「这里有你说话的份吗？也不想想自己是什么出身，我妹妹堂堂一个千金小姐，却被你父亲拐骗出府，还逃到鲁国来，继续他寒酸的教书生涯，现在可好，自己溺死不算，还没钱留给妻子、小孩；结果呢？我那笨妹妹病死了，最后遗留下你这个累赘给我。」
「我可以自己留在鲁国。」被打的脸颊虽又肿又痛，但采萱还是无法保持沉默。
「然后呢？再给我找个穷小子嫁，生一堆野种？不！当初是经不起我母亲的恳求，我父亲才没有派人一路追杀你那胆大妄为的父亲，和不知羞耻的母亲，也才会生出你这个小孽种！不过我不一样，」他昂然矗立在跪着的采萱面前，就像个她无力摆脱的庞大阴影。
「你听清楚了，你外公、外婆已过世多年，杜府由我当家，你虽是我妹妹和教书先生所生的小杂种，但体内仍保有一半我杜家的血液，所以一定得带回去。」
这言下之意就是，不允许她自力更生、结婚生子，想到未来黑暗的日子，采萱不禁不寒而栗。
但眼前不跟他回齐国，又能怎么样呢？无父无母、无依无靠的她，毕竟才只有十八岁啊！
况且，他是齐君的宠臣之一，鲁国这边就算有人原本想要收留她，现在知道了她的身分，也没人敢了，或者应该说也没人争了，毕竟亲不过娘舅，周围的人都以为她就要去过好日子。
结果呢？当然不是他们所想的那样。
别说是好日了，简直就此她从前的生活还不如五倍、十倍。
每天、每天，她都有做不完的事，而且舅舅和舅母还常常专挑最辛苦的劳役给她去做。
府内认识采萱之母的老仆已经不多，但那两、三名老仆人每次看她饱受折磨，都会为她抱不平。
「没关系，没关系的，我挺得住。」每一次，采萱也都是这样跟他们说。
不然还能怎么样呢？他们也老了，力不从心，偶尔采萱还会反过来帮他们的忙，让他们更加舍不得。
这样的生活一直持续到半年前，有一天，杜薇的侍女躲在墙角哭哭啼啼，被刚好抱着一篓洗好的衣物要去晾晒的采萱碰个正着。
「小怜，你在哭什么？发生了什么事？」
「采萱姊姊，我完了，这次小姐一定饶不了我。」
「什么事这么严重？」
小怜拿出一方绣帕来给她看，原来是绣线脱落，导致花朵缺了一角。
「这也值得哭成这样？」采萱不明白。
「采萱姊姊，你不晓得小姐的脾气，她说不定会打死我呀！」
「不会的，你想太多了。」
「真的、真的，」小怜一脸惊惶，一迭声的说：「看见她最喜爱的绣帕被我弄成这个样子，她真的会打死我的。」
哪有因为这样就打死侍女的道理，顿时，采萱心中涌上一股不平之鸣，「交给我，我来补绣。」
「你会？」小怜意外的说。
「当然。」从前在鲁国，她母亲可是出了名的巧手，自己多少也遗传了一些。
「真的会？」小怜仍然不放心。
「不试看看怎么知道，走，到我房里去弄。」
结果这一弄，竟让自己陷进更悲惨的境地去－－担任表姊杜薇的贴身侍女。
地位好像高了一些，不必再做一些粗活，但杜薇的脾气坏得惊人，花样又多，好几次，采萱都想要求让她再回去做一般的仆佣，实在是因为受不了她的骄纵。
「采萱，你听到没有？」杜氏的声音把她飘然的思绪唤回来。
「舅母叫我？」才应道，脸颊便吃了记巴掌，采萱不由得叫了声：「啊！」
「啊什么啊？」杜氏继续发飙，「谁说你可以这样叫我的？」
「但是……但是……」不是说好在「私底下」，也就是没有外人在的情况下、她可以喊他们舅父和舅母的吗？
「但是什么？难道还想顶嘴？」
「采萱不敢。」纵有天大的委屈，也只能往肚子里吞。
「不敢最好，敢的话，看我不剥掉你一层皮。」
「娘，」杜薇出声了。「你剥了她的皮，谁来帮我梳头更衣。」
「对呀！夫人，难得有个下人女儿使唤得顺手，你就别跟她太计较了。」杜坤藤跟着表示。
「哼，计较，」杜氏顺势下台说：「她凭什么让我跟她计较？未免太抬举她了。」
想当初尚未进杜府前，就听说杜家有个秀外慧中、样样皆美的女儿，初嫁进来时，也见她果然一如传闻，令杜氏嫉恨不已。
后来可好，她竟然跟教书先生私奔，真是大快人心，表面上她当然也跟着大伙儿着急，其实心底却比谁都还乐，这下杜府上上下下、里里外外，再没有一个女人比她这个媳妇儿美了吧！
想不到二十年后，那女人的女儿又回到杜府内，而且比她那不知羞耻的母亲还美。
是的，自己是女人，当然知道什么才叫做真正的美女。
真教人不甘心，当年她比不过她的小姑，如今杜薇又比不上她的表妹，实在令人不甘心到极点。
所以她一定要折磨采萱，最好能折磨得她不成人形，唯有如此，杜薇才能继续保有她的美名。
「要我不计较也成，」杜氏冷笑道：「从今晚开始，你给我日夜赶工。」
「赶工？」采萱不敢再多说一个字。
「对，刚刚你没听见小姐就要嫁到晋国去了吗？我要你负责她所有嫁妆的绣工。」
什么？那需要多少时间与精力呀！
「好极了！」杜薇已经先拍起手来，「谢谢娘，我知道娘对我最好了。」
「知道就好。」杜氏开心不已。
「咦，难道爹就不疼你？」杜坤藤说。
杜薇马上应道:「那要看爹拿什么给女儿当陪嫁，够多的话，就表示爹的确疼我。」
「什么？你看看这孩子顽皮的。」他嘴上埋怨着，和妻子却笑得比什么时候都来得兴奋。
采萱的泪水涌了上来，只得藉俯首来掩饰，若让他们一家三口看到她流泪，还不晓得要惹出什么样的风波？
她不恨他们，因为从小到大，父母就没有教过她恨人，她学到的，都是爱与温暖。
「这世界已经太乱了，诸侯割据，天下动荡，还提仇恨做什么？只要我们一家三口能够平平安安的，那就比什么都还要富足了。」采萱记得父亲生前不只一次这样说。
「对啊！有你、有萱萱，我这一辈子已经没有任何遗憾。」母亲也总是这样说。
虽然，她有时也会为有娘家却归不得而难过，但最常告诉采萱的却是，「萱萱，将来你找夫婿，一定要是自己喜欢、自己爱的，不然，娘宁可把你留在身旁一辈子。」
「娘，你说到哪里去了？」每次她也都撒娇道：「我才不嫁，我要一直陪在妳和爹的身旁。」
「傻丫头。」最后爹总是这样结论。
是啊！自己真是个傻丫头，当时怎么没想到人生有「生离死别」这四个字呢？
奇怪的是，杜薇嫁人之后，不就要跟她父母分开了吗？为什么她一点儿都不难过，反而那么开心？
「还站在哪儿干嘛！还不跟我走。」杜薇朝她喊道。
「表－－」想到刚才挨的那一巴掌，采萱立即改口，「小姐，你要安歇了？』
「对，」她趾高气昂的说：「我要安歇了，过来服侍我就寝。」
谢天谢地，她就寝以后，自己至少也可以略事休息了。
想不到杜薇却又突然回过头来说：「对了，从今晚开始，你搬到外头的佣仆室去睡。」