“有钱人的奢侈兴趣!”他轻啐一口。
“没错。”她大笑地回过头来，给了他一朵飞扬眩目的璨笑，光华万丈直比天上的日阳。“反正我家有的是钱，我爹又是天下首富，我有一些奢侈兴趣也很正常啊！”语毕，她曲起一只脚，蹦蹦跳跳地跑开了。
段飞云目送她粉嫩娇俏的背影消失，心头的那点沉意不知为何也随着她离去了。有生以来，他头一回晓得“轻松”二字如何写，她身上有一种舒人心魂的奇特魅力。
他还是不欣赏她那种人生观，可不知为何，她那天真中带着点儿狂性的笑容就是直往他心坎里去，深刻在里头，烙下了一个永难磨灭的痕迹。
时序进入八月，清爽的秋风赶走了炽热的夏阳，在空气中注入一股舒服的沁凉。
段飞云的身体经过近半年的调养已经恢复的与常人一般了。
这一日，他正在读书，一阵不安突然袭上心头，让他坐也不是、站也不是，在屋内来回踱着方步。
“到底是怎么一回事？”细数着会让他挂在心头的要事：城隍庙那批灾民，经过数月的观察，确定并无染病之虞，已由县府安排在城内住下。爹爹也在凤蝶吟的招揽下，进入凤府当起了帐房。而凤蝶吟，身为天下首富之女，她身边自有无数保镖跟着，也不应有事才对。
那还有什么事能扰得他心神不宁？
在屋内转了几圈后，不安愈形扩大，他再也待不住地冲出了屋子，却迎上凤蝶吟的贴身婢女红红。
“段公子，你快跟我走。”所谓奴肖主人样，凤蝶吟的脑子里没有半点儿男女之防，红红也一样，毫不顾礼节地拖着他就跑。
“红红姑娘，男女有别，你先放手，我……”
又是不给他说完话的机会，红红着急地嚷嚷着。“哎呀，现在没功夫顾虑那些小事了，你再不跑快一点儿，你老爹就要见阎王去了。”
“爹！”这会儿换他拖着她跑了。“红红姑娘，你说清楚点儿，我爹是怎么了？”
“段老爹闹自杀啊!”红红给他拖着跑到柳胡同口，急慌慌拍着他的手。“不对、不对，往左转，段老爹和我家小姐现在在五条岗。”
段飞云又拖着她往五条岗方向跑去。“我爹为什么要自杀？凤姑娘又为何会跟爹在一起？”
“小姐早说过段老爹不对劲，他出入小姐都派了人暗中跟着，小姐说段老爹八成还忘不了半年前被当众指为小偷的事，一心想以死雪耻。
闻言，他浑身一震，身为人子，他竟完全不知爹爹心头的苦，反而是与他们毫无干系的凤蝶吟抢先发现了爹爹的异常。她还比他小呢！而他读了近十年的圣贤书，到底都学了些什么？
他自幼便被称为天才，三岁识字、四岁能背三字经、五岁读四书五经、六岁即能行笔为文。他自负诗书满腹，可在现实生活中，他除了能读能写外，还能干些什么？
论机敏、论圆滑、论精明、论处事态度……他没有一样比得上商人之女凤蝶吟，而商人甚至还为仕者所不耻，称他们为下九流人物。
书绝对不是这样读的！对于未来，他蓦然有了一番新的体认，读书人求取功名，进而为官治理天下，理当学商人培养宽阔的眼界才对，绝不能死抱着书本，眼里只看见诗文，不识世间悲苦、不知人心凄然。
跑了近一刻钟后，段飞云和红红终于来到了五条岗。远远地，他便瞧见了与凤蝶吟拉扯不清的爹爹，而他们身旁的大树上还挂着一条粗麻绳呢！爹爹是真的想上吊。
“爹!”放开红红，他快一步跑上岗去。
凤蝶吟见到他，明显地松下一口气。“段老爹，你瞧，你儿子来了。在他面前，你还能狠得下心自杀吗？”
“凤姑娘，你不明白。我……我这一生虽称不上飞黄腾达，但也清白自守。活得有骨气、有尊严，可是……”
段飞云跑上来，二话不说先将老爹抱了个满怀。“爹，您的耻辱孩儿会帮您洗清，您看着吧！孩儿一定会为段家改换门楣，请您务必看着儿子光宗耀祖的那一刻。”
段秀才寂寥一笑，想三元及第谈何容易？他自己考了四十几年，还是只捞了一个秀才之名，实在不希望儿子再走上同一条路了。
唉！虽说这话是损了读书人的气节，但临到年老，他还是不得不承认“百无一用是书生”啊！
“飞云，你不一定要参加科举，如果你有更想做的事，尽管去做，爹不会逼你的。”
“爹！”半辈子都在求取功名的老爹竟说出如此反常的话来，段飞云不安地将老爹抱得更紧，生怕一个不小心，爹爹就要寻死去了。“爹，孩儿喜欢读书，我一定会得到功名给你看的，请你一定要相信孩儿。”
“对啊、对啊！”凤蝶吟在一旁点头如捣蒜。“而且段老爹，你说那话儿可就侮辱到我爹了。前阵子我不是说过想要资助段大哥上京赶考，这可是我爹的主意呢!他老人家说啦，以段家公子的才学，要一举成名天下知绝非难事，咱们凤家若能事先与你们攀上关系，对于日后经商天下绝对只有好处、没有坏处。”
“凤老爷真的这样说？”一簇小小的火苗在段秀才眼中浮潜，虽说早不期盼能得功名，但有了天下首富的保证，那希望似乎又一点一滴复苏了。
“当然，我爹是生意人耶！绝不做吃亏的生意，是咱们凤家的家训。况且我爹又是天下首富，他的眼光还能有错吗？”凤蝶吟再度发挥她煽动人心的本事。
段飞云发觉怀里老爹紧绷的身子逐渐放松了，他是信了凤蝶吟的话，而有了想要生存下去的意志。
他小心翼翼放开爹爹，深邃的黑瞳里闪着炯炯光华。“相信我，爹，我会取得功名，并为您洗去耻辱的。”
轻轻地哽咽两声，段秀才老泪纵横地拉着段飞云的手。“飞云，原谅爹爹无能，爹……以后全靠你了。”
“放心吧！爹，我不会让您失望的。”安慰老爹之余，段飞云对凤蝶吟投过去一抹感激的眼神，瞧见她在松了一口气后，淘气地皱着小小鼻头，娇俏的模样惹人爱怜。
她朝他咧咧嘴，无声地动着两片花般樱唇道：感激不必，以后多抽点时间陪我到处玩玩倒是真的。
他将她的一举一动收入眼帘、藏进心坎。这样一个与众不同的小姑娘，他在她身上看到了书本以外，另一处不一样的天地。那虽然与他原来的认知有所差别，但它依然美丽、并且值得学习。
这一天，段飞云眼里的愤世嫉俗被彻底升华了，填进了一种新的豁达、开明，他的心开放得似一整片无垠的蓝天。
凤蝶吟大概做梦也想不到，她一个小小的举动，会成就了日后为朝野所共同推崇的一代良相——段飞云。
第二章
十年后——
久违的凤扬城，一样热闹的街道、吵杂的集市、湛蓝的天空……连空气闻起来都像六年前的味道。
一袭雪白儒衫衬得段飞云颀长的身形愈加玉树临风、飘逸出尘。端整的五官俊秀依然，却在岁月的洗礼下褪去了青涩，改而抹上一股成熟的智慧与魅力。
怡然的脚步不停歇，他走过柳胡同口，转进大杂院，最后停在一栋已然颓圮的草屋前。
好久了，打他十六岁在闱场上一举夺魁，受圣上钦点为状元入朝为官后，已整整六年未曾回乡。