鼻轻顶着她的肩和颊，还边甩着大马头、边喷出鼻息。