「喂！有人来看你了。」
一阵子没接触光线的薛劭聆听到守卫的喊声，本能地避开刺眼的亮源。他边猜测著除了来审问过他的吕太后、打过他的惠帝，谁还能被允许来这牢狱里见他？於是他眨眨眼，努力适应光亮，望向烛火旁的纤长身影。
小丫头！当他瞧著模糊的清秀脸蛋，他几乎要脱口而出。可再眨了两眼细看，那清秀中带著英气与愠怒的脸庞登时教他低呼出声，「容苹儿？」
带著妹妹的期盼，极不甘愿地恳求陛下和太后恩准而勉强来探监的，正是容苹儿。
俯视这个她在上林苑、在翔林室见过的如红花一般媚艳的男人，如今竟变成个脏污不堪、伤痕累累仿似一具从坟墓里爬出来的枯瘦苍白僵尸，容苹儿吓了一跳，本是要冲出口的辱骂不由得全吞回肚子里。
「我想和薛劭单独谈谈，可以吗？」
「不能太久。」
薛劭微笑的瞥著瞪大眼直盯著他看的容苹儿。
容苹儿除了惊讶薛劭的遭遇，更震惊於他所处的脏臭环境！
她忽然想起吕太后说过的话语，若薛劭干了坏事，还把一切过错推给妹妹，如今，恐怕待在牢里的是妹妹了。容苹儿蹙紧眉，不敢想像妹妹也变成薛出现在这个样……
「嫣儿，她还好吧？」
一声低沉的询问打破了一室的窒闷。容苹儿藉著烛光，从吸引人的嗓音，满是脏兮胡碴子的笑脸上找回了她所认知的薛劭。
她可不会因为他的凄惨模样，就这麽轻易的饶恕他对她妹妹做过的一切！她愤慨的说：「她能好吗？她因为你而被取消了婚约，如今还要被陛下贬为庶民，逐出长安城，幸好太后宽限我妹妹几天，所以她现在暂时还能住在家里。」
容嫣儿走近靠坐在墙角的薛劭。「都是你这个坏蛋害的！你害我妹妹如今只会整天哭泣，还害得我也因此让陛下和太后嫌恶，被送去匈奴国和亲！」
她回想起太后在对她讲出「薛劭自己也承认勾引你妹妹」的话语之後，接著便对她说出——
「嫣儿虽然没同薛劭一样判重刑，但她令陛下、令整个皇室蒙羞，还耗费这宫中许多人为她张罗婚礼，容家也该担负我们的损失。
「你不用紧张，毕竟你父亲是先帝时期的功臣，你的母亲也让先帝嘱托我要好好照顾……所以，陛下只罚你妹妹降为庶民、离开长安城。
「嫣儿不知洁身自爱，做出丑事被陛下取消婚约，这事儿应该瞒不了世人多久吧？嫣儿这辈子是难找到好婆家了，或许连你家的声望都要受到牵累。苹儿，你今年十七了吧？你妹妹出了事，这两三年，你娘亲要替你觅得婚事，该也挺难？我这儿倒有个建议……
「匈奴国来向我们提亲，你若愿意，我便同陛下说去，让陛下封你为公主，前去匈奴国和单于成婚，这样一来，你既有了归宿，也可以提振容家的声誉。」
什麽归宿、声誉？封为公主被送去给单于当老婆，这样的烂建议谁会答应啊？可吕太后还是擅自决定了她的婚姻大事，还一副她不愿意照做，就要再加重惩处妹妹的样子。
吕太后母子变相的报复、妹妹的将来、容家的处境……这些本来不存在的问题皆因薛劭而起！容苹儿越想越气，陡地，她抽出藏在身上的短剑，架在薛劭的脖子上。「都是你在耍花样，我早该一剑刺死你的！」
薛劭的面色平静，沉静不语。
容苹儿不由得将锋利的刀刃抵在他凸出的喉结。「喂！你干嘛不讲话？是觉得太对不起我们，还是觉悟到你自己太坏，该是受到教训了？」
薛劭感受利剑割破皮肤，但他不觉得痛，反而有一种就要获得解脱的甘甜感，他索性闭上眼，轻声说道：「你动手吧！我无话可说。」
对於嫣儿，他这一生都无法补偿她，他更不希望她的家人因此而受到牵连。可如今，他即便想帮助容家，他一个被关在牢房的罪人，也无能为力！
「你……」容苹儿瞧著剑上染血，忍不住将手缩回一些。可满腔的怒气尚未消平，她的剑仍然不离开薛出的脖子。「你不要以为装可怜，我就不会动手！」
薛劭缓缓张开眼睛，直视仍旧怒气冲冲的容苹儿，无奈的笑说：「我被关在这里永不得释放……你一剑刺死我，我还高兴呢！不过，你不杀我，我猜我自己应该也活不了多久啦！太后恼我和嫣儿在一起，更顾忌陛下还对我有情，或许过几天，她就会派人来杀我了。」
「薛劭——」
「苹儿小姐，是嫣儿要你来看我？」薛劭打断容苹儿的话！继续道：「还劳烦你替我告诉嫣儿，说我是真心的爱她……我死了，教她别太难过，一定要她再找个好男人嫁了。」
听闻薛劭不似作假的诚挚言语及从容安详的神情，容苹儿紧握的利剑竟犹豫的松动……
第七章 情郎
此夜西亭月正圆，
疏帘相伴宿风烟。
梧桐莫更翻清露，
孤鹤从来不得眠。
——西亭·李商隐
六月季夏
容苹儿让惠帝赐封为宣和公主远嫁匈奴国，这件事与容嫣儿被取消立为中宫皇后、逐出长安城，随同姊姊北上的事情一样在全国各地沸沸汤汤的宣扬开来。
就这样，心有不甘的容苹儿带著创伤的容嫣儿，和陪伴两个女儿走一程的孟英及容家几名死忠卫士，他们在周遭好奇目光的包围之下，开始了随著皇室将送给单于的财物与护卫队伍一行人北上和亲的旅程。
另一方面，宫中第一美男子薛劭被吕太后赐毒酒亡於牢房之中的消息，在容苹儿的车马尚未出长安城时便传开了。
听闻情郎的死讯，容嫣儿眼前一黑，当场昏厥过去！
薛劭死，她的心也死了。
如今，她空留一副躯壳，感觉不到自己！也感觉不到旁人……
※ ※ ※
艳阳高照，万里无云。
和亲的队伍离开长安，一路往北……
在漫漫旅途上，容苹儿一直盯著她旁边的马车，拢起帐子的车内那位脸上没有任何表情，仿如一尊苍白石像的妹妹。
「唉……」她长叹。
十多天了，从离开长安到现在的平城境内，不论是赶路或者住店休息，妹妹都是一个样儿，无论怎麽安慰她、逗她全不成，到最後，她连坐都不忍心坐在妹妹的身边，只好同她并驾前行，看顾著她。
容苹儿又长吁一口气，偏过身靠回坐垫。蓦地，一张苦瓜脸贴近她！「啊！」她惊呼，忙挪开彼此的距离。「娘，你吓人呀？」
孟英挂著八字眉，红著眼眶看向大女儿。「你妹妹整天不说话，也不理人……我真担心……担心她会想不开！还有你，莫名其妙的就要嫁到蛮荒之地……娘真难过啊……」她说著，忍不住又拿出手绢拭泪。「老天爷！我们容家怎麽会遇上这些祸事？」
先是嫣儿失了身当不成皇后，再来连苹儿都让太后母子迫著去和番……容家代代是忠臣，对朝廷、对皇室一片忠心，他们为什麽就不看在这些分上，饶过她仅有的两个女儿？
「娘……你别这样。」容苹儿搂著娘亲的肩，低声安慰，「塞翁失马，焉知非福。小妹若是嫁给陛下，或许她在宫中一辈子都不快乐。至於我呢！这天高皇帝远的，谁能管我是不是要嫁去匈奴国？」