她没有否认，反而接下说道：「额娘的人生已经『卖』给皇阿玛，一名宫中的女人，命运已经注定，人生没有再重来一遍的机会，纵然已经失去幸福的可能，皇阿玛身为买家就必须负责到底，否则，就是彻底的残暴与不仁。」
他挑起眉。对她的直言与大胆，再次耳目一新。
「妳也是这么看待自己的婚姻？」他问。
若兰摇头。
「你不是皇阿玛，你不能彻底圈困一个女人。」
他瞇起眼。「如果我想要，也办得到。」
若兰露出笑容。「但我不是额娘。」
「什么意思？」
「我不宿命。」她答得云淡风轻。「无论我的丈夫爱不爱我，都不能真正圈禁我的意志。额娘的痛苦在于心态，而非因为身处宫中。」
策凌沉下眼。
「既然出嫁，妳就必须服从妳的丈夫，爱他、敬他，并且以他为尊。」他警告。
「这是当然的，爵爷，」若兰凝望他。
「但是『尊重』必须建立在彼此相互付出的条件下。」
策凌抬起头。
「我会给予我的妻子，最好的物质与生活条件。」骄傲地回答，这是他自以为最好的「付出」。
若兰但笑不语。
「妳不相信？」他皱起眉，嘶哑地问。
莫名地，她娟秀的脸庞上神秘的笑容让他烦躁起来。
「相信，爵爷。」她柔顺地回答。
至少现在，她愿意「先」相信他。
这也是她之所以答应这桩婚约的原因。
然而她柔顺的面貌异乎寻常－－至少与他认识的她有所出入，让他怀疑事实不尽如此。
策凌皱起眉头，半晌后不情愿地对她说：「已经太晚了，妳脚上有伤，该回去歇息了！」
「今晚，无论如何我该感谢你。」敲门之前，若兰对他嫣然一笑。
她妩媚的笑容，让策凌的胸口忽然间火热起来！
策凌闷着脸不吭一声，迅速地调头走开。
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休息了一夜，第二天一早心蝶到她房里时，若兰刚准备下床。
「格格！您脚上有伤，怎么能下床呢？」心蝶上前阻止她。
「妳确实不该下床。」
房门那把低沉的声音，吓住若兰。
她抬起眼，看到策凌随心蝶进屋。
「你！」
「爵爷说，他得进来抱您出去。」心蝶头垂得低低的，生怕被主子责骂。
虽然她知道格格从来不骂人，可这回她也实在太自作主张了点。然而她只是一名微不足道的宫女，爵爷又是格格的未婚夫，她根本不能拒绝爵爷的要求！
「抱我出去？」若兰瞪着那站在门前的男人，喃喃问。
「不抱妳出去坐轿，如何见妳的皇阿玛？」他粗嗄地道。
策凌深邃的眸光扫过她初醒时晕红的脸庞与迷蒙的眸子，还有那头如缎子般柔软黑亮的秀发，并且不可抑制地，满脑子想象着她单衣内纤细柔软的身子……
他皱起眉头，抛开突然升起的欲望。
「见我的皇阿玛？你可以解释得清楚一点吗？」因为他的话，若兰的心悬着，一时忘了他闯进自己房内的羞怯与尴尬。
「一早我已经面见过皇上，圣上同意见妳。」他三言两语解释完，并且走到她身边。
他的回答虽然简单，却掀起若兰胸口的激荡……
她瞪着他，久久说不出话。
「等什么？不是想见妳皇阿玛？还不快打扮好面圣？」他低笑。
「好……」她怔然回答。
然后垂下头，平抚紊乱的心绪……
他为自己安排好了？就因为她昨晚说过的那番话？
他在意她说过的每一句话吗？
抬起头时，她疑问的眸子正好对上他深沉的眼睛。若兰困难地开口：「我想问你，为什么！」
「我说过，我会给我的妻子所需要的，最好的一切。妳即将成为我的妻子，这只是我为妳所做的第一件事。」他嗄声答，然后轻轻抱起她走到梳妆台前。
若兰屏息着凝望他，一时无语。
「我知道，昨夜妳不相信我的诚意，」将若兰放在梳妆台前，他嘶哑地低语：「但是我有十足的把握，未来妳会慢慢改变对我的观感。」
话说完，他冲着惊疑的她咧开英俊的笑脸。
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这么多年来，这是她头一回与皇阿玛如此接近。
倘若兰没记错的话，上回与皇阿玛见面是她八岁、额娘生日的那一天，也就是说她已经整整十二年没单独见过皇阿玛了！除了每岁正月初一日，待皇上朝会后回到内廷，接受众妃子与皇子女、皇孙女们行礼外。
「策凌说，妳想见朕？」皇帝坐在书屋内，面见他的第十个女儿。
「皇阿玛，正确说来，是额娘想见您，儿臣不过是代替额娘来见您的人。」若兰沉静的眸子，无畏地凝望高高在上的皇帝。
皇帝瞇起眼。「如果是静嫔想见朕，在宫中随时可以求见。」
「倘若额娘求见，皇阿玛会见她吗？」她反问。
「如果朝事不忙，朕可以见她。」皇帝沉下脸，显然不喜欢若兰的直言不讳。
「但是当皇阿玛朝事不忙时，会否想到见额娘！」
「妳来见朕是来质问朕的？」皇帝的不高兴已经摆在脸上。
若兰摇头。
「儿臣不敢，儿臣只是将额娘心底的疑惑与期盼，一并告知皇阿玛而已。」
听见这话，皇帝的声调绷紧。「妳额娘期盼什么？」
「额娘期盼皇阿玛能主动去见她。」她放柔声，对皇上道：「额娘性子刚烈，然而皇阿玛是世上最了解额娘的人，也是额娘最想倚靠与相见的人，倘若皇阿玛还怜惜着额娘，肯定能明白儿臣这番话的意思。」
皇帝却别开眼，冷然道：「朕公务繁忙，如果每位妃子都像妳额娘，朕就算有七十二分身都不能应付。」
「一年三百多个日子，皇阿玛只要拨出一日里的一个时辰去见额娘，额娘就会一辈子对您感恩在心，铭记皇阿玛的恩典浩荡。」
皇帝冷笑。「朕还记得，静嫔妃性子岂止刚烈，简直就是任意妄性！即使朕有空又怎会浪费时间去见一名不知好歹的妃子？热脸贴上冷屁股，岂是朕该做的事？」
若兰心头一紧。
策凌站在一旁，沉着地凝望着针锋相对的父女两人。
「皇阿玛，」若兰从怀中取出额娘交给她的「订情之物」。
「您还记得吗？当年江南岸边那名以身相许的丽水佳人？如果您忘了，就请看看这支玉簪，或者能唤起您些许柔情的记忆，回想起当年浓情正热时，您为讨好佳人不惜搜罗全国得到的这只价值连城的翡翠玉簪。」
见到那支玉簪，皇帝浑身一震。
「当年您那样的心思与热意，额娘即使表面倔强，其实深深铭记在心，她一直珍藏着这件当年您留给她的『订情之物』，总是藏在身上，握在怀里。即使这些年来您的恩爱淡薄，她却从没一刻忘记您对她的许诺。这许多年来她对您的爱与情，仍然如同十数年前一般深刻浓烈。」
皇帝瞪着那支玉簪，脑海中渐渐回忆起当年江南初见静嫔妃时，惊为天人的热爱着她清冷孤傲的气质，迷恋她如水仙一般的美貌……
她柔软的心窝，为额娘恳求着皇帝：「儿臣知道，额娘明白您公务繁忙有众多妻妾安抚，现在的她绝不敢妄求您给她十成的眷爱与恩典，只要您忆起当年热爱的片段，给予额娘温暖的情谊与安慰，相信额娘已经很满足。」