身边的景色已经与江南有极大的不同，江南水乡与花乡繁荣的情景，在这里已经转换成极端酷热的日与萧冷异常的夜交替的世界。众多孤山崎岖嶙峋，如同刀削剑刨、鬼斧神工的佳作，连天无边的干燥沙地里，阴凉之气与热烤之气同时在空气里流窜，有几分惊人，更有几分神秘。
他们越走越荒僻，也越走越空旷寂寥，只有两匹马轻踏在沙地上的达达蹄声。
终于，他们依着喀丝丽先前的指点、来到一个绿洲前，绿洲前方有一小片以土砖搭成的小城垛，应该是个守望岗哨，却没见到一个人影。
“奇怪，怎么大白天里没人守望？”紫袖立即发现不对劲，低声问道。
擎浪也发现了不合常理之处，不动声色地用眼角余光细窥岗哨两旁的几群矮小木丛，终于发现密密的树丛间，有几双凶狠又略显紧张的跟睛在隙缝中窥望着他们。
“也许是这里少有陌生人出现，所以躲起来了！”他朝紫袖轻松一笑。
果然他才语毕，一阵不寻常的沙沙声缓缓由树丛中细碎传来，紫袖与擎浪有默契地缓下马。
突然一个异常形状的小东西自角落暗处飞来，擎浪手一挥，一柄飞刀俊忽划空迎向飞来物，“咻”地一声飞来物被割成两节，应声落地。紫袖垂首一瞧，竟是一只长长的五彩极毒之蝎。擎浪与紫袖相望一跟，屏住呼吸，静待敌手的另一波行动。
又是一阵沙沙声响，一群男人从两旁的遮掩处现出身来。擎浪不假思索挡身在紫袖前面护卫。
这些人穿着青底素色的圆领窄袖衣衫，头戴小罩刺帽，深目大眼、高挺的鼻，脸上神情肃然而充满敌意，一双双限全都盯着他身前的喀丝丽。
“做什么？”擎浪用汉语沉沉地问。
一个年轻健壮英勇，看来颇有气势的男子从人群里走出，脸颊上残留些髭须，漆黑的眸干闪着光，看向喀丝丽。操着特别口音的汉语答道：“放下那个女子！”
擎浪与紫袖交换个眼神，看来对方并不是王少安派来的杀手，但一样是以喀丝丽为目标。
“凭什么？”紫袖见对方人多势众，内心却一点也不胆怯。有擎浪在她身畔，她就毫无畏惧。
“少废话，放下她就是！”健壮英勇的男子话语简洁。
“我不会特她轻易交给你！”擎浪下意识地揽紧喀丝丽。
对方一双黑亮又大的眼凶恶地瞪着擎浪，擎浪也毫无迟意地回视着他，紧张的气氛一触即发。
对方骤然大喝一声，执着一柄尖矛飞身欺近，擎浪将脚下坐骑一勒，两柄飞刀倏忽疾射，“浪子飞刀”第一招“无牵无挂”轻轻松松使出，左右射向对方的前胸。对手一个抡矛，匡郎一声将飞刀避开，擎浪一个旋身接下回旋而来的飞刀。
“好功夫！”擎浪忍不住朝对方轻笑。看来他可不能低估对手的实力。
对方也一双眼直盯着擎浪，有些恶狠。
擎浪怀中的喀丝丽被这一下打斗扰醒了，她动了动，眼前的阵式让她眼中闪过惊讶。
“阿努！”喀丝丽看着那男子叫了起来，声音里充满惊喜。
擎浪与紫袖都是一阵迷惑，喀丝丽看见那男子似乎很愉快？
对方男子一听见喀丝丽的叫唤，整个人精神更抖擞，双眼更亮，大吼一声：“喀丝丽，我来救你了！你等我！”说完，手上又抡着尖矛冲向前。
喀丝丽惊呼：“阿努，不要啊！他们救了我啊！”
擎浪与紫袖正摆好姿势准备迎敌，阿努一听喀丝丽的话，在中途煞住脚步。
“帮我下马！”喀丝丽望向擎浪。
擎浪伸臂揽着喀丝丽一起旋身落马，紫袖也翻身落在擎浪身旁。喀丝丽立即奔向阿努，两人高兴地握住手。
“喀丝丽，你没事吧？”阿努说着族语，声音满是关怀。
“没事，是他们两人救了我。”喀丝丽比一比擎浪与紫袖。
阿努看向紫袖与擎浪，眼里闪过一抹异光，喃喃说了一句他俩听不懂的话：“族长昨日的预言成真了！”
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喀丝丽的家乡是在天山东麓山脚下的一个小河谷边，依凭高山积雪融化后而成的小溪流为生。
几十个圆顶的小帐篷林立聚集，看来是为了适应气候，让屋内昼凉夜暖，又方便于移动的设计，与江南的房舍相比，别有一番风情与特色。
爱苫族人们早已从阿努派回报讯的人嘴里知道消息，当擎浪与紫袖一行人进人村里中心广场，便有几十个人走出自己的屋篷列队相迎。
此刻紫袖与擎浪的心情好极了，尤其是紫袖，小巧的脸上写满得意。这可是她生平第一次被人当成英雄般欢迎呢！而擎浪看着紫袖，内心也着实高兴。
他们被迎进了最大的帐篷里，所有的人都聚集在里面，当中一个老者威严安坐，双眼明亮且炯炯有神。
喀丝丽开心地扑上前，“鲁鲁老阿爷！”她立即偎坐在他身边。
老者鲁鲁便是喀丝丽的爷爷，也是爱苫族的族长。他微微一笑，然后望向擎浪与紫袖，擎浪与紫袖也报以微笑。
“我们是喀丝丽的阿爹与阿娘。很感谢你们！”另一个男人的声音响起。
紫袖与擎浪的目光一投向他们，不觉又一怔。瞧那中年男子的长相就知道他是喀丝丽的父亲，一样的卷曲金发，一样碧蓝的眼睛，一样异于常人的白肌肤，甚至一样高挺的鼻子。至于喀丝丽的母亲，却与其他爱苫族人没什么差异，只是比较美丽些。
擎浪推辞道：“不敢言谢！”
“不，我们真的非常谢谢你们！”老者鲁鲁的声音是苍老与世故的，“我会好好报偿你们！”
“只不过是顺手之劳。”擎浪再度推辞。
“助人为快乐之本嘛！”紫袖接口。
“我想这是你们汉人的名言吧！”鲁鲁点点头。“只是我不懂为什么有人要抓喀丝丽？”
“据我所知，抓喀丝丽的人是我们皇帝的亲信之一，也是杀手组织的首脑。他一定是听闻了喀丝丽独特的美貌，所以想抓她献给那个昏君淫帝！”擎浪回答。
“况且抓到了喀丝丽之后，皇帝还可以利用她来要胁你们，叫你们族人全归向他，不要帮满人打汉人。”紫袖补充。
鲁鲁摇头，“我爱苫族人虽不多，但不可能因此就归顺你们汉族，也不可能与满人合作，因为这两百年来我们族人一向自由惯了，而且也有自己的生活方式与信仰。”
紫袖与擎浪相视，能了解他的话。
“不过当前最重要的便是他们不可能就此放手，一定会再加派人马到这里抓人。或许你们得迁移居处，才能躲过一劫。”擎浪太了解杀手组织的行事风格，心里有几分为他们担心。
鲁鲁却沉思说道：“这是不可能的。多年来我们在此辛苦建立了家园，不可能将心血白费。再说这个地点是我们几代祖先所找到最适合居住的地方。”
“没错。我是族里的第一勇士，会保护所有的族人，以及我们族里的圣女！”站立一旁的阿努脱口说道，语气里尽是满满的自信，并将眼光望向喀丝丽。
紫袖与擎浪对看一眼，这才明白喀丝丽的身分不只是族长的孙女，还是族人口中的“圣女”。
这真是一个奇异的民族，有许多令人料想不到的风俗与恰仰。
“我希望你们能够留下来，”鲁鲁沉声说道：“明晚正巧是我们的安达神祭典。你们不参加是很可惜的！尤其是你，年轻人……”他精锐的眼光移向擎浪，“你一定要留下来参加祭典！”