这一路，她怕的不是这折腾人的暑气。她忧心的，是留在京城里独居的额娘。离京这些日子，她时时刻刻挂念着额娘的身子。
一想起额娘多病的身体，若兰便不自觉地低下头，忧心地瞪着地上的干泥发呆……「妳有话快说，以免咱们私会被人撞见，有损妳的名节！」声音由远自近，一路传到大树这头，男人讥诮的口气听起来十分低沉嘶哑。
若兰愣了半晌才回过神，她抬起头看到一男一女正朝这里走来，那男人的声音听来似曾相识……若兰下意识地绕过树干背后，将自己藏匿在树后的阴影中。
「对我，你就这么不耐烦吗？」女子的声调哀怨，挟着一丝隐逸的哭音。
「妳已经许亲，咱们之间还有什么话可说？」男人的声音很冷。
两人停在大树边喁喁私语，显然也认同这块隐密的场所。若兰单薄的背脊紧靠着树身，暗自期盼两人只仅是路过此地，或者稍停即走。
「我说过了！这不是我的意愿，是阿玛擅自主张，奏请皇上做主把我许给八阿哥的！」女子的声调已经接近啜泣了。
若兰心头一凛，她大着胆子回过身，前胸贴在粗糙的树皮上，觑眼见到不远处一名女子泪渍滂沱的白净脸容。她记得皇八哥近期才指婚，对象是顺亲王府的大格格颐静……
然而等若兰看清楚那个「男人」的脸孔后，她骤然屏息。
「妳可以拒绝、可以不嫁！」男子冷着声。
随后他突然出手，一把将女子扯进自己怀里－－
「策凌！」颐静嘤咛一声，在强壮的爱人怀里，全身不由得化成一滩软泥。「你不明白的！咱们入关这些年来，学的、说的全都是汉人那套，皇上要咱们恪守敦伦、仁义忠孝，你要我怎么违抗阿玛？怎么开得了口，求他老人家为了我逆上抗旨？」她凄声哀求着。
「别跟我扯这套！」策凌火起来，他英俊的脸孔抹上一层寒霜，深刻的五官因忿怒而显得冷酷。他紧紧搂着女人，双臂像铁箍一般箝住怀里的柔骨。「妳早就是我的人了！倘若妳不愿嫁，冒着一死，我也会去奏请皇上将妳赐给我！」
为了捍卫属于他的女人，他随时能扬弃身上这半个前程，不惜抛弃一切带着他心爱的女人远走大漠，永不入关。
至于他对皇太后的承诺－－在他得知颐静竟然先他一步违背誓言后，忿怒彻底击败他的理智！
此时此刻他尝到被背叛的滋味，深深后悔为何当初不明快决定娶回颐静，却花时间跟皇太后玩游戏，以致于失去他心爱的女人！
策凌陷入悔恨的同时，早已经将自己许诺皇太后要追求皇格格这件事，抛到了九霄云外。
「你……你这人！」颐静凄楚地抽咽着，眼眶里含着两泡泪。
然而她却暗自窃喜不已！
听到策凌愿意为了自个儿泛上，她不由得沾沾自喜，绵若无骨的身子更是贴紧了策凌强壮的胸腔，玉手轻轻搓抚着爱人贲起的有力肩胛，举止间充满了挑逗的意味，毫不顾忌男女有别与礼义廉耻。
方才她自个儿才说过的话，也早已经扔到脑后。
一直以来，她服从于策凌的男子气魄，于是利用自己天赋的美貌与顺亲王府大格格的地位，接近这名英俊骁勇，宫中最受皇帝与皇太后宠爱的异姓贵族。
当时为了勾引策凌，她可是卯足了耐性，细工炖慢火，才掳擭这名京城第一美男子的心。直到她确定策凌已经爱上自己，才肯把身子交给他。之后两人在策凌的别业里，已不知共度多少春宵、尝了多少甜蜜。
倘若不是为了将来的皇后头衔，要她嫁给策凌，她实在求之不得－－像他这样充满男性气魄的美男子，宫中早有不少格格们觊觎。
但这回干系的，可是她的终生大事呢！皇八爷，那可是多少富贵府第巴望能攀上的亲事！在这北京城里，凭谁皆知，皇上早已瞧太子爷不顺气。皇八爷气象磅礡，为人海派、广结善缘，私下经营朋党运作成熟，早晚要挤兑太子登极龙象－－嫁给皇八爷，她是名符其实的嫡福晋，未来皇八爷君临天下，她便可顺理成章册封为皇后，这等天大的富贵，她岂会轻易放弃？反观策凌，他不过是个蒙古贵族。他有财富，却不能给她母仪天下的权势与荣耀。
思及此，颐静放着胆子，享受着这恐怕是婚前最后一回，同英俊强壮的爱人偷来的温存。
「策凌……」颐静嘤咛着，热情如火地把整个柔若无骨的身子，贴上了策凌伟岸的强壮身躯。
虽说这不是策凌与情人头一回亲热，但此时此刻，颐静充满挑逗的热情，更激荡起他胸口的怒气与炽热的欲火。他揉着怀中的女子，弄得她嘤咛不止，随后狠狠吻住女人柔软的红唇－－
突然撞见此情此景，躲在大树后头的若兰咬紧了唇，震惊得无以复加。
这一幕太震撼了！
震撼得她紧紧咬着唇，浑然不觉自个儿唇上阳出了血丝。若兰呆呆地瞪着眼前这一幕……
「别、别在这儿。」当策凌想更进一步时，颐静阻止了他。
风刷树叶的声音及时止住了颐静的欲火，让她回复理性。回到京城后皇上着即要置办皇八爷的喜事，现下在这节骨眼上可千万不能坏事。
「怎么？妳怕？」他瞇着眼嗄哑地道，瞪着女人被自己吻成嫣红的唇。
「我不怕，」颐静边收拾凌乱的衣裳、边回头查看有没有人走过来。「我只担心你有事。至于我自己，倘若我怕了就不会把身子给你、这会儿更不会约你出来说话。」
颐静格格这大胆的话，再次让树后的若兰感到窒息。
见情人不说话，颐静不由得放下身段，纤纤玉手搁在情人的胸口，柔声劝慰：「你是明白人，三岁便入内廷，数年前皇上更授你为『谨谦合番』宫拜正一品，你岂不明白皇上的用心良苦？倘若你率性而为，辜负了皇上厚植你的好意，你想，皇上会顺从你的心愿？或者为顾全大局，而牺牲你我？」
「皇上！内廷！总而言之，妳是抛不下眼前富贵。」策凌甩开颐静的手，冷着声道。
「你说这没良心的话，真冤枉我了！」颐静哭喊着，两滴泪水及时挤出眼眶。「你尽管没良心，不问我为你牺牲了什么、不问我为谁失去贞洁、不问我几日几夜的瞒着阿玛到别业陪伴你－－反正你没了良心，过去就算我自个儿自作多情，这样罢了吧？！」
策凌眼中闪过几许复杂的神色。他的拳头因为握得太紧而暴出青筋，没有表情的验孔凝肃地瞪着女人。他终没出手，抱住眼前已哭得泪跟滂沱、化做泪人儿的女子。
见策凌似乎铁了心，颐静心口一阵不安，可这会儿她的心思全搁在尖宫那头。现下在这里耽搁得越久，怕一会儿阿玛若是遣人找来，撞见两人在一块儿可就不妥了－－
「策凌，你好狠的心！」摀着脸，颐静哭着调头跑开。
今日她本就盘算好，先求挡住策凌的冲动，以免他坏了自己的好事。她相信，未来只要她再反过头来好生安抚便成。也许－－也许就算她已经嫁人，两人仍然能维持过去的「关系」，毕竟这种事在宫廷中时有所闻，她不是例外，也不会是唯一，只要她够谨慎。