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屈仁开始了她在便利商店的打工生活。几天下来她很庆幸自己找了份工作，因为在忙碌的工作中，她可以暂时忘却一切。借着工作，她可以让自己纷乱的心暂时平静下来。
表面上，大家的生活似乎没有什么改变，但她就是知道，平静的生活下暗藏着一枚一触即发的地雷。母亲对自己愈来愈冷淡的态度说明了什么，她不懂，她只知道自己与屈爱之间的鸿沟已深得无法跨越。有几次，她想主动打破那令人难堪的僵局，但屈爱愈来愈冷漠的面孔每每令她胆怯。说实在的，她也不知道自己可以向屈爱解释些什么，事实上，是她横刀夺爱抢走了米天冷，是她忽略掉屈爱的感受啊！
这份强烈的自责让她下意识地逃避着米天冷。还好米天冷报名的驾训班已经开课，加上他又接了两份家教的工作，因此似乎也没有太多的时间和心思注意到她的异样，也正好让她自责的心得以喘息。
“小仁，那边的货我已经点过了。”唐荷蹲在不远处的货架前，提醒着最近几天以来明显有些失魂落魄的屈仁。
屈仁置若罔闻，仍旧自顾自的点着货。她正惴惴不安地想着晚上与米天冷约好看电影的事。她害怕见到他，但内心里又期待着想见他。
“小仁！”唐荷加大了音量。
屈仁终于抬起头来，茫然的眼望向唐荷。“干嘛？”
“那边的货我已经点过了。”唐荷耐着性子，又说了一遍。
“喔！”她淡淡地应了一声，将地上的进销簿拾起，走回柜台。
唐荷见状，也立即起身跟过去。“小仁，你到底在发什么神经，神不守舍的。”
“没什么！”屈仁将头支在收银机旁，懒懒地应了一声。
“你到底遇上什么麻烦事？说来听听嘛！”
“喂！你很吵耶！我说没有就是没有。”她烦躁地睨了唐荷一眼。
“不说是不是？好，明天我找孙子来联合逼供，看你说不说？”唐荷双手叉腰，没好气地说道。
屈仁的眼睛抬也未抬，未正视她的威胁。
唐荷见状，也只能摇头。
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晚上，屈仁与米天冷看完电影后回到家，已将近晚上十点半。一进客厅，她竟意外地发现九点后从不看电视的母亲正端坐在客厅中，让她有些愕然。
“妈，您怎么没在书房？”她知道母亲晚上一向有阅读的习惯。
方兰拿起遥控器关掉电视。“我在等你。”
“等我？”屈仁有些受宠若惊地愣在原地。母亲向来没有为她等门的习惯，她顿时以为经过了这一阵子的努力之后，情况已有了改变。
方兰看着她点点头道：“小仁，妈有些话想对你说。”
屈仁依言坐下，心中充满着喜悦，母女谈心的画面从未出现在她的记忆中，她满心期待着母亲接下来的话。
“小仁，是这样的，妈有件事……想求你……”方兰面有豫色地顿了一下，似乎不知如何开口。
“妈，到什么事？您直说无妨。”
看着屈仁那张满是期待的纯真脸庞，她实在狠不下心来提出这样一个无理的要求。她叹了口气，在她打算放弃的同时，屈爱那张日渐消瘦的苍白脸庞却蓦地闪过眼前，让她的心震了一下。
这些日子来，屈爱的迅速消瘦令她心惊与心痛，更让她害怕……就算是身为一个母亲的私心也好，她不能眼睁睁地看着一出悲剧上演，必须防患未然、必须阻止，纵使……纵使牺牲小仁也在所不惜。
她闭上眼，倒抽一口气，用冷静得令自己也讶异的语气道：“请你把天冷让给小爱好吗？”
母亲的话令屈仁全身的血液顿时凝结，她怔怔地望着母亲……母亲刚刚说什么？要她把天冷让给小爱？
看着屈仁木然苍白的脸，方兰幽幽地叹了口气。她的私心将使她永沉万劫不复的深渊，方兰虚弱地一笑，如果有罪，一切全让她承担吧！为了屈爱，她顾不了那么多了。
“妈知道这样的要求很不合理，对你也很不公平，但是看小爱这么日渐消瘦，我实在不忍心。”见她毫无反应地怔愣着，方兰激动地握住她的手：“小仁，妈求你，好不好？你乐观，活泼，开朗，迫你的男孩一定很多，不差天冷一个。小爱和你不同，那孩子死心眼得很，她从小就喜欢天冷，我真的很担心，万一她钻牛角尖想不开，我……”
母亲的声音几乎得像一把利刃，深深地刺入了她的心，血正一点一滴地从心里渗出。母亲这张陌生的容颜令她感觉好遥远。
亲生和非亲生的孩子，真的有这么大的不同吗？她用哀伤的眼询问母亲，方兰狠心地别开了脸。
怕屈爱钻牛角尖？她惨然一笑。那她呢？母亲怎能如此的狠心？她严重怀疑，如果今天立场颠倒，母亲会不会如同现在一般求着屈爱？
不会！她告诉自己。直到现在、直到这一刻，她才深深地了解到一个事实。不论她多么努力、多么委曲求全，在这个家她和屈爱的地位永远是无法画上等号的。为什么？同样是屈家的孩子啊！难道就因为她是养女、一个没有血缘关系的人？
她想哭，眼泪却一滴都流不出来。为了这个家，为了报答父母的养育之恩，她知道自己没有拒绝的权利。
“妈，如果这是您希望的……我会当个听话的孩子，您可以放心，我永远不会去和屈爱争什么。”她微颤着身子起身，对母亲道了声晚安后，立刻冲上楼。
望着她离去的孤傲背影，方兰眼中的雾气顿时凝结……
屈仁一口气爬上了顶楼。仿佛耗尽了她全部的力气，靠着矮墙，她再忍不住地抽噎起来。她不敢哭出声，委屈的泪水却如泉涌般不断地落下。
她哭了很久很久，直到再也挤不出一滴泪。
第八章
屈仁整个人明显地消沉。唐荷与孙子倩虽已察觉到她的异样，但即使两人联合逼供，始终也无法逼她说出原因。
那之后，屈仁果然遵守对母亲的承诺，开始刻意躲避米天冷。她不再与米天冷出去，不再到顶楼，不再到社区公园打球。只要有空暇时间，她就像个自闭儿一般，整天将自己关在房间，怔愣地望着米天冷送给她的一株小仙人掌发呆。
相对的，心细的米天冷也察觉她对自己的疏远，但他选择相信她的说辞——工作太累的缘故。因此，几次的邀约遭拒，他也不曾刻意地追问她。
这天，从便利商店下班后，屈仁拖着疲惫的脚步回到家，一进门，便接到米天冷的电话。
“小仁，晚上有空吗？可不可以到顶楼来一下？”米天冷雀跃的声音自话筒彼端传来。
理智让屈仁直觉地想拒绝，但情感令她的内心充满矛盾。一时之间，她不知该如何开口。
听不到她的反应，米天冷顿了一下，关心地问：“小仁，你怎么啦？不舒服吗？怎么不说话？”
他的关心话语令她眼眶一红，她急忙地道：“我没事。”
屈仁在内心告诉自己，是该有个了结的时候了，事情不能再这样继续拖下去，逃避不是办法，拖下去只会令更多的人受伤害。本来嘛，介入的人就是她，也到了她该退出的时候了。何必眷恋，何必不舍，好戏总有落幕的一天，何不就趁今晚将所有的事情做个交代……
她勉强地提起精神，答应了他的顶楼之约。而后颓然地放下电话，心中像有千颗大石般压在心头，胸口闷得几乎无法呼吸。